断挤压着，牧场逐年缩小，人口逐年减少。

在大公爵的承袭人一事上，丹玛族大首领受马贼的威胁支持了那七岁的孩童，自知必会此举让薛氏满意了，马贼满意了，但肯定会得罪踏颟，因此对踏颟随后的几次找茬滋事总忍着，想着对方出了气也久了，不成想踏颟却没出气，反而觉得既然凤栖自顾不暇，那正是踏颟吞并小部族的时候；那么紧邻的丹玛自然是最好的开胃菜。

人被掳走了，牲口被抢了，丹玛的首领知道了，忍让是没用的，可要是打，也打不过啊。当日薛氏的大首领倒是说了，所有支持小主子的，日后就是薛氏的盟友，咱们有福同享！

那位虽然没说有难同当，可如今我们有难了，您好歹伸把手拉一把吧？丹玛的大首领抱持着这个心思派人向薛氏求救，死马全当活马医吧。

于是前来求医那匹死马就遇到了沙曼的巡逻队——征服薛氏部族以后，沙曼与另一个新成立的团就向西推进，驻守薛氏与丹玛的边界。沙曼接到消息立刻派出手下前去允诺，您放心吧，我们大首领肯定派人来帮您，说不定还得让踏颟族把前段时间吞下去的土地人口牲畜什么的都得给您吐出来。

薛氏的实力绝没踏颟强，所以丹玛的首领免不得不太相信这个大话，可这时候她就如即将没顶的溺水人，就是有根稻草能给她抓住她都不想放手。

丹玛的牧场是茨夏最贫瘠的一块土地，首先是没什么平整地方，然后是遍地深褐的石头山，很多地方寸草不生。这么破的一块土地实在不值得踏颟惦记，她惦记的是那几万人和她们的牲畜，蒙泽来攻的时候，那几万人好歹能抵挡一阵，而牲畜，谁不缺呢？

太阳出来没多久，踏颟的大首领就带着三万手下往丹玛赶，几天以前她们已经劫掠了三四万丹玛人，剩下的顶多超不过七万，算算这七万里有多少弱男幼儿吧，三万人劫掠她们足够了。她估摸着丹玛人也不会老老实实等着她吞并，说不定会向凤栖或者薛氏求救，可她不担心，目前凤栖自顾不暇，薛氏的实力远不如她，而且薛氏也绝不会为了丹玛卖命，就是薛氏也打算借此机会吞并丹玛她还得琢磨琢磨为此得罪了踏颟值得不值得呢。

三万踏颟兵的到来，让丹玛族大首领绝了望，薛氏说的好好儿的，可连个人影都没见啊。

踏颟的大首领也不想赶尽杀绝，她派人去劝降：只要丹玛族并入踏颟，她一个不杀，各家还可以保留些牲畜，丹玛的大首领还可以做踏颟的长老，这是敬酒；罚酒呢？刀箭无眼，我也就不说什么了。

109

“哈哈，说的好！刀箭无眼！就不知道踏颟各位是不是也怕这刀箭呢？”

僵持中的众人看向那声音来处，踏颟那大首领大惊，我的祖奶奶，她们怎么来了？！

丹玛那大首领也惊，她寻求的稻草没来，来了根大柱子；就不知道这根柱子是打算把丹玛的天空撑起来还是干脆捅个窟窿。

三百步外是一个高瘦的蒙面人，她身后是几千穿着黄绿黑衣服的骑兵，前面的骑兵举着雪亮的弯刀，后面的骑兵张弓搭箭，更远处半人高的草丛中狼烟四起，马嘶声不断，怕不有几万人马？

凤栖的动荡与衰落以及凤栖城那场战斗早已传遍了茨夏，敏姒经历的战斗更是可怕，上万人对千人，竟然十不抵一；再想想凤栖那位前任公爵的下场，踏颟的大首领就是脾气再不好，胆子再大，也不敢拿自己全族人的生命做赌注。

踏颟大首领正盘算怎么开口，旁边一人低声说：“这人不是佐罗，佐罗那脸可白了，比这人好看万倍，头两年我跟三长老去息烽的时候见过。”

