昭双腿翘到桌上，眯着眼听戏，脚还一颤一颤的，那可真是二世祖作派。

蓉儿无语的坐在夫君身边，小身子坐得笔直，眉目如画，粉雕玉琢，偶尔帮相公送上香茗，颇像贤妻良母。

这对夫妻大概也是绝配了。

堂中央的伶人据说是广州城粤剧班子最出色的花旦，被叶昭送帖子请到了家里，这个世界虽然没电脑没电视，但对于叶昭这个混二世祖群体的人来说，却更有一番乐趣。

眯着眼，叶昭还在琢磨自己怎么想办法早些把留声机鼓捣出来，自己是不会发明的，但如果有这方面的人才，自己可以提供灵感提供思路，声音重发的原理而已，虽说自己不明白，但说给明白人听，大概就不需要爱迪生二十多年后再发明它了。

又想，托霍尔律师从印度购买的钢琴不知道哪天能到，有机会却是要给红娘和小家伙好好弹上一曲。

“贺您八方都吉利，都吉利！”花旦手帕翻飞，唱到最后，行云流水般福了下去，清声道：“恭祝都统大人与夫人恩恩爱爱，早生贵子！”

蓉儿这个小家伙在场面上矜持着呢，只是微微点头。叶昭却吆五喝六的，腿总算放了下来，却是大笑着道：“唱得好，唱得好，来呀，看赏！”

吉祥翩然走过去，送上了一封红包。红包包一两到十两银票的赏银，也是叶昭的发明。

“兰花女谢都统赏，谢夫人赏！”花旦恭恭敬敬跪了下来，磕头。兰花女想来是他的花名了。

“明日我会送帖子给你们三恒泰的班主，赞你用心！”这却是极大的恩典了，都统大人的帖子到了，从此后兰花女几乎就有了护身符，在广州城，怕是没人敢欺负他了。

“谢都统大人，谢夫人！”花旦又连磕了几个头。

叶昭挥了挥手，按规矩，这时候花旦就要退下了，一直站在角落的瑞四也走过来，准备引花旦出府，再派轿子送他回戏班，看主子开心，派顶轿子再抬举抬举他而已。

可能就是看到叶昭心情极好，花旦犹豫了一下，突然又跪了下来，嘭嘭的磕头。

叶昭脸上笑容就渐渐淡了，瑞四见叶昭神气，脸一沉，走过去拽花旦，“爷乏了，咱走吧！”

“都统大人，草民有冤要申！”花旦大声的说。

“啪”脸上就挨了一清脆的耳光，瑞四骂道：“不识抬举，赶紧跟我滚出去！”

蓉儿就站起了身，自是看不得这场面，叶昭笑着捏了捏她胳膊，说：“你先回，桌上有薯条，可不许都吃了，给我留点。”

蓉儿本来轻轻点头，听到相公最后一句就再不理他，心里郁闷的紧，当着许多人呢，好像自己是小贪吃鬼一般。

好在吉祥如意也都习惯小王爷的大大咧咧，并不做真，拥着蓉儿去了。

目送蓉儿进了后堂，叶昭转过头，狠狠瞪了瑞四一眼，瑞四早吓出了一身冷汗，知道自己刚刚的举动惊扰了夫人，垂着头，看也不敢看主子。

花旦则跪伏于地，只是一直磕头。

“好了，有什么冤屈，我听听。”叶昭端起了茶杯，慢慢抿了一口。

花旦又磕头，大声道：“是，谢都统大人，谢都统大人，草民要为我可怜的妹妹申冤，状告悍妇陶家二奶奶陶容氏逼迫丈夫，犯了七出之条，合该被休！”

叶昭眉头就皱了起来，若是旗人欺压汉人，自然要管一管，合着是汉人民间纠纷，那关自己这个满洲都统何事？

叶昭拿起茶杯品了口茶，说道：“家事族事咱且不说，你是佛山人士，这冤屈，却是要去佛山县吧，再不行，你去广州府，我这衙门口可是管不得你的事。”

花旦用力磕头：“都统大人，草民也知道不合规矩，可他陶容两家势大，佛山县、广州府拒不接草民的状子，草民无计可施，这才求告与大人，请大人明镜高悬，为草民作主，为草民妹妹申冤！”

叶昭正待说话，却见瑞四看向自己，似乎有话要说，就招招手，叫他近前来。

“主子，这陶家二少和二少奶奶我听说过。”

