“嗨，切尔茜，艾琳，外面雨下得大吧？”

“我们想整理一下头发。”

在汤姆的办公室理，她们插上电卷发器，关上衣柜门。

“哦，你看我的长发，我早上花了四十五分钟才弄好！”切尔茜惊叫起来。

“你至少还能恢复原样，我就惨了。一下雨就毫无办法。”

她们轮流照镜子。“快点，看还能不能找到朱迪。”艾琳说，朱迪•；；德里索尔是她们俩的朋友。

“我去不了。”

“干吗去不了？”

“我还有事。”

“什么事？”

“记得我给你说过的那个男孩吗？”

“哪一个？”

“上周我给他当响导的那个。我告诉他，今天早上，我会去他的教室……只是打声招呼，看有没有什么需要帮忙。我的意思是，可能有什么事……什么问题，或者他感到不自在，在那么多陌生孩子之间……或者其他什么事。”

艾琳用肩膀顶得她朋友失去平衡：“切尔茜，为了这事，你在头上浇了一吨定型发胶，一直可惜你的裤子被雨淋湿了？”

“不，你胡说！”

“算了吧，你得告诉我！”

“没什么事，我头还没发晕，裤子实在湿得没法穿了。”切尔茜提把一只脚，向后望着另一只裤褪，“这上面沾了好多泥块，会留下斑点的。”她们取下卷发器，走出办公室。

“他姓什么？我又忘了，肯特，什么？”

“艾仁斯。”

“哦，我知道啦，午饭时再告诉我详情，你在这吃午饭吗？”

“要，不过我可能要带他去吃午饭，那是我的职责之一。你知道吗？”

“别介意，我开玩笑的。”他们在大厅里分手，艾琳转身走去，一边唱着：“祝你好运。”

大厅里又湿又冷，一股霉味，湿的橡胶鞋底在新打蜡的地板上发出吱吱的尖叫，夹杂着年轻人的喧闹声。一个男生向他的朋友吹口哨，并叫道：“嘿，特洛依，等一下！”香水味从那些刚从雨水中跑来的女生身上散发开来。切尔茜在走向佩里先生的教室路上，有十七八个孩子向她打招呼。她走进教室时，神情专注。

教室里半数以上位置都已坐上人，还有一堆堆的在过道上交谈。罗比的朋友之一，罗兰德•；；罗斯特德瞥见切尔茜走来，扬起他那双特大手。他个子很高，魁伟结实，一张娃娃脸，蓬松的棕色卷发剪得很短，紧贴头皮。

“哟，切尔茜，你走错教室了，这是高三年级文科教室。”

“嗨，比萨，请让开。”

听到切尔茜的名字，肯特•；；艾仁斯转过身，发现她已来到门厅，比萨•；；罗斯特德正把笔记本放到一个空位子上，向她迎上去。“那你来这里干吗？”他问，面带讥笑，一幅高年级男生对朋友小妹妹的纵容神态。

“我是同学委员会成员，帮助新同学熟悉学校。这是我帮助的同学肯特。”他已来到门口，站着等她。

“嗨，切尔茜！”

“你们俩见过吗？”

“当然见过”比萨耸了一下肩说：“在橄榄球队。”

“肯特•；；艾仁斯，会见罗兰德•；；罗斯特德。大家都叫他比萨。”

一个说：“嗨，你好！”另一个说：“哈罗！”两人握了握手。

“抱歉！比萨，我想和肯特谈谈！”

“没问题。”

当他们单独在门边时，她笑着问：“你怎么样？”

“还好，我已经找到了主教室。”他回头望了下教室，再回头望着她。

她必须仰起头，才能看到他的眼睛。他的衬衣，也和自己的一样，有雨水打湿的斑点，但头发因为太短，看不出受雨水影响的迹象。头发从中间的发旋两边向上冒起来，闪闪发亮，就好象定型胶水粘起来的颗颗钉子。

“有什么事需要帮忙吗？”

“有，”他从衬衣口袋中掏出一张兰色卡片，用新修剪过的大拇指甲在一个单词下画了一下：“能告诉我这个老师的名字怎么发音吗？”

“麦克纳！”她回答，“这名字发音有点怪。”

“对，是那样，谢谢！”他把课表放回口袋。

“你今天会分到一个柜子，存放自己的东西，但得自己买锁。我第一节课在十号教室，就在那边角落里。如果你需要，第一节课下课后，我会来帮你找到你的柜子。然后，在午餐时，再来看你，许多都是自动安排的，所以你可以和我一道吃午饭。”

“那好！”他说，向她微微一笑，“什么时侯吃午饭？”

“我们是a组午餐，十一点四十三分开始，下午时间很长，不能吃晚饭，也有好处，就是饭菜很热烙。”

他有着令人惊异的棕色眼睛，眉毛又黑又浓，使她感觉到他内心很沉稳。即使她尽力接近他，营造亲切友善的气氛为他帮忙，他都不大为她所动。“那好吧，我想你现在没什么问题吧，我们下课见！”

“好，再见！谢谢你，切尔茜！”

她转身走开，又改变主意。“哦，还有……比萨•；；罗斯特德是个不错的家伙，你有什么事不明白，可去问他。”

“谢谢，我记住了。”

她向比萨挥手再见。

第一节课下课后，肯特在他的主教室门边等候切尔茜。向他走去时，她发现自己已经熟悉了他那低调的问候方式，他那固定在她身上的眼光，盯住她走近，比什么笑容都更能说明问题。那不是预期的充满色情的，而是发至内心的性爱感情，她已经看到过许多男生在大厅等候女孩时的样子：站着不动，看着女孩走拢，微笑，然后转身，跟在她后面，就象第一次见面的样子，并跟着一道走去。肯特•；；艾仁斯就正是这样。这是追女孩最稳健的方法，切尔茜则纵容着他，随他稳步前行。

