漂亮的脸上轻蔑地绽出一丝笑容，她一提气，娇小的身子轻快又敏捷地跃起，再以一个悄然无声、水波不惊的姿势没入江水之中。

“天呀！花小姐投江了！”岸堤边，犹如炸了马蜂窝；江面上，仍然一片平静无波。

俗语道莫看江面平如镜，当心水底万丈深，溧阳城的人都知道，这条大江表面上看似波澜不起，但江底暗礁多，水流急，不少船在这里翻底。

天师家的孙小姐，这回只怕是凶多吉少了！

第三章

该不该说自己运气好？不识水性的花茶烟投江后居然没死掉。

不仅没死掉，还被人救上了岸。

当她在水下，即将遭受灭顶之灾时，一双有力的胳臂将她整个儿揽住，飞快地带她冒出水面，再把一身湿淋淋的她抱上岸。

她半昏半醒，残存的意识告诉她，救自己的是一个男人。

男人应该很高，身材也很壮硕，武功也好，仅用一只手就能将她抱起，就像那日在城门口救下自己的男人一样。

她很想睁开眼睛，看看他是不是像那个男人一样长得好看……

但一双大手有节奏地按压起她的腹部，逼迫她将肚子里的水吐出来。

“咳咳……咳……”她一张嘴，哇哇地吐了好多水，吐完了，继续迷迷糊糊地倒在那个宽厚的怀里昏睡过去。

再醒来，她的脑袋仍然不算太清醒，因为她躺的那张床会动，不止床会动，连整间屋子都在摇晃。

不会是地震了吧？是谁好心的救了她，又坏心的把她扔在这里不管她的死活？

她躺在柔软舒适的雕花床榻上，床的晃动让她的脑袋更加昏沉，不远处，似乎有人正在说话儿。

“你要带她一起去？”问话的人声音好听，清脆又爽快，是个女人。

“是。”答话的是个男的，声音醇厚低沉，好像在什么地方听过这个声音……花茶烟闭着眼睛想。

“行，反正多一个人不过多一双筷子，不过你可得……”下面的话听不大清楚，好像那女的在跟男的谈条件。

“属下明白。”男人言简意赅，显然不喜欢说话。

哼！花茶烟叹了口气，这人多说两句话会少块肉吗？她还没想起来在哪听过这男人的声音！

小气鬼，她撇撇红唇儿，将小脑袋一缩，又埋进被子里继续熟睡过去，完全没察觉一道锐利的视线，在那道晃晃悠悠的珍珠帘外，不偏不倚地扫向榻上隆起的一团小山丘。

良久，黑眸才敛回，眉宇间的忧虑，仍旧展不开。

花茶烟再一次醒来，并非睡饱了，一因为五脏庙全体咕噜咕噜地抗议，二是因为有人在叫她。

“别睡了，起来吃饭，再不吃就只能当个饿死鬼了。”那个挺好听的女声再次响起，但说的话不太好听。

花茶烟如惊弓之鸟般，掀开棉被，一骨碌从床上爬起，意识已经全部清醒。

她呆呆地瞪着眼前的三个女人，年龄段为老中青三代，一位老妇人、一位成年女性、还有一正当好年华的青年女子，三人六只眼，正虎视眈眈瞧着自己。

“饿坏了吧？小姑娘，你可睡了两天两夜了，先喝点汤再吃饭。”老妇人慈详地招呼着拿着勺子替她盛汤。

看到老妇人，花茶烟就想起了洪嬷嬷，心中瞬间一暖。

“用不着这么感激涕零的，吃吧吃吧，要致谢等吃饱了再说。”成年女性一脸浓妆，穿金戴银，看样子出生富贵人家，一举手一投足皆有股逼人的气势。

“呵呵，快吃吧，富公公熬的汤还能凑合着喝。”长着张娃娃脸的少女，友善地过来扶她起床。

等坐到桌边，看到窗外一飞而逝的景色，花茶烟才知道自己置身于一艘华美的画舫中。

这画舫极其精致上乘，只需一眼，花茶烟就知道这舫身是以少见的红桧木制成，雕梁画栋气势不凡。

而舫内的布置更是奢华中见雅趣，四壁挂着书画，细看都是当朝名家大作。

角落里，立着一张紫檀木的百鸟朝凤多宝柜，柜中成列着水晶云母、琉璃玳瑁、犀角象牙……就连自己方才睡的那张床上都垂挂着龙凤帐，搁着名贵的如意枕。

这户人家好有钱！花茶烟心里嘀咕一声，埋头猛喝完汤，又连吃完两碗饭，她是真饿坏了。

“不能再吃了，小姑娘，当心肠胃受不了。”老妇人抢下她的筷子，不让她再吃了。

“啧啧，还真是搞得跟饿死鬼投胎似的！”浓妆女人佯装惊讶，连连摇头。

“要你管！”花茶烟一手一只鸡腿，啃完后很豪迈地拿手背去抹嘴上的油渍，一抹才查觉自己那身女道士服早就不见了，被换上了一件质地十分柔软的浅杏色衣裤，不禁大叫一声：“我的衣服呢？”