叶昭倒是一奇，“你听说过？”

瑞四点头，说道：“陶家容家在西关财雄势大，那陶老二从咱商号门前过，伙计跟我讲的。”说到这儿就嘿嘿一笑，说：“陶老二的媳妇儿外面都叫她锦二奶奶，听说美得紧呢，好像陶家的生意也都是她作主，就是极为霸道，陶老二怕她的很，这在西关都传为笑谈了。不过倒也不仅仅是陶老二，陶老爷离世早，自从陶家老大病故，又没留下子嗣，这位二奶奶在陶家就渐渐说一不二，陶家上下，没有一个不怕她的。”

叶昭听着点头，心说这不是晚清版王熙凤么？广州一直是对外口岸，风气开放，只怕这个王熙凤可不仅仅是在家事上弄权了，看样子，陶家的生意都是她在背后拿主意？

瑞四又道：“陶老二畏妻如虎，不愿回府过夜，就养成了纳妾的毛病，可这些年他纳的妾，都被锦二奶奶花银子打发了，听说有不想拿银子的，结果被整治的很惨，依奴才看，这小旦妹妹的冤屈就源于此吧。”

叶昭微微点头，听瑞四一路讲来，锦二奶奶倒真是这个时代的坏女人，可要放在自己那个世界，却是大度得不能再大度了。

这桩事，说到底是家事，要说有什么冤屈，那也得着落在陶老二这个男人身上，琢磨了一下，叶昭就问道：“兰花女，你妹妹何在？”

花旦磕了个头，悲戚戚的道：“妹妹被陶容氏赶出来后一直在家茶饭不思，形容枯蒿……”

叶昭就摆了摆手，算是明白了，这本是家事，兰花女的妹妹是受了委屈，也应有解决之道，可和官府不沾边，自己这个副都统更是插不上手，何况罪魁祸首那要找陶老二，既然没那个本事，在外面沾花惹草干嘛？害人害己。兰花女无非是见自己开心，以为自己宠他，想借自己的权势来为难陶家二奶奶，你若告陶老二倒还显得你明事理，当然，在这个世界，是没人这么想的，只会将罪责怪罪到不许丈夫纳妾的“悍妇”身上。

“你回吧，这事儿啊，我帮不上。”叶昭说着就端起了茶杯。

见都统大人说的决绝，花旦再不敢多说，磕了个头，慢慢起身。

第八章 周公恐惧流言日

咸丰四年五月，上谕到了广州，“谕军机大臣等，前景祥奏，请练枪炮兵一折，着迅即办理，唯火器兵固应以枪炮为重、箭射亦当兼习。饬令景祥拣带精兵，整肃广东各勇。着叶名琛、柏贵于广东绿营、水师副将以下各官内，遴选数员，饬赴广州景祥军营听候调遣、帮同管带新军，毋稍延误。不得以无员可拨，藉词推诿。将此由六百里加紧各谕令知之。”

又谕，“又有人奏，广东现有粤商艇船，不下百余号，客商觅雇，专为护送货船。若雇令由崇明入京口，可御上游下窜之贼。惟船夫皆澳门人，又系夷装，是否可以雇用，不致别滋事端，仍着妥速筹办。原折呈着摘抄给阅。”

两道上谕，第一道上谕欣然同意了叶昭练兵之请，但也没忘了加一句“固应以枪炮为重、箭射亦当兼习”。第二道上谕，则是对大清国商人船上，逐渐出现澳门、香港等地民夫着夷装一事表示了担忧，但却也只是令“妥速筹办”，并没有明确反对。

坐在公馆书房内，叶昭手上有老夫子一封信，信里言道已在关外募集四五百余名乡勇，乡绅所捐钱粮倒也勉强可用，写这封信时老夫子却是正带了银子来上海采买军火。

关外辽军总算起步，而自己这边却实在不知如何着手，新编三营火枪兵包括采买火器都没有问题，可怎么练兵却未免令叶昭头疼，要说军事，从小耳熟能详的伟人事迹，各种战例，却也只能当故事而已，却或许能启迪红娘这种天生将才，可要说亲自统兵，自己又哪里懂？如何训练如何成军就更是满头雾水了。