另一人也压着声音开口：“听说一共有三个佐罗呢，两个就是咱们茨夏人，可能她们管她们大首领都叫佐罗。”

问题是，不管这人是不是那佐罗，茨夏好象还没人敢冒充那伙马贼呢；再说那难看到姥姥家的衣服，除了那伙马贼，谁家好好的布料不染个红的绿的喜庆点儿的，那照这些人似的这都弄成了抹布了。

踏颟那大首领做了决定，甭管这位是不是佐罗，她身后那势力都不是自己惹得起的。她分开众人催马过去：“敢问，可是佐罗大首领么？踏颟可没敢得罪您家。”

那蒙面子爽朗一笑：“您大概不知道，丹玛一族是受我家大人保护的。当日是我家大人要求丹玛支持现任小公爵的，我家大人说了，要是因此给丹玛惹了麻烦，不管是得罪了谁，我家大人都接着。”

踏颟大首领心下一惊，那废物丹玛首领还有这么一手？怎么劫掠走的那些人什么也没说呢？可是说不说的，就算那佐罗睁着眼睛说的瞎话，你还能跟她掰扯么？马贼可是讲理的人么？

“那，那什么，原先不知道，那，既然您这么说，那我们这就走，这就走，以后也绝不找丹玛的麻烦了，还请您在您家大人那儿言间。”

“既然您原阑知道，那我们也就不再追究了。不过前些天贵部劫掠了丹玛三四万百姓并牲畜，这个怎么说？”

啊……那三万人里头，年轻男人恐怕已经被分给人了，牲畜恐怕也分了宰了，人恐怕也伤了不少了，死没死的还不知道……踏颟大首领有点儿傻眼。

她这里半晌不说话，对面那爽朗的声音就冷了：“阁下怎没说话？是不是丹玛那几万人有了什么闪失了？”

“没……没，哪儿能那，我们不过是想着两个部族的人联合起烂能对付蒙泽，眼瞅这又快三年了……”

那蒙面人的声音还是没什么温度：“您既然这么说，那我就先相信您。您这就派人回去，把那些人员牲畜都送回来，要是他们没什么闪失，咱们颈这事没发生过；要真出了什么问题，咱们再说怎么办吧。”

问题是肯定出了，就她自己还挑了个十六七的孩子呢；怎么办？踏颟大首领瞬间汗流浃背。

要不就打吧，好歹自己带了三万人；可那敏姒一万多人让人家一千人杀的死伤过半啊，那还都是骑兵，自己这里两万多没马的，那儿还那么些丹玛人呢，再说这才一个佐罗，另外还两个呢……搞不好她吞并不了丹玛，怕是要被吞并给丹玛……

她脸上一阵发黑一阵青，眼珠也因为不住打主意而转来转去，沙曼在对面蒙面巾后面忍不住想乐。切，不用猜就知道你们怎么害那帮人了。她咳了一声，大人压着怒气的时候怎么说话来的？咳，她努力把声音压得更加森然，一字一句慢慢地说：“要是牲畜粮食损失了，我们也不计较了，有我们吃的自然饿不死丹玛人；要是那几万人有什么损失，咱们久好好说道说道了。”

踏颟大首领那脸越发的灰。

丹玛人听着也玄乎，有你们吃的自然饿不着我们？我们几万人那，再说咱们有那的交情么？问题是，那人是来给她们做主的，而且，如果佐罗果真愿意庇护她们，那可不是丹玛求都求不来的大靠山么？丹玛人不言语，也不敢言语，只看着听着恍惚着。

踏颟大首领还在犹豫，又有两三千骑兵到了。这些新来骑兵一路纵马小跑着穿入踏颟人与丹玛人中间；那领头策马到了那佐罗佐罗面前，很奇怪地抬直了胳膊举着手：“报告……佐罗长，骑兵八团第一第二大队前来报道，等候您的调遣。”

那佐罗也举了胳膊：“总督大人可有什么指令么？”

“总督大人说一切准蓖绪，救济物资三天之内就会抵达，大人要求我们护摔玛人往苍原行省靠拢。”