“看不出小小年纪，还挺凶的！”浓妆女人哼了一声，摆明了没把她放在眼里，“那件破衣服谁稀罕？你既然上了我的船，所有一切都是我的……”

“等一下！”花茶烟喊停：“什么叫一切都是你的？”

“原来你不晓得？”浓妆女人笑吟吟地说：“从今儿起，不，从你上了我的船那一刻开始，你就是我宝绚香的丫头了，贵嬷嬷和牛小妹两位都能做现场证人哦。”

被唤做贵嬷嬷的老妇人和牛小妹的少女都笑眯眯地看着她，彷佛她能跟着新主子，是她百世修来的好福气。

没见过这么霸道的婆娘，花茶烟气呼呼地瞠着一双水眸，正要发飙，突然那叫宝什么香的女人懒洋洋地伸出纤纤玉手，“啪啪”拍了两记。

帘子一掀，从外面进来了一个人。

那人一出现，花茶烟如同被下了咒语钉了身一般，再也撒不起泼来了。

那个人是个男人！一个很英俊的男人，而且好死不死，正是在城门口救了自己的男人，说不定，沉在江里的时候也是他救了自己。

小脸儿由黑转青，再由青转白，最后腾地一下，忽然红了双颊。

☆☆☆

这条画舫，不，这条贼船还真是见鬼的大！足足有三层，船身长十多公尺，如果换了平常，生性活泼的花茶烟一定乐坏了，从上窜到下，玩得不亦乐乎！

可惜，她现在在这条船上，噘着一张小嘴，一点儿也乐不起来。

因为堂堂花小姐，竟然快要沦为这条船主的小丫头了。

“你有三条路走，一是给我当丫头，一是自己个儿跳船离开，还有最后一条嘛，让他扔你下船。”那姓宝的臭女人轻描淡写撂下话，让她自己选择。

如果她谙水性，当然毫不犹豫就跳船，问题是她不会游泳，更别提是在这种大江大河里游泳。

如果让他扔下船，那岂不是白让他救了？

“我……”花茶烟硬生生地忍住气，水眸儿一溜，拿眼角瞟着从外面进来的沉默男人，小脸儿又忍不住更红了。

其实自从那男人进来，那双晶亮的眸子就没离开过他，她这司马昭之心也太昭然若揭了，因为最后连男人自己也忍不住微笑起来。

对了，姓宝的女人刚才还对她介绍了一下，说他叫谢孤眠。

瞧人家虽然也姓谢，但名字取得多有意境！孤眠……诗里写过孤眠愁不转，点泪声相及。

这高大深沉的男人，是不是也会有许多愁绪？对了人家都救了她两次了，她还没道谢过……

“快选！”姓宝名绚香的女人打断她的浮想联翩，凶巴巴地催促着。

“急什么？赶着去投胎呀？”花茶烟也不甘示弱，漂亮的小脸蛋忿忿不平地看她一眼，“告诉你，你今儿有遇水之灾，提防着点！”

“胡言乱语！”对方不以为然地哼了声，话音刚落，那个叫牛小妹的丫环正端着一杯参茶走过来，好死不死的，船身突然被一个迎头大浪高高掀起，在浪尖上没停留几秒又重新滑落水平面，却害得小妹脚下一踉跄下，没能站稳当，手里的金盅直直地朝主子飞去！

“呀！”牛小妹惊叫。

“啊！”宝绚香大叫。

“哈！”花茶烟冷笑。

只有谢孤眠如泰山压顶也丝毫不变脸色，连眼睛甚至都没眨一下，只是唇角隐约透出一丝笑意。

“神了！”回过神来的贵嬷嬷猛地一拍巴掌，掉转头就朝舱外冲出去，也不管被茶水泼了一身的主子，“富公公，快来看，咱们船上来了位小神仙！”

“乌鸦嘴！”宝大姑娘是何等身份，几时受过这等恶气，当场柳眉倒竖，白牙咬得咯吱咯吱响。

“要不要再试试别的？价钱好说，我可以给你打个八折。”花茶烟笑靥如花，一点也不惧怕。

“不要！”一跺脚，宝绚香气呼呼地被牛小妹拉走换衣服去了。

“这么大年纪，还像个小孩子。”小孩子嘀咕着，小俏鼻子冲天，一脸得意洋洋。

谢孤眠玩味地看着那讨了便宜还卖乖的小丫头，半晌才收敛起眸光。

“不要对宝姑娘无礼。”低沉的嗓音响起，不爱说话的男人总算开口了：“你就按她说的做吧。”