为今之计看来只有同英夷协商，从驻港英军中挑选一位军官为顾问，帮助自己练兵，倒不是迷信西方教条，实在是没有办法的事，何况新军是整编火器营，自然适合西方军制以及训练办法，由英军官启蒙是上上选，至于新军到底能不能成为一支战斗力极强的部队，却是要看新军自己的将领了，将西式军事理论吸收却不教条，在东方战场上渐渐形成自己的一套规则，这，怕是要在实战中才能磨砺了。

而起用英军顾问，却要想办法得到穆特恩的支持，免得被人背后弹颏。

琢磨着这点事儿，书房门被轻轻敲响，冒出了瑞四的猴脸，“爷，三恒泰班班主陈矫率门下弟子谢赏。爷，奴才引他正堂偏厅磕头？”

叶昭微微点头。

又翻看了几份泰和号“客户”的文书，已经放了十余笔银子，对象几乎全部是有意同洋商贸易的，叶昭心里也苦笑，自己这分明是在培养扶植买办集团嘛，只希望这些买办日后莫令自己失望，总要有几人能为民族企业的新兴出一把子力。

放下文书，施施然出书房，穿堂过室，来到前进衙门大院，巴克什和阿尔哈图紧紧跟在叶昭身边。

衙门院中松柏翠绿，青砖铺地，一派肃穆景象。只是今日却有些杂乱，七八名戏班伙计担了几担礼品，看起来有布匹有礼盒，都用红绸布紧紧包裹。

叶昭微微蹙眉，从侧门进了正堂偏厅，巴克什和阿尔哈图守在门外。

偏厅内瑞四和陈矫陈班主垂手侍立，陈矫四十出头，身材高大，有一股子英武之气，不亏是唱武生的。

见叶昭进来，陈矫目光中突然闪过一丝异色，叶昭微微一怔，却见陈矫已经跪下磕头：“草民陈矫拜见都统大人！”

叶昭在案桌旁刚刚坐下，尚未说话，就听院里有人喧哗，“甚么东西！站住！”“站住！”

就在叶昭正准备要瑞四去看个究竟之际，巴克什和阿尔哈图猛地退进大厅，巴克什更大喊：“主子小心！”

叶昭一愣，而跪在地上的陈矫情知事败，再不犹豫，身形一长，一柄匕首在手，就向叶昭扑去。

“嘭”一声，陈桥踉跄向右趔趄几步，右臂一片血红，而巴克什已经挡在了叶昭身前，嘭嘭两枪，都中陈矫胸口，陈桥向后便倒。

“主子快走！”阿尔哈图不知道什么时候挡在了厅廊前，“噗噗噗”，几乎他每吐出一个字，身上便中一刀，厅外，七八名乱贼凶相毕露，手中寒气森森的钢刀一刀刀砍在阿尔哈图身上，几乎一瞬间，阿尔哈图就成了一名血人，他铁塔般的身子却牢牢堵在厅门前，不令乱贼前行一步。

“走！”巴克什抓着叶昭胳膊对着瑞四大喝一声，呆若木鸡的瑞四这才回神，急步上来护着叶昭跑向左侧门，从左侧门可入大堂再退入后院。

“嗖”匕首几乎是擦着叶昭头皮飞过，“叮”一声，钉在了窗棂上，兀自轻颤。

转头，却见胸口浸着大片鲜血的陈矫撑起了身子，坚毅凶狠的眼神中全是不甘心，“清狗！我虽死无憾！他日变鬼来索你狗命！”

“嘭”巴克什又补了一枪，陈矫身子一歪，再无声息。

“啊！”那一侧，阿尔哈图突然怒吼一声，本来紧紧抓着两边门柱的双臂抱着面前几名贼兵向外冲出，身上不断中刀，甚至刀尖从他背后冒出，鲜血狂喷，他却死命前行，蹬蹬蹬一连向前走了五步，兀自不倒，几名持刀悍匪惊惧之下，竟忘了冲进花厅去杀叶昭。

叶昭几乎是咬着牙忍着泪在巴克什和瑞四护持下退入第二进院落，而差兵们正乱哄哄的奔向前院，巴克什和瑞四脚步不停，一直护着叶昭退到后宅，在月牙门前，叶昭挣脱了巴克什和瑞四的胳膊，说道：“就在这儿吧。”

几名反贼应当很快被肃清，叶昭不想吓坏了蓉儿。

巴克什想也知道叶昭心思，不再说话，只是默默装弹。

“你，去看看阿尔哈图。”叶昭心里悲痛莫名，更知道巴克什和阿尔哈图是过命的交情，巴克什这个铁汉，只是不表露出来而已。

巴克什死命咬着嘴唇，几乎咬出血来，却只是摇头，叶昭长叹一声，轻轻拍了拍巴克什的肩膀，“你的意思我懂，我明白，你是为我安全着想，只是，只是阿尔哈图……”说着话终于忍不住流泪，“他，他怎么，怎么就死了？”

