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事实上铁爪的部队可以比吹风的更早到达。可是一路上他竟罕有地显得满怀心事，放任坐骑轻松地踱步。整支骑队也只有跟随领袖的步伐。

铁爪的心腹小鸦依旧是穿着那条仅及膝盖的短袴，露出毛茸茸而皮肤黝黑的双腿。他有点不耐烦——自己用双腿跑也要比这样骑马快啊。

小鸦把坐骑移近铁爪。

“四爷，有什么事情吗？”

铁爪摇摇头，看了小鸦好一会儿。

“小鸦，你今年多大？”

“二十。”

“好，很好。”铁爪无意识般喃喃说着。“这是个不知畏惧是什么的年纪……”

“四爷也没有畏惧的东西吧？”

“我？”铁爪整理一下被秋风吹得飘飞的乌亮长发。“我唯一害怕的就只有我自己。”

小鸦不解，但他没有问。他只惯于接受铁爪四爷的命令。

“小鸦……”铁爪迟疑了一下。“……我有一件事情不想亲手去做，你代替我吧。”

“四爷也不愿做的事，我恐怕做不来。”

“你的刀子够快吗？”

小鸦微感愕然，接着肯定地点点头。

“好。”铁爪从鞍旁解下一柄环首钢刀，连着破旧的皮鞘抛给小鸦。

小鸦右手仍握着缰绳，左手稳稳地把沉重的钢刀接牢了。

“带着它，不要离身。我会告诉你什么时候使用它。”

老俞伯已经记不清，自己是第几次跨进“大屠房”那厚重宽大的玄铁大门。可是他肯定没有一次像今天般怀着如此的兴奋与感叹。

他站在主楼的正门前，仰首观看这座漂城最高的建筑物。五层高的铅灰色石砌大楼，一如以往地静静矗立在晴朗的天空下，以压倒性的气势呈示于每个仰视者的眼前。

——从今天开始，这座城楼就是属于我的。

——谁掌握了“大屠房”，谁就掌握了漂城。

老俞伯降下视线，迅速扫视一下大楼外头、围墙以内的护卫布置。一如施达芳所提供的情报，护卫方式和人员并没有变更。

老俞伯已在暗中掌握了“大屠房”三分之二的护卫，只有老二“拆骨”阿桑亲自指挥的人动不了。

黑狗和他的亲信部下已在“大屠房”外戒备和接应，阻止朱牙的直系人马进入大楼。

至于已经出城的部队，当中也安插了老俞伯和黑狗的人；只要吹风成功收拾铁氏兄弟，再干掉他们的几个亲信，应可稳住整个部队。待吹风把部队带回漂城后，大局便可决定。

当然老俞伯知道，在掌权之后最少还会有两、三个月的不稳定期，但“屠房”究竟也只是黑道的帮会，只要施以怀柔，让部下知道仍然有钱可捞，权威很快可以重建。所谓道义，不过是大家合作捞钱的借口而已。

——朱牙，你这挡路的臭胖子，去死吧。到了我跟“丰义隆”合作，在盐运上赚来更多的钱时，“屠房”里不会再有人记得你。

龙拜感到很渴，他吞下唾液，喉结发出连自己也吓一跳的怪声。幸好距离仍远，“屠房”营地的守卫不会听到。

（bsp;随着铁爪的骑队抵达，“屠房”集结的部队又增加了。营地的戒备圈也因而扩大。龙拜拿干禾草铺在自己的身体上，以防被发现。

从干草的空隙间，他看见铁爪带着小鸦、铁锤和吹风一同进入了帐幕。吹风是个独眼的，很容易辨认；铁爪则是第一次看见。

——这就是赤手杀死左锋和童暮城的男人吗？……

龙拜有点意外，不是因为铁爪的长相跟弟弟差异太大，而是因为铁爪的外形、举止都这么沉静优雅，走路时就像在地上滑过一样。虽然是重要的敌人，龙拜却发觉自己无法对铁爪产生厌恶。

龙拜想起了镰首。最初他们相遇时也是互相欲把对方置于死地的人。

反之，龙拜对“丰义隆”的人都没有多大好感，特别惹他讨厌的当然是花雀五。

因此龙拜看见“屠房”的庞大队伍时并没有皱眉。反正与这些人正面交锋的是“丰义隆”。最好“丰义隆”多死一些人，那么日后腥冷儿的重要性就相对高了。

龙拜唯一担心的是于润生的安全。

——老大，千万不要死在岱镇那种窝囊地方呀……

三名“屠刀手”都已看不见了，其余“屠房”人马也没有什么值得观察的地方，龙拜暂时让身心松弛下来。还要在这儿躺好一段时间啊……

就在这个时候，营地中央的帐幕发出异声，淡黄色的帐幕内壁被喷洒了一大抹血红。

假如这时老俞伯看见远在城外的那抹血渍，他绝不会踏进“大屠房”四楼的议事厅。

因为他知道吹风计划使用的是毒酒而不是兵刃。

可惜老俞伯并没有千里眼。他兴奋的心情仍没有改变，跨过门槛走了进去。

当看见坐在大圆桌前的只有阿桑时，老俞伯的情绪蓦然冷却下来。

——没道理……施达芳说朱牙早已到了，也没有离开过……在哪儿？……

老俞伯在盘算：是不是要先发难把阿桑宰了，再把朱牙搜出来？这样做比较耗时间，但也比较安全。毕竟先除掉阿桑，胜算就最少高了一倍。

“大哥。”阿桑少有地先说话。“为什么不坐下来？”