“什么？”花茶烟的笑容消失掉，她不解地看着眼前的男人。

“她只比你大三岁。”

“啊？”

“从今后，你就跟着我们，也要听她的吩咐。”他温和地对她说。

“为什么？她对我一点也不好，我不喜欢她。”她嘟着小嘴。

“她心肠不坏。”

“可是……可是我得到江陵去。”她记起外公的吩咐。

“那里如今已经去不得了。”

“什么时候可以去？”她愕然地问，是否金陵又发生了什么变故？

“将来的事，将来再说。”他缓缓说完，素来喜欢背在身后的大手，终于伸出，轻轻地抚了下她的头，再转身出去。

花茶烟愣头愣脑地看着那抹高大的背影消失在珍珠帘后，蹙起秀眉，一阵茫然不知所措。

他的动作，让人觉得好亲切；可他的话，却又叫人觉得好困惑。

这个谢孤眠，究竟是谁？还有这艘贵得要死的画舫，那打扮得过于成熟姓宝的女子，到底是怎么一回事？

谁能告诉她？

☆☆☆

这一路上，听他们说目的地是一个叫“乌龙镇”的地方。

这一趟，折腾来折腾去，坐完船换马车，坐完马车又坐船，颠三倒四地走了近两个月，一行七人才到了一片大峡谷里。

“啊，空气真好！”宝大姑娘乐不可支地伸开双臂，快乐无比地跳来跳去，活像刚被放出笼子的金丝雀。

“总算到了，这一路可真远。”牛小妹从马车上探出头打量陌生的地方。

“是呀，还好这些日子天气不错，要不又得耽搁好些天。”驾车的是个叫马小二青年男子，笑眯眯地回着话。

“是不是得找一下镇长先？”贵嬷嬷举着一方地图，正和富公公确定没找错地方。

“我去。”谢孤眠跳下马车，大步朝镇口那棵歪脖子老槐树下的破屋子走去。

唯有花家小姐在马车里睡得不亦乐乎！

“小茶花！出来！”显然有人见不得她如此安逸，在马车外狂叫给她取的新名字。

花茶烟闻所未闻，睡得连自己姓什么都快忘了，猛地被人揪起来，睁开两眼，“干嘛？”

“小、茶、花！”宝绚香一脸晚娘面孔，“主子还没休息，你到是先睡了？”

“小茶花？是谁？”花茶烟打了个哈欠，睡眼腥松地瞄着她。

“不知道小茶花是谁？那叫你小花？我以前养了条小狗，也叫这名儿，哈哈……”

“一点也不好笑，香包子！”

“别以为老谢护着你，你就能没大没小兼偷懒。”鹅蛋脸蛋上照样画得如调色盘，神情却是十足倨傲。

“您又有什么吩咐？”花茶烟佯装恭恭敬敬地听侯指示。

“我哪敢，你现在可是活神仙！”宝绚香讥讽道：“你不使唤我就谢谢你啦！”

这一路上，俩人一天一小吵，三天一大吵，搞得鸡犬不宁，时间一长，大伙儿也就见怪不怪，随着她们胡闹。

宝大姑娘是众人的小姐、主子，说一不二；而花茶烟自幼跟着外公，耳濡目染，对紫微斗数、奇门遁甲、摸骨算命、玄空风水之类无一不通，时不时拿出来唬弄一下，让众人惊讶不已，尤其是富公公和贵嬷嬷，简直当她是神仙下凡。

一来二去，两人吵起架来是棋逢对手，论到打架，宝绚香身手不凡，偏偏前头有个闷不吭声的谢孤眠挡着，不让她对花茶烟下重手，如此算来，谁也没捞着半点便宜。

“宝姑娘，陶镇长来了。”马车外，传来谢孤眠低沉的声音。

“我马上下来。”宝绚香精神一振，也不跟花茶烟吵架了，身形一闪，就从车内窜了出去。

花茶烟跟在后面下来，看到她正拉着一个很穷酸的老头儿，死活不放。

“师傅……”

“哎哎，我可不是你师傅，别乱叫。”

“您好歹教我识过几天字，一日为师，终身为父嘛……”

“得了！”老头儿显然很不给面子，一抬手，指向花茶烟：“咦，那个小丫头……”

“她……”宝绚香嘻嘻一笑，“是张天师的外孙女儿。”