虽然重生于乱世，叶昭却一直养尊处优，从没经历过生离死别，更莫说就好像朋友一般的侍从在眼皮底下被人乱刀刺死，两世为人，叶昭几乎是第一次流泪。

见叶昭落泪，巴克什猛地跪倒，嘭嘭的磕头：“主子，主子不要伤心，不要伤了身子！阿尔哈图能为主子殉职，他，他死的好！奴才也愿意为主子而死！奴才们遇到主子，是天大的造化！”

瑞四也不禁心神激荡，跪下磕头：“主子，阿尔哈图，阿尔哈图他下辈子还愿意服侍主子！”说着，竟也忍不住哽咽起来。

叶昭抹去了眼角泪痕，默然不语。

一队队盾牌兵、鸟枪队赶到，自是来守护内宅的。

不大一会儿，佐领刚安一身戎装，匆匆赶来，离得老远就打千：“大人，乱贼共十六人，十五名被当场格杀，一人被擒，城中乱起，卑职大胆，以大人之命传谕各营戒备，又谕令正红正蓝两旗旗兵入广州城协助绿营弹压。”

叶昭微微点头，说道：“你作的对。”转头看向巴克什，道：“走，咱们去，去前院看看。”

“主子，主子不要去了！”巴克什和瑞四都劝。

叶昭默默摇头，举步向前院走去。

偏厅前后，旗兵抬着血淋淋的尸体进出，而阿尔哈图俯身在花圃之旁，身上大小伤口无数，几乎被凌迟了一般。

叶昭看得心中一痛，扭过了身子，微微闭上了眼睛。

刚安抱拳道：“都统大人，刚刚贼人招认，陈矫系广州会匪首领陈开之堂弟，陈开与发匪勾结，在今日约定广州众会匪起事，行刺大人乃是声东击西之计。”

会匪？那又是洪门一枝了，行刺自己怕也是突发奇想，正好借三恒泰来谢赏的机会，而来行刺自己的自然都抱定了必死之心，就没想活着回去。

只是十几人能暗藏器械明目张胆进了旗城进了副都统衙门，就算是以送给副都统大人礼物为名，但也可见旗兵军纪之松怠。

叶昭皱着眉头，而好一会儿后，三位协领、四位佐领才匆匆赶到，其余三佐领却是领旗兵进城弹压会匪了。

叶昭心思却全没在这里，一直在京城安享荣华富贵，就算被苏红娘抓住，也只是觉得好玩儿，而今天，血淋淋的场面一下惊醒了叶昭。

长袖善舞？洪福齐天？自己可真将天下事看得简单了！哪一次改朝换代，不是用无数人命堆积而来？所谓一将功成万骨枯，自己所走之路，日后还说不定多少人掉脑袋，多少人为自己抛头颅洒热血，又多少人恨不得生啖自己之肉，这些，自己可都准备好了？

而那些渴望恢复汉统之人，在自己真正亮底牌之前，又会多少人误解自己想除掉自己？就算到了最后，为了权势也好，仇视自己已经深入骨髓也好，只怕自己的敌人从来不会在少数。

只怕自己权柄越重，树敌越多。

这些，自己都准备好了吗？

还是那一句，从准备改变这个世界的那一刻起，个人的荣辱得失，就再莫放在心上。

希望阿尔哈图甚至陈矫，这些人的血都不会白流，终有一日，他们都会见到中国成为他们理想的国度，他们的子孙后代再不用走他们曾经走过的路。

叶昭默默从瑞四手里接过焚香，心里的话，却也只能对上天祷告了。

……

广州将军衙门偏厅，叶名琛、穆特恩、叶昭三人正在议事。

叶昭虽然只是副都统，但全权筹办新军，是以俨然成为广州城最有权势的官员之一，成为仅次于穆特恩和叶名琛的广州第三巨头。

昨日广州会匪叛乱已平息，除了多处店铺被焚，倒没有引起太大的动荡，而经查，昨日叛乱乃是发匪会匪一起举事，陈开、李文茂则为匪首。

陈开不必说了，广州府早就通缉的会匪首领，而李文茂，本是广州一地的艺林魁首，却在佛山琼花会馆秘密结社，将弟子编为文虎、猛虎、飞虎三军，早就有谋反之意。

也就难怪叶名琛冷冰冰抛出了“杀无赦”的字眼，他对发匪会匪本就极强硬，看来是决心在广州一地掀起腥风血雨了。

李文茂叶昭也没听说过，但闹得这么大，想来史书上也会有记载，正琢磨呢，叶名琛已经皱眉道：“粤剧伶人，颇多不法，该当严加盘查，凡琼花会馆在册者，一律下狱拷问。”

