正在他寻找的时候，人影已到了他的面前。

是他的妻子顾莲。她在值班室已经等了一个多小时。

顾莲提了个大包，一口一声“谢谢阿姨”地向守门的老太太道了谢，就随惊喜得手足无措的姚江河回了乱糟糟的寝室。

门一关，姚江河就抱住顾莲一阵狂吻，直吻得顾莲喘不过气来。

待姚江河的手臂稍稍有一点松动，顾莲说：“我身上脏呢！”

她身上的确有些脏，有一股汗腥味从她的肌肤里微微散发出来。

姚江河松了手，问道：“你坐的哪一趟车，这么早就来了？”

“我晚上三点过就到了。不知道通州大学该咋个走，就在车站呆着，天亮才搭车来的。本来，在你去上课之前我完全可以到学校，哪知下车之后，我又走岔了路，几分钟的路程，却左拐右拐走了半个多小时。到了学校，又不知你在哪一幢楼，问了几个人，虽然都很热心，可一个指东，一个指西，弄得我没了主张。又折腾好一阵，才找到这儿来了。守门的阿姨说，你刚好上课去了，叫我坐在她的门卫室等。——你说我笨不笨？”

姚江河又怜爱地吻了妻子一回，痛心地说：“我不晓得你要来，你也不事先给我通个信。要是我把路线告诉了你，你就不会受这么多苦了。”

“也说不上受苦，只要找到你就行了。我想洗个澡，咋办？”

“学校澡堂每周只开两天，今天恰恰不开。我们的盥洗室你又不能去，剩下的就只有一个办法了：用电炉烧热水，我去给你提凉水来兑。”

顾莲将窗帘拉得严严的。姚江河将半盆净水倒进锅，就提着红塑料桶到盥洗室提了满满一桶水来。

烧水的时候，顾莲不声不响把房间收拾得整整齐齐。鞋子统一地成一溜儿摆放到床脚，桌上凌乱的书本码成摞，东一张西一张的稿子叠在一起，随手乱扔的衣服叠起来，或放箱子里，或挂在墙上，再将地板上的灰尘杂物扫至墙角，房间顿时宽敞了许多，明亮了许多。

姚江河看着妻子这在这儿忙忙碌碌，顿时觉得无限的温暖，颠三倒四地问妻子一些话，顾连笑着—一回答丈夫。

水烧好了，顾莲却感到为难，说：“这怎么洗呢？水不都泼到地板上了？”

姚江河想了想，把洗脸盆往地上一放，说“衣服脱了坐进去。”

顾莲咯咯地笑着说：“你把我当成婴儿了！”

“你就是我的婴儿！”姚江河动情地说，又抱住妻子吻起来。

顾莲当着丈夫的面脱光衣服，有些迟疑，有些害羞，脸上红润润的，腿紧紧地夹着，双臂交叉着护住饱满的乳房。她按丈夫的吩咐双脚踏进盆里，却无法坐下去。小小的洗脸盆，是无法盛下她宽肥的臀部的。

“好，就这样站着。”姚江河说。他在塑料桶里把水兑好，就用漱口的瓷盅往顾莲身上浇水，边浇边帮她搓洗。

完毕之后，姚江河水也懒得倒，抱起妻子横陈到床上，就脱净了自己的衣裤，跳上去和妻子缠在一起了。

他忘记了夏兄，忘记了覃雨，忘记了李新，忘记了明月，忘记了所有的人。

“你为啥突然想到要来看我？”

“我能不来吗？”顾莲柔情万种地说：“前些时，我一直在外面出差，回到单位，人家给我一封信，见是你写来的，别提有多高兴，在外面累了大半个月，你的一句话就足够给我解乏了。我在单位上没拆那封信，怕自己太激动了，支持不住，好不容易等到下班，急急忙忙回家去，把门一闭就拆信读。可是，这一读却把我吓了一跳！”

“吓了一跳？”

“还不是！看一句紧张一下，每一句紧张一下，把信读完，差点儿把我吓死了！”

姚江河迷惑道：“为啥呢？我信上没写什么嘛。”

“还没有呢！”

姚江河笑道：“我真的写了这些？我怎么没有印象呢？”

“好哇，我还以为你出了什么事呢，结果是你随便整我！你不知道把人家急得好惨！我立即向单位请了假，涎着脸把该自己干的工作交给别人，把那个腊圆尾肉和腊猪肘带上，就来看你来了。一路上急得我想哭。”

姚江河感动着，幸福着，把妻子往怀里抱了抱，嗔怪道：“我春节过后离家就只剩下一个圆尾肉和一个猪肘子了，你还没吃？”

“我一个人吃不下，准备留着等你暑假回家吃。”

“你真是个傻子！”姚江河说着，伸出手来，用手指细心地梳理妻子散在枕头上的青丝，边理边说：“莲子，我没有随便哄你。我太想你了，昨晚上，我还做了个关于你的梦。梦中，我们结邻而居，但你好像不认识我一样，从来也不愿意出来见我。我的心一直沉沉的，一直到我大声地叫你的名字把自己叫醒。醒来之后，更加想你，恨不得立即回家来看你。”

姚江河说得很动情，带着哭腔。

“江河，不要这样。”顾莲安慰丈夫道：“以前，我听你讲起过古代乐羊子妻督促丈夫求学的故事，我很感动。我虽然比不上乐羊子之妻的贤惠，更缺乏她的眼光，但也希望自己的丈夫不要因为儿女情长坏了正事。”

姚江河没有言声，只是更加细腻地抚摸着妻子嫩白的富有弹性的肌肤。他在自愧的同时，为自己有这样一个好妻子而感到自豪。

小夫妻温存着，沉浸在无言的幸福里。

“你说你出了大半月差，是到哪儿去了？”

