小波忧心忡忡地在菜地里站了许久。天上毒辣辣的阳光烤得他汗如雨下，才想起要牵小牛到河里泡澡。

那丽宝、黑毛、西峰见小波来了，都一齐向岸上游过来。

小波把山凤的小牛赶下河里，将牛绳拴在河岸的柳树杈上。然后有气无力地靠在柳树上，眼睛直楞楞地看着河面……

“喂，小波，不下来玩？”丽宝在牛背上翻了个跟斗。

“小波，骑在牛背上，好安逸哦。”黑毛用手擂擂鼻子，正想打个喷嚏。一个硕大的牛蚊子错把黑毛当牛崽，在他的肩胛狠咬一口，黑毛迅速一掌掴过去，那牛蚊子的道衡高出黑毛许多，逃的更快，黑毛却失去重心，“扑通”掉进河中。

西峰刚好和他的大黄狗爬上岸，见了黑毛的尴尬模样，哈哈大笑起来。

小波不理伙伴们，索性闭上眼睛……

西峰不知小波心中怄气，以为小波在装腔作势睡觉。遂向黑毛和丽宝使了个眼色。

黑毛和丽宝会意，弃牛游上岸来，和西峰悄悄然围在小波身边，突然一齐放嗓大呼：“小——波！”

小波并不受惊，凭他的聪明早就知道伙伴们在干什么。

小波连眼都不睁，只是挥挥手：“去去去，洗你们的澡去，气死我了……烦你们！”

伙伴们大失所望，居然没有刺激。西峰的鬼点子又来了，对黑毛和丽宝努努嘴，然后三个人抓紧小波抬了起来，叫声“一二三”，呼地丢进河里……

小波浮出水面：“你们耍我？甭想再骑我的牛。”

三个娃在河岸上，瞧着小波开心地大笑。

小波也不生气，兀自爬上河岸来。成了一个落汤鸡。

三个伙伴望着小波，都不说话。

倒是小波耐不住了：“围着我干吗？还想把我抛下去？”

“真没劲，我们比比快，抢到大牯牛的我们背他回去。”丽宝指着在水里游来游去的两条牛，说。

“比就比！”黑毛说。

“还比个屁，看小波家的菜地被山凤的小牛搞成啥样了？”西峰看到小波目不转睛地盯着菜地，终于明白是咋回事。远远看去，那绿茵茵的大瓜棚在那里烟消云散了，瓜棚架没了绿叶衬托，已经竹篙凸现在烈日下。

“我叫我婶婶赔给你还不行吗？”丽宝伸手去拉小波：“走，脱了衣服，下河里玩去。”

丽宝的意思是要对山凤的妈杨嫂说这件事。小波忙说：“我的事，少管，不然我不理你们。千万别告诉山凤妈，山凤回家会挨骂的。”

“嗯。”伙伴们喏喏有声。

小波也想下水玩玩了，就脱光了那身湿漉漉的衣服一拧，往柳枝上一凉，把手一挥：“下河——”

“哦！”伙伴一个个像箭一样射向河心……

四个娃施展速度最快也最费劲的鹞子抓水，向两条牛游去。那两条牛见这几个驾驭它们的娃来势汹汹，急了，也快速反应地加快远游……

四娃追二牛，浪花飞溅。

末了，四个娃又上了河岸，赤条条地站在青石洗衣台上，握了小鸡鸡比赛谁尿的最高、最远……

山凤、丽珠、香香和另外几个女娃在西峰家晒坝里的大瓜棚下跳橡皮筋。玩的腻了，才发现男娃们都到河边去了。

“走，啧啧，我们也到河边去！”

香香的提议得到女娃们的赞同，顶着烈日一齐来到河边。女娃们刚要从堤坎走上河岸，走在前面的丽珠慌忙后退，她们刚好目睹四个男娃在比赛谁尿的最高和最远……

“唉呀，羞死人呀。”丽珠用手捂着眼晴。七八个女娃都慌乱得如小兔子一样，伏在堤坎下不敢过去望河面。却能听到几个娃嘻嘻哈哈的笑声。

“我尿得最远。”

“我尿得最高。”

“呸，我比你高，我尿到那根柳枝上呢。”