叶昭知道，严刑拷问，这种案子只会牵连的人越来越多，琢磨了一下，笑道：“制台大人，我倒认为还是安抚为主吧，除了首恶以及犯了人命的惯犯，其他人大可抚而化之。广州商业繁华之地，我大清国粮饷依仗甚多，严刑盘查，只会令人人自危，兵勇滋扰下，士绅不安。何况广东一地民风忠君敬上，却不可一时之忿乱了民心。”维持社会安定，才是消除会党的最好办法。

叶名琛倒未想到叶昭滔滔大论，听着倒是默默点头。

穆特恩笑道：“就由总督衙门、将军衙门、副都统衙门协同贴出安民告示，这事儿啊，就怕十人成虎，咱们都不安定，那传到京城，就更惊扰皇上了。”

广州城里贼党起事，说起来叶名琛和穆特恩可都有些干系，穆特恩自不想闹大了被皇上申饬。

见穆特恩也赞成叶昭的说法，叶名琛只有点头，他一向忠君，从不怕蜚短流长，那份忠心真是天日可鉴，不过两位满洲权贵都不欲大张旗鼓搜捕诛杀疑犯，他倒也不好固执己见。

……

在叶昭与制台、将军议事之时，自想不到珠江之畔，一名头绑白绢的青年正跪对江水发誓，有朝一日定要重整旗鼓，杀回广州城诛杀景祥为哥哥报仇！

第九章 泰极否来

院内燃着红灯笼，东厢三间房内却漆黑一片，这是阿尔哈图的家，站在房外，叶昭心里就酸酸的。

“大嫂，主子来了！”巴克什轻轻拍了拍房门。

接着，就听屋内有人下地的声音，随即木门板被人吱呀一声从里面拉开，佟佳氏眼睛红肿，一身缟素，见到叶昭忙跪下磕头：“主子！”咬着嘴唇，强忍悲戚。

“快，快起来。”叶昭走上两步，想伸手搀，又忙缩回来，叹气道：“我，我对不住你们！”

“主子别这么说，阿尔哈图若知道主子为他伤心，泉下也不安生。”佟佳氏慢慢起身，又道：“主子对奴才们好，奴才们都知道，可若主子为了阿尔哈图的事耿耿于怀，奴才母子就成了罪人，阿尔哈图只是尽了本分，主子洪福齐天，就算没有他，主子一样化险为夷。”

叶昭轻轻叹口气，佟佳氏是个明事理的女人，说这些话无非是为了她母子着想，可也是，在这个时代，居功自傲是做奴才的最忌讳的，只是佟佳氏不会知道自己和别的主子有什么不同。

叶昭沉吟着，道：“你若想回京城，过些日子我即遣人送你回去，若留在广州，有我照应，那也很好。”顿了下道：“听巴克什说，你想回北京？”

佟佳氏轻轻点头，自是怕留在这里，时间长了，会令主子心里不舒服，渐渐可就碍眼了，回到京城，主子定会一切都给安排妥当，可安心养育孩儿长大成丨人。

叶昭也能猜到她的心思，一个很聪明的女人呢，轻轻叹口气：“也罢，就依你，可是你把我看的太坏了。”

佟佳氏一呆，慌忙跪下。

叶昭叹息道：“今天我就喊你一声嫂子吧，阿尔哈图也好，巴克什也好，在我心里，和兄弟一般，阿尔哈图为我而死，是，我看到你就会想起他，可我想起的是他的好，他的家人，我又怎么会嫌弃？你若留下，我必视你为嫂，若食言，猪狗不如！”

佟佳氏终于痛哭出声，连连磕头道：“奴才不敢，奴才，奴才愚笨，险些失了主子和阿尔哈图主仆之谊！”

巴克什也早就跪下，泪流满面。

叶昭叹口气：“你们都起来吧，是我这个主子没做好。”