闻言，花茶烟一凛，这女人怎么会知道自己的身份？

“难怪觉得亲切，原来是故人孙女，唉，张天师可是个耿直的好人，听说他把姓冯的一阵痛斥？”老头儿眉开眼笑地问。

“是啊，所以就倒霉了，被我那个昏了头的皇兄给关了起来。”

这女人刚才说……昏了头的皇兄？花茶烟脑子“轰”地一声，乱成一片，

“张天师没我想得周到，我当年也把姓冯的家伙大骂了一顿，骂了以后就赶紧溜了，反正那个官也当腻了，所以他没能把我怎么样。”

“是怎么骂的？”宝绚香感兴趣极了。

“那时候姓冯的在齐王府担任书记，他讥讽我说：‘你有什么才能，居然位居翰林学士？’我当下回答：‘我不过是山东一书生，论鸿笔华丽，我十辈子比不上你；论谈谐歌酒，我百辈子比不上你；论谄媚险诈，我永生永世比不上你。我固然没有什么特长，但你的特长，却足以败坏整个国家。’。”

“哈哈，骂得好，太痛快了！”宝绚香拍手大笑起来：“您不晓得那几个没什么才能的文人，如今却受到器重，真是岂有此理。”

“是啊，如今的天下，兵强马壮者当为之，谁还管老百姓的死活？晋州蝗灾饿死了数十万人，人们为了生存，只得亡命他乡。如今你来了，我就把镇子交给你，进则救世，退则救民，若是不能救世，能救两三个老百姓也是好的。”老头儿郑重其事道：“长公主，您听清了吗？”

长公主？花茶烟因他的这句称呼瞠目结舌。

“您要走？”那被称为“长公主”的恶女人闻言却蹙起了柳眉，“去哪儿？”

“当和尚去呀。”老头儿嘻嘻一笑：“当年老头儿曾航海修好于契丹，滞留十年未归，圣上遣人以蜡书回朝复命，这才回中原来。一晃也活了大半辈子，这上门女婿做过了，官也做过了，镇长也当了好几年，就是没尝过出家人的滋味，趁着还有几年好活，赶紧试试去。”

“不会吧？”宝绚香猛翻白眼，这有什么好试的？

“真的，法号都取好了，叫一休，以后得称呼老纳为一休大师，记得别乱叫些有的没的。”

“……一休？”这是哪门子怪名号？

“是呀，镇上现在有二十五户人家，都是老实淳朴、土生土长的庄稼人，对了，我介绍一下一直帮我管帐的年轻人给你认识，那小子出身也不一般，邪乎的狠，家里是富可敌国呀……”两人边说边走，带着众人进了镇子。

花茶烟恍恍惚惚，双脚不由自主地跟在最后头，伸长耳朵听着他们说话，脑子却如同被冰给冻住，有一点反应不过来，又有一点好像明白。

这时，有一道目光一直尾随着她，彷佛温暖的太阳，适时地揽住她脆弱的双肩，给她安慰和力量，她不用抬头，也知道那是谢孤眠。

一路上，他都是这样默默地照顾她，看着她，从不多讲一句，但她知道他关心自己。

可，她不要！不要不明不白地跟着这些人来到这个莫明其妙的地方，不要被他们蒙在鼓里而自己什么都不知道！

她、不、要！用力甩掉那双温暖的大手，花茶烟拼尽全力地大喊一声：“你们、你们到底是什么人？为什么要把我带到这里来？”

一切都安静下来，鸟不鸣、风不起、花也不香……所有的目光都看向她，有怜悯、有同情，也有了然。

“受人之托，终人之事。”宝绚香口齿清楚地回答。

而身后那个人，却紧咬牙关，一言不发，只有深沉的眸中流露出旁人察觉不到的忧虑。

花茶烟那双一向晶亮有神的漂亮眸子里，瞬间盈满了泪水，却顽固地不肯眨眼。

受谁之托？终谁之事？即使他们不说，她也能隐隐约约猜出答案。

这些人，全部来自南唐、来自金陵、来自皇宫，他们到底出于什么目的出得宫来，为什么要来到这里？她都不想知道，她只想他们能告诉她：外公现在在哪里，他到底怎么样了……

鼻头一酸，两行泪水再也控制不住地狂奔出来。

第四章

两年后，乌龙镇。

太阳快下山了，一天就要结束了。

如意客栈内，老板娘，也就是当年千里迢迢从南唐来此的宝绚香宝大姑娘，正忙着和一名俊逸斯文的年轻男子算帐。

“曲帐房，这是镇上几个大户交的租，你也加进去。”她递过几张银票。

“好。”姓曲的帐房，一手算盘打得“劈哩啪啦”作响。

“看看今年镇里还有什么需要动用镇委会这笔款子来购置的设施和物件，得先早准备着。”她问。

“镇上没大夫，乡亲们病了都跑去算卦，弄点符水喝。”曲帐房答道：“我盘算着，如果能在马家镇请大夫一个月来两次义诊就好了。”