“我尿到小母牛的鼻子上去了，看，小母牛还在舔舌头尝尿的味道。我才是最远的。”

“不行，再比一次。我明明比你尿的远！”

“我尿过了，尿不出来了。”

听到男娃们你一句我一句，天花乱坠的，觉得挺好玩的，香香就想去瞧瞧。回眸一瞧，七八个女娃都齐刷刷地捂紧了眼睛，好像连大气都不敢出的乖乖样。

香香抿嘴笑了，心说：我偏不怕，偏要看！于是掂着脚尖，偷偷地从堤坎看过去……

看的有趣时，脚尖一动，踩了丽珠。

丽珠“哎呀”一声轻叫，睁开眼一看，发现香香正在聚精会神地向对面的男娃看过去。就红脸了，说：“呀，香香姐，你咋的去看男娃尿尿？”

“嘿哟嘿哟，看男娃尿尿，羞羞羞！”女娃们起哄了。

香香怒了：“羞你妈，我没看，羞你妈羞你妈！”

女娃们一哄一嚷，男娃们就晓得她们来了，慌忙穿了衣裤。

天空中起了云彩，山风拂来，柳枝招摇，空气凉丝丝的。该下雨了，久晴几许，人们在渴望甘露。老天爷会不时地调节气氛，让大自然和谐怡然。

男娃们骑牛的骑牛，牵牛的牵牛，唤狗的唤狗，女娃们唱歌呢喃，手之舞之足之蹈之。一帮小少年往回走，该吃午饭了。

“山凤姐，你的小牛把小波家的菜地的菜搞的烂乎乎的，看那虎儿瓜棚也倒了。”丽宝指着菜地对山凤说。

“那咋办哩？”山凤吓的吐舌头。

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李豹不打算喂集体耕牛，家中没人手，去年冬天继子松果入伍参军了。杨嫂偏偏去向生产队长说情，才争到喂牛的份。杨嫂说，她自己辛苦点，喂牛只是随手顺便的事，一年也可挣不少工分。杨嫂原来只指望儿子松果跟着李豹开山打石、在生产队上工挣工分，想不到十八岁的松果那高挑精壮的身材，体检合格并且又被接兵部队的连长看中，居然到省军区当通讯兵去了。松果政审时，李豹的政治问题成了拦路虎。李革委费了好多口舌，才使县武装部的同志以李豹是松果的继父为由，同意这个子侄辈走进外面的世界。李豹和杨嫂乐了好久，也算是军属吧。那年月家中有人当兵，是很风光的。

……这时正好杨嫂急忙往河边来牵泡澡的小牛。天上乌云翻滚，暴雨将临了……

“妈，我们的小牛，进了小波家的菜地……”

“是吗？”杨嫂吩咐娃们：“娃娃们呀快回家，大雨马上过来了！”自己风快往小波家的菜地去瞧瞧。

片刻后，大雨哗啦啦来了。

杨嫂和娃们来不及进家门，就在生产队的保管室的檐下避雨。大雨快来快去，绚丽的阳光又出来了……

杨嫂了解了小牛进菜地的全部内幕，她没有责怪山凤，也没责怪娃们。她对山凤说：“还是该听你爸的，你哥当兵去了，女娃不是放牛的料。看，你爸每天这家那家建沼汽，多忙啊。我晚上跟队长说去，这牛不喂算了。”

山凤说：“妈，不喂牛挣不到工分哩。不喂牛，我帮妈喂兔子、喂鸡崽、打猪草，编竹笠……妈赶集时换好多钱哩，还给我买新衣服和新袜子。” 母亲的行为和家境，从少小时就在山凤心里烙下了一个深刻的理念：制作，交易，收入，改善。

杨嫂每每在乡场赶集时，都会偷偷地带些可以交易的家庭副业产品，在场口场尾出售。此刻山凤数落出这么多懂事的话来，说明她小小年龄心里惦着几多事情和负担；杨嫂虽然像个男人一样五大三粗的块头，听了女儿的话心里也有莫名的难受，眼泪在眶里打着转儿。

娃们全都似懂非懂地怯怯地盯着杨嫂。

杨嫂赶紧抹掉泪花，摸摸着山凤的头，笑逐颜开地说：“妈的山凤乖。就像桂枝伯娘给你起的名字一样，你是大山里的凤凰。你长大了过的日子会比妈舒心哪。”