“主子再这么说就是要奴才去死！”佟佳氏脸涨得通红，委实惶恐的无地自容。

叶昭点头道：“好，这话今儿就算说透了，你回北京由得你，可有一点，不许怨恨我，拿我当亲人，有事儿要知会我。”

“奴才遵命，奴才都听主子的！”佟佳氏眼泪不住的淌，但心里，却暖和的不能再暖和了，遇到这么一位主子，可真是天大的福气。

巴克什眼睛红红的，也跟着慢慢起身，看了眼佟佳氏，心说嫂子，你现下知道主子的好了吧？

……

本准备回房，却不想来自北京的王府信差连夜到了，他刚刚从黄埔港赶过来，脸灰扑扑的落满尘土，叶昭忙叫巴克什领他去厨房，要厨子造饭。

叶昭则进了书房，燃起煤油灯，抽出信笺来看，书房内不知道什么时候焚了香，香炉轻烟袅袅，倒是令人耳聪目明，叶昭就知道肯定是蓉儿要丫头们做的。

看着信，叶昭眉毛就渐渐蹙起来，信是亲王的手笔，白纸黑字，字体刚劲有力，可比自己的字写得好看多了。

信里言道，六王爷越发得皇上宠信，近日进了军机处，就是在议自己折子后一天的事儿。亲王又说，六王爷对广州练火器兵极为看重，还曾经登门拜访郑亲王，但两人又话不投机吵了起来。

而六王爷向皇上举荐了满洲正红旗副都统富良为广州将军，只怕任命一半天就会下来。上谕怕比家书晚不了几天到广州。

叶昭越看眉头蹙得越紧，可不知道这个六王爷怎么就这么看自己不顺眼，按说自己一个混吃等死的黄带子，应该不入他的法眼，可他偏偏好像就盯上了自己，据说考封就是被他在背后使坏给自己下了绊子。

现在自己到了广州，一应事体刚刚有了些眉目，他就把广州将军给自己换掉，而这个富良，就算非他一党，两人关系怕也匪浅。

要说咸丰也怪了，本来争皇位就险些败于六王爷之手，怎么就不猜忌他呢？或许，猜忌肯定是有的，可不知道六王爷使了什么招儿，令咸丰对他颇为看重，这也怪自己，是自己令亲王和皇上失和，咸丰没有亲近的满洲权贵，是以将六王爷引为了依仗。

至于六王爷，就更加怪了，为什么就盯上了自己？

或许，聪明人天生的本能，对另一个聪明人的排斥？对可能威胁自己的人的排斥？

叶昭不由得揉了揉太阳岤，好像悠闲大少的日子离自己越来越远，前天刚刚说服了穆特恩，准备一起宴请广州领事兼香港总督包令，并请包令抽调军官协助自己办新军，现下倒好，突然冒出来个富良，怕事情就没那么简单了。

放下信笺，突然就听到外面一阵嘈杂，叶昭起身，推开书房的窗子，却见外面，瑞四被人搀着，一拐一拐的进了院。蓉儿一脸主母的架势，好像关切的说着什么，又叫人去拿药油。

“怎么回事？”叶昭皱着眉头问，叫瑞四去学生意经，怎么跌破了腿？

要说瑞四，今天可够倒霉的，陶家老二不知道抽了什么风，突然和一个洋人朋友跑到了泰和号，陶老二话语尖刻，瑞四哪受得了，几句话不合，就动了手，却是被陶老二的随从暴打了一顿。动上手，瑞四才想起自己身份，主子的身份，在这搞钱庄，是断不能泄底的，这顿打挨得那叫一个瓷实。本想偷偷回房，却不想被主母见到了，本来主母的关心令他痛哭流涕的感动，谁知倒霉的事儿还在后面，见到主子推开窗户看着自己，瑞四腿一软，就跪在了地上。