“到区上催款去了。每到半年或年终结算，我们都要派人下去。

以前我没去过，今年，单位上有两个人退了休，该上的人又没上齐，人手紧，大家都出动了。”

“以后遇到这类事，你要写信告诉我一声。”

“告诉你做啥呢？你又不能帮我忙，还为我干着急。”

“让我知道你的去处，也好放心些。不然，我天天都在思谋你正在做什么了，结果你根本就不在家，我会觉得自己像受了骗的。”

姚江河说得很坚决。

“好吧，我听你的。”顾莲顺从地说。

“到乡下催款，没遇到什么麻烦？”

“大的麻烦倒说不上，反正都是那些事，一提到钱，再好的人都不大亲热。但基本上还是顺利的。新鲜事倒遇到不少，一时也说不过来。最有趣的是，到土黄乡，我还听到乡民们唱你以前教过我的那些背二哥唱的歌呢！”

“现在不往陕西背盐了，他们还唱？”

“虽然不往陕西背盐，但他们主要的运输工具，还是常年不离身的背篓。那里太穷了，不说与通州城、我们的县城比，就是与我们县城的其他乡比，简直都各是一重天地。那里山高路险，没有公路，只有一条疙疙瘩瘩低洼不平的机耕道通到乡政府，别的地方，几乎连人行道也没有，左顾右盼找老半天，才可以找出一条被马儿蕊和铁心草蓬盖的小路来。上路了，却不敢放胆走，稍不注意，说不定就踩到了绝壁的边缘。而且，与青草一样颜色的青竹扁蛇和拳头粗的乌梢蛇，随时都可能从你脚底窜起来。那些蛇像会飞一样，身子一纵，就丈多远，隐没在前面的草丛中，弄得你胆战心惊，不敢迈步。但是，那些山民们却不怕蛇，他们把喂肥的猪背到几十里山下的集市上卖，又从集市上买回化肥或日用品，一根打杵探路，蛇就像黄昏时候堰塘里的鱼一样，争先恐后地蹦起来。他们一边飞快地走，一边发出“咝咝”的声音，把那些在草丛中歇凉的蛇赶走。”

“你这一次外出，见识不少嘛。”

“那当然！如果你有兴趣，我还可以给你唱两支山歌呢！”

这着实激起了姚江河的兴趣。在他的心目中，楚文化和巴蜀文化有着某种割不断的姻缘。直到现在，大巴山老百姓的许多口语，还应和着楚文化中某些语音的韵律。

他催促着妻子快唱。

兴奋着的顾莲，待真的要开口，却犹豫了，看一眼期待着的丈夫，不好意思起来。但她经不住丈夫的怂恿，便露了满口细碎的白牙，小声地唱开了：

也！背二哥来奴的人，

十冬腊月才穿一层；

我心想与郎脱一件，

我连起那个脱肩才两层！

也！背二哥来背二哥，

哪个叫你背那么多；

我心想与郎背一肩，

奴家脚小难上难！

也！那打杵子来二尺八，

上坡下坎离不开它；

过河过坎探深浅，

那亲生儿子不及它！

奴家只盼郎早归，

夜夜亲郎成双对！

唱完了这首，顾莲自己被那沉重气氛所感染，不等丈夫要求便接着唱了下去：

天上落雨（嘛）地上稀（也）岩窝（嘛）黑（嘛）去投宿（哟），

我脚儿一挞（哟）嗨！也！

背在哪里，捆在哪里，囤在哪里，

哟！我的（嘛）去投宿（哟）。

一天行路（嘛）八十里（哟），

腰酸腿痛（嘛）背勒皮！

脚儿一挞（哟）嗨！也！

背在哪里，捆在哪里，囤在哪里，

哟！我的（莲）背勒皮（哟）！

顾莲的歌声，引起姚江河浓重的乡愁。

顾莲在通州大学呆了三天就准备回家了。

在她离开前一天的下午，姚江河对妻子说：“平时我不喜欢弄饭，加上伙食团的饭菜也还算过得去，没必要另外加餐。你带这两大块腊肉来，我不知道怎样处理。不如这样，今晚上我请几个朋友来聚一聚，你也好跟他们认识一下。这几个朋友都很好，经常询问你的情况。”

著名学府的学子询问一个普通妇人，顾莲既高兴又惊慌。对丈夫的提议，她自是满口应承，对丈夫说：“当然，本来就该这样，只是不知我的手艺是不是合他们的口味？”

“管他的，只要大家高兴就行。再说，你的手艺我敢说在清溪地界是找不出的，我的那些可以茹毛饮血的朋友从来也没有享受过。”

“王婆卖瓜！”顾莲羞红了脸，拧了丈夫一把，就挽了袖子，准备烧肉，并对丈夫说：“要请客，光是这两块腊肉是不行的，你的任务是买点别的菜，再就是把该请的人请到。”

姚江河却为难起来，搓着手说：“不好意思，钱已经用完了。”

顾莲银铃般地笑了一阵，从包里掏出四百元钱塞到丈夫手里：“这不给你带来了！我本是准备走的时候才给你的，不然，你又要把我带着把通州城都吃遍了——以前你带我去县城不就是这样子？

那样，我一走，你留给自己的钱就不多了。”

四百元钱，全是十元一张的，厚厦一叠，还带着妻子软乎乎的体温。姚江河拿着钱，想说什么．嘴唇抖索一阵，却说不出，径直出门去了。

六点钟，姚江河请的客人全部到齐。一共有五人，除明月，就是姚江河邻近寝室的朋友。

“你没请夏兄？”一个人问姚江河。

“怎么没请！我喊了他两次。他说他要写论文，来不成。”

“这家伙准备把天下的书读完是不是！”

明月像没听见他们的谈话似的，一?