末了，杨嫂又安慰小波说：“菜地被牛践踏了太可惜，你们家那么多人吃饭，你爸妈这两个老哥老嫂都不容易啊。虎儿瓜的藤断了，蔸上会再发芽的，热天长的很快，七八天就开花。那些白菜，我去上些肥料，会长起来的。我去给你爸妈说，我家东坡有一棚虎儿瓜，送给你们家，好吧？”

……

第六章

桂枝老师把早饭做好，天才麻麻亮。李虎起床来，呼呼地用筷子刨饭、夹菜，三下五除二就饱了肚子。桂枝还是少不了叮咛一句：“那砍竹篙都是力气活，饭要吃饱。”

“饱了。”李虎接过桂枝递给的脸盆，一双大手在盆子里搓毛巾，弄的那水咕咕响，然后抹了两帕脸，说：“天气热，别让两个娃进山、下河。”

“好咧。放心吧。”桂枝从李虎手中接过脸盆。

李虎把一根苎麻绳子往腰间一捆，别上一把弯弯的大篾刀，就和王二根等几十个年轻力壮的男女，进山砍竹篙了。

“山上要小心咧。”桂枝关照地望着李虎走出村口。

大巴山脉的东部腹地，大约早在背二哥盛行的年代起，山民们把清晨的征兆看得很重。不管是上工、进山、狩猎、出远门，甚至平时在家闲着，清晨人们都紧开口慢开言，尽拣吉利话说。若是某一个早晨农家主妇的饭未烧熟、娃们打碎碗羹、不小心道出不吉之言，这一天这家人都会格外小心。所以，山里人家的早晨是庄重祥和的。

李虎出门后，桂枝去里屋瞧着两个活宝儿女：那丽珠、丽宝正睡得香……

桂枝虽然是再嫁李虎，但两人都从未生育过，人到中年夫妻生下丽珠丽宝这一对双胞胎儿女，对他们真是天赐幸福。暑假里桂枝老师比较清闲起来，就耘铲菜圃里的瓜瓜小菜，做些家务，敦促两个娃做做作业。

桂枝想，反正早晨山里空气凉爽，娃们每天这个时候都好睡。忽然想起屋后的自留地有几十株辣椒苗没有耘完。就匆忙吃了早饭，把锅里的饭菜用铁钩搁了，娃们起床时才不会太凉也不会太冷。然后，扛了锄头去了菜圃。

娃们都是在父母冷暖温饱的关怀中一岁一月一斤一两地长大起来，唯有做过父母的人才能体查那种爱心。娃们自然是要自由和宽阔的空间，父母画地为牢的关爱限制，滋生着天然的捣蛋智商，才会有几多童年趣味故事的发生和历险经过。

当桂枝老师从菜圃里回来，丽珠和丽宝早已经起了床吃过饭了。那桌上留下空碗和菜盆……

桂枝连忙到院子里看，不见两个娃的影子，遂喊：“丽珠——丽宝——”

丽珠在香香家的院子里，和一大群女娃在跳橡皮筋：“妈，我在香香姐这里玩呀。”

“丽宝呢？”桂枝问。

丽珠一看，不见，就答：“刚才还在这，咋的不见呀？”

桂枝就叫着丽宝的名字，四下寻找……

（bsp;在院后的土丘上，桂枝碰见收工回来的杨嫂。杨嫂担了两大筐土豆苗，刚从斜坡石板路走上土冈来。

桂枝问：“娃他婶，咋的全是土豆苗？土豆呢？”

“赔给王二根家了，我家的小牛把他家菜地搞的一塌糊涂。他家那么多人，而且都是年轻人吃‘长’饭，没菜咋搞？”杨嫂看看桂枝，说：“是找娃吧？唉呀，娃们没几个伴也没个劲，随他们玩吧。”

桂枝说：“有看见丽宝吗？”

“看见。正在王二根家玩啦！唉呀，嫂子，甭提，一提我这侄娃还真逗，笑煞我。”杨嫂忍不住捂着肚子笑，给桂枝说出一段刚才的事来。

杨嫂昨晚和