“到底怎么回事？”叶昭隔着窗子，看得不太真切。

瑞四不敢吭声，本指望主母帮说句话，谁知道蓉儿见了叶昭，就偷偷拔腿开溜，不是别的，昨日睡觉将叶昭挤下了床，小丫头可真是羞见相公了。

转头不见了主母，瑞四这个撞天屈喊的呀，但没办法，垂着头，将今天的事讲了，边讲边偷偷看叶昭脸色，主子早就吩咐过，去泰和号切不可惹祸。

听瑞四将前后情由讲了，叶昭又是挠头，最近可真是诸事不利了，生意场上却惹了西关大少，对方又有洋人撑腰，只怕自己就算想瑞四这顿打白挨事情都不会轻易揭过去。

第十章 洋教习

珍月楼乃是广州等第一等的去处，楼高三层，富丽堂皇，金漆招牌据说是乾隆爷时大学士所书，龙飞凤舞更添了几分清雅，进进出出的客人皆为达官显贵。

三层为乾字，第一号房外，几名长随挺胸叠肚站在门口，一个个满脸倨傲，看下人神色，就知道房内客人定非常人了。

满桌珍肴佳酿，叶昭与汉军副都统松玉一起宴请刚刚到任的广州将军富良，富良白白胖胖的，脸上总是一副笑眯眯的神情，说话也客气，同叶昭、松玉言谈甚欢。

“这广州啊，人杰地灵，叫人说不出的喜欢。”富良品着酒，连声的感慨。

松玉忙笑道：“大人总要在广州多待几年，卑职等也好多听大人的教诲。”他是红带子，但这一枝早就没落，到了他这一辈儿才机缘巧合一路高升，捞了个二品顶戴，人机灵，话也机灵。

富良笑呵呵的，好似听得很开心，眼睛瞥向了叶昭，笑道：“景哥儿，以后咱哥俩多亲近，总要把差事办得漂漂亮亮的为皇上分忧。”从刚见面，他就用“景哥儿”的称呼，倒真好像是叶昭京城的老朋友一般。

叶昭却是一脸谦恭，道：“不敢，景祥一切听将军吩咐。”

富良咂了口酒，脸上笑容不减，又道：“办火器兵的差事嘛，一切有老哥我给你兜着，你就放心大胆的办，不过嘛，别怪老哥我多嘴啊，咱能不跟洋人打交道，还是莫去招惹他们，不然皇上怪罪下来，咱可都吃罪不起。”打了个酒嗝，随口道：“明日的酒宴，就免了吧。”

松玉人机灵着呢，刚刚听将军和叶昭称兄道弟的，就觉得里面有文章，就算想巴结亲王阿哥也不必这么明显，毕竟是你上官，更是权重一时的广州将军。再听这话头儿，心里就不免吃惊。但他只是微笑给两人倒酒，并不插言。

叶昭手轻轻转动着酒杯，琢磨了一会儿，就道：“将军远来疲惫，明日的酒宴，下官独自赴约就是，这外事交涉，也繁复的很，言而无信，倒令英夷笑话我堂堂天朝不识礼数。”

富良眯着眼看了叶昭一会儿，就哈哈一笑：“也好，景哥儿同洋人打交道惯了，倒是老哥我瞎操心，勿怪勿怪。”

叶昭本就知道，富良如果跟自己一起赴洋人之约那才叫咄咄怪事，现在他刚刚来，以后可指不定还给自己使什么绊子。

穆特恩调任福州将军，本来想在他任期与之缓和关系的机会也错过了，江南驻防八旗最重要的两个将军，似乎都和自己不太对付，倒也颇令人头疼。

不过叶昭只是微笑拿起酒杯给富良敬酒，心里，揣测着富良对自己到底是什么态度，有富良在，只怕新军练出来，也早晚为他人做嫁衣，说不定新军刚刚成型，他就会想个法子直接拿下自己的管辖权，这种可能性几乎是百分之百。

自己又怎么跟这条老狐狸斗法？

……

对于能在大清国广州都统衙门与副都统加五口通商协办大臣会面，英广州领事兼香港总督包令无疑很兴奋，因为就在前不久，美国新任公使麦莲拜会两广总督叶名琛的请求再次被拒绝。

也就难怪包令同英商见面时称这次会见“具有划时代的意义”，这两年受了一肚子气，偏偏“我们的舰队”在黑海与俄国沙皇鏖战，却是没办法为在华英人撑腰，是以接到叶昭信的那一刻，真有一种苦尽甘来的感觉。

为了表示诚意，包令雷厉风行的带上了两名英国少校军官，两人一人刚刚从印度次大6轮值，一人乃驻港军官，均是年轻有为，在远东殖民地服役的佼佼者。

而在进广州城时，虽然为免引起民愤，包令和两名军官以及通译随从都坐了轿子，但从轿帘缝隙看着前面开路的大清国官兵的红缨帽，再看看广州城深邃无比的门洞，包令就更有了一种创造历史的感觉。