“是呀，这得尽快落实一下，还有私塾里孩子们读书用的课本、笔墨纸砚，也得早早地备好，苦谁也不能苦孩子。”

“孤寡老人的赡养费用也得另外记帐。”

“你弄吧。”两人正你一言我一句地商量，一抹娇俏的身影如一阵风似地冲进来接着一拍桌子：“喂！宝绚香，为什么不准我在镇子摆摊？”

老板娘和曲帐房抬眼一看，原来是花大小姐茶烟是也，她一身女道士的衣服，一手拿着桃木剑，肩上还背着一个大包袱，显然刚去“重操旧业”未遂。

“哟，这不是咱们家小茶花吗？”老板娘笑眯眯的。

“谁是你家的小茶花？姑娘我大名叫花茶烟，你别乱叫！”她不买帐，扳着小脸。

“那怎么就许老谢一个叫你小花呢？”曲帐房插话问。

“关你什么事？”小鼻子一皱，“少打岔，你们到底让不让我去镇子里摆摊？”

“摆摊？你有营业执照吗？”

“没有！”

“没有还这么蛮横？”

“那你发给我。”

“现在算卦、看风水这几个行业镇上都有人在做了，你要摆摊做生意，得先跟他们竞争。”老板娘皮笑肉不笑地道：“不能因为你是我客栈的人就网开一面，没规矩不成方圆，这规矩不能乱。”

“谁是你客栈的人？”花茶烟冷哼一声，“你以为我想住在这吗？”

“既然你跟着我们来到这里，我们要你住哪你就住哪，省得万一把你没照顾好，哪天你家人找上门来，还要埋怨我们！”

“我家人才不是那种不讲道理的人！”

“咦？你这是在指桑骂槐？”

“岂敢，您太多心了！”

两年来，当初不远万里来到这的一群人，在乌龙镇过得充实快乐，在经历了无数大大小小的风波后，平静的生活才是他们梦寐以求的最终目的。

他们跟镇上的居民们相亲相爱，将乌龙镇治理得井井有条，甚至善良的牛小妹还赡养了一位孤寡盲眼老太太，两人以祖孙相称。

一年前，镇上棺材铺的老板因要去南汉寻亲，谢孤眠便顶下了铺子，也搬出了客栈。这样一来，原本就不愿意跟这位颐指气使的宝大姑娘同一屋檐下的花茶烟，就更不想住在如意客栈了。

她横竖看不顺眼老板娘，有机会就找麻烦，一大半原因就是因为谢孤眠！

两年来，她年纪长大了，身高长高了，可是少女的心事仍跟十三岁时一样，没有丝毫改变，谢孤眠，是她第一眼就喜欢上的男人。

只要看到他，她心里就喜欢得要命，眼里只有他的存在，别的男人都形同虚设；耳朵里只听得到他低沉好听的嗓音，别人讲的全是废话；一颗小小的芳心只装着他，再也没有多余的地方给别的人。

在他面前，她就是只乖乖的小猫咪，他说什么，她就做什么，然后对他摇头摆尾乞怜。

问题是谢孤眠在老板娘面前，跟她的处境有那么几分相似。

不知道是不是有什么把柄被老板娘抓住了，老板娘的命令，谢孤眠从不反驳，好几次她忍不住问他，他也只淡淡地说一声，她是主，自己是仆。

什么主？什么仆？哪怕老板娘是曾经的南唐长公主，就算老板娘说他和马小二以前都是宫廷侍卫，现在既然出了宫，老板娘还仗着以前的身份压迫人，也太岂有此理了！

鬼灵精的老板娘大概看出了她对那沉默寡言的男人的心意，时不时借故激她，要不就是让她喝下一整缸醋，企图把她活活酸死！

就像现在，“哟，老谢来啦，站在门口干什么，进来让我瞧瞧，诗经里有一句‘一日不见，如隔三秋’，我也是最近才能充分理解这句诗的含义！”老板娘热情洋溢地招呼正进客栈大门的谢孤眠，风风火火地迎上去把他拽进来，一张涂脂抹粉的鹅蛋脸笑得像朵大红花。

“宝姑娘，我上午刚来过。”谢孤眠仍然沉稳如昔，没被情绪亢奋的老板娘给吓跑。

“是吗？我想起来了，晌午咱们才共进了一顿烛光午餐，真是回味无穷！”