“好，命你部第一大队护摔玛部族向东撤离；这位踏颟大首领打算把这地方变成战场呢，说不得我得奉陪了。”

踏颟大首领急摆手：“不不不，佐罗大首领您别误会，我是在琢磨怎么说这个事……”

没什说的，怎么说伤害已经造成了。

踏颟大首领磕磕绊绊说完，佐罗大怒，直恨不得要动手；幸亏她手下几个人拉住了一个劲儿的劝，说长您别生气别生气，这儿地方人都这样她们并不是特别坏；咱们大人不愿意杀人你是知道的，您千万别生气千万息怒，不成就把她们都留下给咱们挖矿，挖上两年再放她们走……

折腾半晌，双方终于达成一致，踏颟派人把那几万人送回来，留下一万人给佐罗她们挖矿。

佐罗终于放缓了口气：“放心，我们不会虐待她们，你只瞧瞧我这队伍里有多少是两年前你们那里的奴隶就能明白，我家大人慈悲着呢，只要你们好好干活，保证你们到时候都不愿意走。”

在战是死不战还能生的情况下，在另外两万族人一边倒地抛弃了她们的情况下，一万踏颟部族人提心吊胆地留下了。

两里地之外，捱捱蹭蹭不想走又不敢留下的丹玛人听到了后面急促的马蹄声，佐罗带着几十名骑士到了。行到近前，黑的面罩揭开，丹玛那大首领都呆了——这佐罗竟然是宁诺那个沙曼大首领假扮的！

“诶吆，沙曼大首领啊，唉，您这么帮忙我都不知道怎么感谢，可是，唉，您怎么扮成了马贼了呢？这要让那些真马贼知道了……”

“哈哈，谁跟您说我是假扮的了？再说谁又告诉您我们是马贼了？”

“这个，这个，您这个打扮……”

“我这个是我们的军装，看着别扭是不是？看惯了就好了，我们这个衣服，要藏才草丛里您能看到么？”

这个，果然是炕到的。那丹玛首领旁边几个见过沙曼的人也都插嘴点头。

既然见到的是认识的人，多少让她们放松了些，赶紧向沙曼打听：“沙曼大首领，咱们这是去哪儿啊？”

沙曼下了马，跟她们并排走着：“咱们往苍原行省靠拢，噢，就是原来薛氏的北半拉，现在叫苍原行省。我们的霜林总督已经安排人给你们准备粮食帐篷什么的了，完了大概会给你们安排工作，噢，可能还得让你们先盖房子什么的，不然凉爽季马上窘，没地方住不成。”

一帮人听着如同做梦一般，太不真实了。

“哈哈，我知道你们很难相信，要是三年前谁跟我这么说我也不信，哈哈，但是现在我可以向你们担保，都是真的。娲大神听到我的祈祷，派了神使大人和神仆大人来拯救咱们茨夏了，以后还要拯救全人类。呵呵，我现在这么说，你们肯定觉得我是瞎说呢，等过一段时间，大人来视察的时候你们亲眼见到大人就相信了。咱们还是尽快往苍原行省靠拢，我说实话你们别不爱听，丹玛这块地方实在不适合人住，好多地方我瞧着连草都不长，这还雨季没过呢就这样，要到了旱季人怎么活呀？”

“可不是吗？唉，我们人少力薄的，可不就这么对付着么。那个沙曼大首领……”

“哦，我们那里没什么大首领，我是骑兵三团的团长，你们就叫我名字就成。”

“是，”骑兵团呀，团长是什么衔不知道，不过瞧着那么些兵都听她的估计小不了，丹玛族各人再说话就带了恭谨：“那个，沙曼长，我听您手下的兵姑奶奶都这么叫您，我也这么叫成么？”

“成，不过没什么兵姑奶奶，神使大人说了，军队是要保护百姓为百姓服务的，那，那是我们八团的喀碧法大队长，她会护送你们到苍原，这一路上有什么事您都跟她商量着，我还得回去等着接那三万人。喀碧法，你来一下，来，陪我走两步。”