以往洋商至多不过在西关一带活动，而偷偷溜进广州城的、或者去佛山等商贸之地的，几乎都被民众围殴，进城实在是诸国商人的奢望和梦想。

等轿子过了数道栅栏进了旗城，又堂而皇之的进了都统衙门大院，看着那行辕门前的披甲军丁，那满汉双文的巍峨匾额，包令竟然生起了恍如隔世之感。

等到一位年轻清秀官员，着九蟒四爪官袍，戴红宝石顶戴，仪表堂堂的迎在轿前时，包令的感觉就更加好了。

“领事先生，你好。”叶昭微笑拱手，倒令包令一呆，隐隐想起了，听人说起过大清国有位精通英语的年轻官员，几个月前上海关税权之争的钦差大臣，最后却是令诸国根本没讨到什么好处，难道就是这位副都统大人，他，他又来广州了。

包令心下倒是一凛，先前的得意之情收敛起来，手放在胸前微微致礼：“都统大人，你好。”

叶昭微笑着，作着请的手势：“诸位请进，不远万里来我中国，诸位都是我朝最尊贵的客人。”

包令一行在叶昭引领下进了雅致的偏厅，自有差兵奉茶。

“都统大人通晓鄙国语言，佩服！”包令一脸子的微笑，嘴角两撇弯曲成波浪形的胡须也跟着抖动。

叶昭也笑：“本官的夙愿便是增进我朝与西洋诸国的友谊，也希望我朝学习贵国语言者愈来愈多，东西融洽，再不起祸端。”

包令却不那么容易被叶昭忽悠了，毕竟在上海，叶昭可没令占便宜上瘾的洋大人们再得逞，是以叶昭嘴上说的虽好，包令却更加警惕，笑道：“都统大人是鄙人见过的贵国最开明的官员。”又道：“换约进城一事，看来要大人从中调处了。”

将广州辟为通商口岸的条约签订十年了，可诸国商人就是进不去广州城，包令当然要挑起这个话题。

叶昭端起茶杯，抿了一口，叹气道：“这却不是本官能作主的，不过领事大人放心，我必定会同叶制军多为筹划，希望早日开禁城楣。”

包令心下冷笑，看来这位都统大人，委实和其他大清官员也没什么不同。

叶昭却是又诚恳的道：“领事先生，希望你能理解我的苦衷，相信我，我绝不想等贵国平息克里米亚的战火后，再同我朝兵戎相见。”

包令却是一怔，现今国内，强硬的要求同大清国开战的呼声越来越高，而只怕同俄国战争结束后，与这个腐朽帝国的第二次战争已不可避免。面前这个年轻官员，对外界的形势却是了解的很呢。

包令看着叶昭，这个人，却是要重新审视了。

“既然都统大人不希望贵我两方再次开战，那我拭目以待，希望都统大人能给我带来好消息，时间也不会太长。”

叶昭点头：“一定。”

包令这才对下面依次而坐的军官及随从们做了个手势，又对叶昭道：“都统大人需要的教官，鄙人帮您物色了两人，都统可考量一番，决定可以胜任的人选。”说着转头道：“你们还不见过都统大人？”

两名军官都啪的站了起来，对叶昭行军礼，报军衔名字，一人叫彼得·杰克逊，一位叫安德鲁·约翰逊。

安德鲁比彼得更帅气一些，虽然行礼，脸上却极为倨傲。

等两人坐下，包令这才简单给叶昭介绍二人履历，安德鲁傲气，果然有其傲气的资本，很有些辉煌的经历，就前不久，还在剿灭马六甲一股海盗的战斗中立了军功。

叶昭听得连连点头，分别问了两人几句话，安德鲁言简意赅，彼得则话就多一些，叶昭看向彼得，正想再说话，忽见彼得不知道从哪摸出了一张白纸，笑着说：“大人，军事一途，涉及的知识很多，情报同样是决定战争胜负的关键，而通传秘密情报，就更是一门学问，大人可看的出这张纸有什么不同？”

叶昭看着他，笑而不语。

接着彼得又从身上摸出了一小瓶黄铯液体，却是早做好了准备。他伸手指蘸了黄铯药水，一点点涂抹在白纸上，渐渐的，几行紫色字体显现出来。

彼得笑道：“都统大人，怎样？”双手拿起白纸，以为都统大人肯定会惊奇的接过去看呢。安德鲁眼里闪过一丝不屑，但没有说话。

叶昭就笑了