“烛光午餐？”连曲帐房都忍不住质疑。

“是呀，我那卧房光线不好，吃个午饭还得点蜡烛，不过那氛围实在不错，怎么着？你有意见？”母老虎不满地瞪眼。

“不敢不敢。”曲帐房埋头继续打算盘。

“宝姑娘……”谢孤眠挑起眉头。

“叫什么宝姑娘，这么生疏，又不是外人，叫人家香香嘛。”母老虎化身娇滴滴的小村姑，目送秋波。

“是，香香，我来是因为……”谢孤眠从善如流。

“是想念我才专程来的？真是身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，我算算，咱们可有……一二三四五……五个时辰没见啦！”热恋中的小村姑大声打断他的话。

“……”谢孤眠干脆闭上嘴，由她一个人闹去。

花茶烟恨恨地坐到曲帐房旁边，眼如飞镖，对着老板娘乱射。

“你叫香香，会不会太不合适了？”她忍不住讥讽道。

“关你什么事？我就是唱也对着老谢撒娇！你操哪门子心？嘿嘿，你是不是吃醋了？”小村姑被道姑无情地打回原形，母老虎再次咆哮，末了还得意地干笑两声。

“有酸味吗？没闻到嘛，我到觉得刚才有如置身‘春香院’，令人温香暖玉，乐不思蜀，哼！”花茶烟不甘示弱地呛回去。

春香院？马家镇最豪华的妓院？

花茶烟还没意识到自己说了什么，谢孤眠与曲帐房一愣，几乎同时开口：“你到春香院去了？”

一模一样的句子，只不过曲帐房的语气里充满了好奇，而谢孤眠的声音隐约有着一丝怒意。

“我……”说溜嘴了的小丫头泄气地垂下了头，刚才的嚣张态度连影子都不见了。

“哇哈哈哈哈！”老板娘捧腹狂笑，等着看好戏。

“跟我去棺材铺。”谢孤眠站起身，丢下一句话便扬长而去，花茶烟垂头丧气地乖乖跟在后头。

“小花花，保重啊！”曲帐房将双手摆成喇叭状，朝那无精打采的背影喊着。

“小茶花，不送啦！”老板娘嘻嘻一笑，与曲帐房相视一笑，心照不宣地继续算起账。

俗话说：人倒起楣来，喝口凉水都会呛到。

花茶烟一脸沮丧地看着走在自己前面的高大男子，哀怜地叹口气。

本想在镇上摆摊作生意，替人看看风水、算算卦，自食其力后就马上搬出如意客栈，但是可恶的老板娘偏偏不答应！

本想灭灭老板娘的威风，嘲笑她像春香院的姑娘，让她在谢孤眠面前羞到无地自容，却没料到把自己的行踪曝光了！

最近她怎么这么倒霉？难不成是遇到流年不利？晚上躺在床上可得好好研究一下星象。

“如归”棺材铺位于镇中，坐北朝南，平时比较清闲，只有哪家办丧事，或者逢年过节祭祖时，铺子里人才会稍微多点。

可惜今天既不是节气，又没人预订棺材准备后事，铺子里连个鬼也没有，只有他们一男一女。因此花茶烟老老实实地坐在一大堆鞭炮、纸钱、香炉、蜡台前，等着受罚。

“你什么时候去的马家镇？”男人的脸色依旧，嗓音依旧，只有花茶烟知道，他在生气。

“我……我只是顺便逛了一下，又没做什么。”她咽了口口水，妄想糊弄过去。

“什么时候去的？”他不放过她，重复问。

“就、就是前天嘛，我跟小荆去的。”她叹口气。

“小荆？”

“嗯，他那个童养媳被拐卖到春香院去了，他单枪匹马杀上门去，我怕他一个人吃亏，就悄悄跟上去帮了他一把，对了你没看到，小荆那天好厉害哦，以一敌十耶，不过我觉得他的功夫还是没你厉害，你说对不对？”小马屁立即拍上。

“是吗？”这么说，这丫头不仅逛了妓院，还跟人干了一架？

“小荆的童养媳长得好可爱好漂亮哦，比老板娘不晓得美到哪里去了，不过比我差一点，下次带你去马家镇上瞧瞧去，你有没有进过春香院？”

红润的小嘴一张一合，声音脆生生，很是好听，劈劈啪啪，又像是在锅里炒花生米。

“没有。”

“那里有个花魁，叫‘马家一枝小桃红’，听说以前是在中洲混的，后来那里打起杖来，她就转战到了马家镇，身材还可以，比老板娘不知道前凸后翘到哪里去了，不过还是比我差一点……”