“你第一节课怎么样？”他问。

“组织得就象军队一样，汤姆林生夫人以这一点闻名，我会喜欢的，你怎么样？

“还不错，好象要在这门课得到好成绩，必须读大量的报纸。”

他们在学生群海洋中慢慢走着。

“你的储物柜号码是多少？”

“1088。”

“在那边。”她在前头领路。大群大群的学生涌向她。高三学生慢条斯理地走，高一学生急急忙忙地跑，教师站在自己教室打开的门旁边。克莱尔•；；伽德纳站在他们前面，待他们走进，笑着招呼：“嗨，肯特，嗨，切尔茜。”

“嗨，妈妈！”

“早上好，伽德纳夫人！”

“她们为你作得怎么样？”

“很好，夫人。”

“那好，第五节课见。”他们走开了，切尔茜领着肯特来到储物柜前。它位于长长的l型储物柜区的中部。每个柜区两端，有一条细长的窗户越过天花板，通向室外。雨还在下，屋檐水将外部景色分隔成一条条的区域，日光灯在肯特头上洒下蓝色的斑点。

他打开号码为1088的柜子，“是空的。”

由于其他学生拥挤在身后，他的声音从金属柜内反射出来。一个女生走过，想侧身挤过去，用肘碰碰切尔茜。

“哟，对不起！”把她推倒在肯特的背上。

她的乳房碰到他的背上，他回过头来。

“抱歉！”他离她远点，分外尴尬。

“这里太挤了，”他说，关上柜门，周围有许多学生也在开门或关门。

切尔茜很快从羞愧中恢复过来，但肯特还藏起脸面，甚感羞涩。

吃午饭时，情况与以前更为相似。肯特在人头攒动中搜索切尔茜，切尔茜向他走去，一脸笑容。

走向餐厅时，她问：“你领到饭卡号了吗？”

“什么号？”

“你的个人编号，在你的主教室里可领到。”

“哟，我得到了。”

“你从家里带支票了吗？”

“带了。”

“那好，因为这里什么东西都是计算机管理的。”餐厅里充满食品香味，人来人往，挤得象蚂蚁窝。“只有今天，你才可以在中午用支票付钱买饭，以后，就只能在早晨上课前办理。厨房工作人员每天上课前30分钟等在那里，你把支票交给他，告诉他你的饭卡号码，他们会将钱存入你的帐户。然后计算机跟踪你每天的使用情况，告诉你帐上还剩下多少钱。嗨，安德逊夫人！”她向一位穿着白色制服，带着头网的胖胖的金发女人招呼：“这是新同学，肯特•；；艾仁斯。”

“嗨，肯特！”安德逊夫人接过他的支票和卡号，在收款机上敲了几下，“你找到了切尔茜这个好帮手。”

“是的，夫人。”他平静地回答，又一次，切尔茜因被他吸引而感到震动。

她向他介绍如何买饭。饭厅里有4条服务线，分别由四台计算机管理：主食服务线、按菜单点菜服务线、点心服务线、生菜沙拉服务线。你可以到任何一条线上取自己想吃的东西，让炊事员把数量输入计算机里你的帐号上，这种方式就不用现金。

他们各自走不同路线取食品，在嘈杂的饭厅中部再次相遇，各自端着食盘。

“你真的吃得下这么多？”看到他食盘中的东西，使她顿觉自己的渺小。

“你吃那么一点就能活？”

有人喊道：“嘿，切尔茜，到这儿来！”

“那是我的朋友艾琳，愿意和她在一起吗？”

“可以！”

切尔茜为他们作了介绍，并一道坐下来。

同切尔茜的惊慌失措相反，艾琳开始喋喋不休，向肯特频抛媚眼。她还注意到其他小子们也向他们好奇地望着。

艾琳开始唠叨了：“我听说你是从德克萨斯来的，你会打橄榄球，你住在哈维兰德湖北的高尚新社区，你选修了切尔茜妈妈的高级英语课，还有其他许多高级课程，你想申请斯坦福橄榄球奖学金，你开一辆很酷的宝兰色豪华轿车。”

肯特停止吃饭，满满一叉子意大利通心粉停在离嘴巴二英寸的地方，望着艾琳，又望向切尔茜，再回望艾琳。

切尔茜喊了声“艾琳！”又转向肯特，“我没有告诉她那些事，真的，我没有。”

“咳，他是新来的男生，女生都很好奇！”艾琳说。

“艾琳，拜托，少说点吧！”

艾琳耸了耸肩，埋头吃饭，饭桌变得沉闷紧张。艾琳终于吃完，端着空盘子离开了。切尔茜说：“我没有给她讲过那些东西，肯特，相信我，我不知道她从哪儿听来的。”

“别为那个烦你啦，她说得没错，每个新来的，大家都会细察一番。她从哪里听到，又有什么关系？”

“但她让你难堪了。我很抱歉！”

“不，她没有。”

“可是她让我难堪了。”

“忘了它吧，切尔茜，那是她，不是你。”

“那你相信我啦？”

他将牛奶喝完，用手掌边把上嘴唇揩干净，“当然相信。”他回答，转过头来迎住他的眼光。双手将装牛奶的纸盒捏扁。

在饭厅那头，汤姆•；；伽德纳站在卖沙拉的服务线尽头，察看着大厅。每天三个吃午饭时间段，至少有两段时间他要呆在饭厅。他的理论是，要和学生建立良好的关系，校长就应该尽可能让学生随时能见到你。大厅及饭厅，就是让学生见到他的最好场所。

在这里，孩子们可走近他；可以跟他说笑语；他可从孩子的谈话中，听到许多有关他们家庭生活的琐事；时常能在麻烦开始前将其制止。

但今天