谢孤眠啼笑皆非地瞧着她，这小丫头心里打什么主意他哪会不清楚，不过他不准备让她跟往常一样蒙混过去。

“对不起，谢大哥……”小丫头喋喋不休地说了一盏茶的时间，又灌下了两杯水，最后终于决定正视自己的错误。

“你没有对不起我。”男人平静地说。

“我知道，我对不起我的外公、我死去的爹娘，还有洪嬷嬷……”花茶烟垂下头认真忏悔：“我爹娘生了我，不是让我整天惹是生非的；外公托你们把我带到这里来，不是让我终日无所事事；洪嬷嬷要是知道我进过妓院，一定会活活气死的……对不起，谢大哥，我很内疚。”

“嗯，知道内疚就还有救。”谢孤眠淡淡地说着，将桌上一本厚厚的书册推到她面前：“来吧。”

晶亮的水眸儿惊恐万状地瞪着眼前的“千家诗”，不由自主地咽下唾沫。

不、会、吧！上回闯祸被罚抄了“三字经”，上上回是抄的“百家姓”，直抄得她眼冒金星，头昏眼花，这回居然还有“千家诗”等着她？

“我错了……谢大哥……可是，这也太狠了吧？”这得抄到何年何月？

“抄，时间宝贵，浪费不得。”

“那可不可以……”分期付字？

“不可以。”

她刚一开口，他就知道她的意思了，两人之间的默契有时甚至连他们自己都觉得惊奇。

红润的小嘴噘得足以挂一只油瓶儿，却仍然乖乖地把书打开，开始一笔一画认真地抄起来。

她一向见招拆招，绝不吃半点亏。

可在这男人面前，不仅知道做错事要改正叫做“知错必改”，还知道改错时要学乖，千万别不能撞到他手里，指不定又找出本“万年历”让她抄。

虽然不太情愿，但转念一想，自己可以慢慢抄，借机赖在这里不回客栈，和这个男人朝夕相处时，水眸子一亮，漂亮的小脸整个眉开眼笑起来。

她常常觉得，谢孤眠这个人于她，亦父、亦兄、亦友。

他年长她很多岁，性格淡然寡言，武功深不可测，就像座让她仰视的高山；他待她极好，女子年满十五岁便算成人，可以许嫁，谓之及笄。上半年，她行及笄礼时，贵嬷嬷替她梳好了头，他在一旁沉默地递给她一枚雕着精致山茶的玉笄，让她又羞又喜；他也是讲义气的朋友，哪怕在旧时的主子如今的老板娘面前，也会沉默又固执地护着她，不让她受一丁点委屈。

那他以后，会成为她的夫吗？捂住颊上的潮红，花茶烟羞地垂下长长的眼睫，悄悄贪看男子的一举一动，爱恋的眸光，迟迟不肯离去。

她简直无法想象，如果没有谢孤眠，这些年来，她要怎么活下去？

天刚蒙蒙亮，如意客栈的大门“吱”地一声悄悄打开了，一身道士打扮的少女就溜了出去，她气喘吁吁地朝离此两百米的如归棺材铺跑去。

计划显然没能成行，虽然还有大半本的“千家诗”正等着她，她也没能赖在棺材铺过夜，夜幕时分，在用过晚饭后，还是会被谢孤眠亲自送回客栈。

她曾听过一个故事，说在春秋时，在鲁国有个故事，一个男子夜宿城门时遇到了一位无家可归的女子，因为怕她受冻，就用衣服里住她抱坐了一夜而且没有发生不正当的行为。

这个故事被后人用来形容男子在两性关系方面作风正派，那坐怀不乱的男人叫柳下惠。

那位柳先生如何花茶烟一点儿也不关心，她只对谢孤眠的作法实在感到不解。

论姿色，在整个乌龙镇里，她当不了“镇花”好歹也能位例三甲；论身材，她今年十六岁，女人该有的她全长齐了，而且该大的大、该小的小，没一个地方好挑剔的；论内涵修养，那是人见人爱，花见花开，老少皆宜；她就算不精通琴棋书画、吹拉弹唱，可会五行八卦、奇门遁甲呀！

他有什么瞧不上的？还是，他心里有别人？这一想，花茶烟怎么也睡不着了，跳下床，冲出客栈就直奔棺材铺。

“咚咚！”她站在铺子外头敲门，突然猛地停手，绕到后院，身手敏捷地爬到墙边的一棵大枣树上，朝院里眺望。

果然，谢孤眠早就起床了，正在院里练功，一袭黑衫被随意地系在腰间，他露出上半身结实的肌肉，正在练剑。

这个叫谢孤眠的男人身上，有一种大器而独特的气质，可以薄而犀利似茅，也可以厚而钝重似盾，一出手却皆是招招致命。

他的身手十分矫健，听他轻描淡写地说自己幼时就随数位名师习武，南拳北腿，皆会一点儿。

什么叫一点儿？他真是太谦虚了，花茶烟不是那种没见过世面、养在深闺的小家碧玉，瞧他一出手，她便知道这男人的武功绝对深不可测。

他或许是孤独的，就像他的名字一样，充满了寂寥之意，就像大漠黄沙夕阳下的一道背影，执着地走着自己的路，但仅仅只是看着他，就知道他有胆识和能力去独自面对无法预料的未来。

盯着那身线条分明又优美的肌肉，因为练剑而贲起，充满了力量……花茶烟粉嫩的小脸蛋倏地泛起红晕。

院中谢孤眠突然收剑，狐疑地抬头，锐利的视线直直地向枣树上的小丫头扫去。

“下来。”他低声道，声音不大，但仍能完完整整地传到花茶烟的耳里。

“哦。”她听话地从树上往墙头跳。

“当心！”话音刚落，就见她脚一滑，站不稳，身子一晃就要从墙头栽下来。

“啊！谢大哥救我！”小丫头尖叫一声。

男人急速移步，箭一般地奔过去，心惊胆颤地将失足佳人捞进怀中后，才悄悄松了口气。

“嘻，好险哦！”花茶烟在他怀里，贪恋地嗅着属于男子清冽的特殊气息。

“就这三脚猫的功夫，还想当宵小？”他抱着她朝屋里走。

“什么宵小，好难听！”她抗议。

“卿本佳人，奈何作贼？”他将她放到屋里的椅子上，察看她的脚踝有没有扭到。

“哼，不好听！”小丫头不服气，嘟着嘴。

“你这么早跑来，不会是为了抄书特意起早吧？”见她神清气爽的样子，他放下心，站起身走到桌边穿上黑色的外衫。

“才不是，我有问题要问你。”花茶烟眼也不眨地盯着他，悄悄咽下一口唾液。

“什么问题？”他扬眉。

“你是不是喜欢老板娘？”小丫头眼巴巴地瞅着他，生怕他嘴里蹦出一个“是”字。

“老板娘是主，我是仆。”他徐声道：“我与她没有男女之情。”

“是吗？太好了！”就让见鬼的花痴老板娘一个人单相思去吧！

花茶烟心情突然大好地跳下椅子，激动地问：“那，你喜欢酒坊的盈师傅吗？”

他挑眉，似笑非笑地摇头。

“绣庄的酒窝妹呢？”她打算用排除法。

摇头。

“豆腐店里的杜西施？”

还是摇头。

“不会是……筱竹吧？”她绞尽脑汁地想。

“她是小荆的童养媳。”他好心地提醒她。

“对哦，那……”精致的小脸上挂着甜甜的笑，露出整齐洁白的贝齿：“你喜不喜欢我？”

“……”他怔了一下，怀疑自己听错了。

“快说嘛，喜不喜欢？”她催促，黑白分明的大眼睛里满是期待的神情。

“你还小。”他咳了一声才答。

“小什么？我都快十六了，袁木匠的媳妇也是十六岁嫁的人好不好？”她不满意这个答案。

“你不觉得我比你大很多吗？”

“桂花姐家杀千刀的比她大十五岁，你才大我十三。”而且桂花姐跟她家杀千刀的感情可好了。

“呵呵。”薄唇轻扬，他笑着瞧她，眼神温柔。

“不喜欢吗？”不知道为什么，仅是想想就让她的心里觉得好难受，若是他说“是”，她想自己一定会当场痛哭流涕给他看。

“你呢？”谢孤眠问。

“什么？”

“喜欢我？”

“嗯，我喜欢你！”

她一向觉得喜爱一个人，便应该想天天都看着他，亲近他，告诉他自己心中的情意，这是好自然的事，哪里有什么羞不羞耻的？若是明明爱着他，却又不敢告诉他，那才是胆小，那是真正的羞耻呢！

毫不矫情的回答，爽快又直接，像一支利箭，射入男人的心坎，稳稳当当，正中红心！

“那么如果我不是谢孤眠，你还会喜欢吗？”他小心翼翼地询问。

这是什么怪问题？花茶烟疑惑地看着他，点点头，肯定地道：“我喜欢你，无论你是谁。”

谢孤眠深深地凝视着她，就是这般毫无心机、矫揉造作，无需添加任何修饰，都要比世间所有的花言巧语使人心动，之后是无尽的感动。

“我订过亲。”他启唇，轻述一个事实。

啥？订、过、亲？这个不在意料中的答案将花茶烟杀了个措手不及。

“订……订过亲？”她倒抽一口气，涨红着小脸，结结巴巴地重复一遍。

“嗯。”他认真地点头。

花茶烟傻了眼，下一秒，嘟起小嘴说：“那有什么了不起，我还不是订过亲。”

“哦？”他小心翼翼地追问：“然后呢？