“老总呢？”老俞伯说着，背负在后腰的手指同时朝跟在身后的三名部下打暗号，示意他们假装离去，然后把负责暗杀的二十人召来。

阿桑没有回答，却反问：“大哥，我们八兄弟结义有多少年啦？”

“嗯？”老俞伯因为分神，一时没留意阿桑的问话。“你是说……哦，对了，让我想一想……人老了，脑袋不灵光……”

“既然脑袋不灵光，就不要它吧。”

老俞伯身后的三个部下确实行动了，却不是退出议事厅外，而是自内把议事厅的厚门关上。

老俞伯的身体连颤动一下也没有，他只是静静地闭上眼睛。

“我可以抽口烟吗？”老俞伯从绵衣口袋里掏出烟杆。

“既然是最后一次，你便抽吧。”阿桑站起来，从神坛拔出一根燃着的线香，替老俞伯点烟。

老俞伯深深吸了一口，然后缓缓地吐出来。“真爽哪。我原本想，待坐上了老总的位子后，第一件事情就是在这厅里抽烟。”

“你办到了。”阿桑把线香插回神坛的香灰炉子里。

“是施达芳吧？是他出卖了我——不！我想他早就是朱老总的人。”

“不愧是我十六年的结义大哥。”

“你的颈还会痛吗？”老俞伯再吸一口烟。

阿桑摸摸颈侧的浅红刀疤。“春天的时候。幸好现在离春天还远。大哥，不论如何，我不会忘记你的恩惠。”

阿桑当年颈子被砍了这一刀，就是老俞伯亲手缝合和治愈的。擅长把敌人剥皮的老俞伯，也是当年“屠房”的医师。

“不用谢。那不单是为了你，也是为了‘屠房’。就像今天。”老俞伯叹息。“我也是为了‘屠房’好。你相信吗？”

“不要再说了。”阿桑听出老俞伯还想做最后努力游说自己，不禁感到一阵厌恶。

“老总呢？他在哪儿？他也该出来见我最后一面嘛？”

阿桑摇摇头。“大哥，算了吧。”

“好。”老俞伯轻轻把烟杆放在圆桌上。“老二，答应我，照顾我的家人。”

“这个当然。”阿桑拿起神坛上供奉的那柄生锈崩缺的宰猪刀。

暖暖的鲜血从环首钢刀的刃尖滴落下来，迅速冷却凝结。

小鸦握刀的姿势不变，凝视着地上已身首异处的吹风三爷。

小鸦作梦也没想过会有这一天：亲手杀死“屠刀手”之一。可是当铁爪四爷以手势下命令时，他没有半分犹豫地拔刀砍斩。

吹风已死亡的左眼暴瞪着，满带惊疑与不信。这眼神令铁爪一阵痛心：小鸦的刀还是不够快，三哥死时还是感到有些痛苦……

铁爪坐在权充椅子的石头上，垂头以手支额。

“为什么……”铁爪喃喃说：“老三，为什么要这样做……我……我从没想过有这样的一天……”

铁爪从来只想简单直接地过完这一生：快意恩仇，看见敌人便毫不留情地杀戮，然后与兄弟和部下分享胜利、财富、威望，终身也不必向谁屈服低头，也不必干任何违心的事……

可是当朱老总突然私下来访时，铁爪这个不算奢侈的愿望被粉碎了。他没有选择的余地——在叛变里是没有中立者的。

朱牙要对付老俞伯本来有许多机会。他等到现在，是要确定吹风三爷的意向——朱牙一直无法知道吹风是否密谋叛变的一伙。

现在都已过去了，铁爪想。余下来的就是为弟弟报仇。朱牙原本吩咐他，在解决吹风之后暂时把部队调回；但铁爪知道一旦这样做，就不知何年何日才能再出兵。

小鸦倒转钢刀，把刀柄递向铁爪。

“四爷，请。”

铁爪站了起来，把钢刀接过。“你这是什么意思？”

“杀了我。”小鸦说这句话时脸容平静得可怕。“然后宣布我是内奸。只有这样才能立即稳住军心。快！趁他们还不敢进来。”

“你要我……亲手砍你？”

“我只愿死在四爷一人手上。”小鸦走到帐幕中央的小几前，拿起几上的一杯酒。“要是四爷下不了手，我就喝这个吧——可是我还是希望四爷了结我的心愿。”

“呸！”铁爪猛地反手刮了小鸦一个巴掌。小鸦被打得几乎昏倒，却坚毅地站牢着。手掌却已握不住酒杯，毒酒全被泥土吸收了。

“记着，要爱惜自己的性命。”铁爪把钢刀倒插在地上。“不爱惜自己性命的人，不配当我铁爪的部下！”

铁爪转朝铁锤说：“老二……”铁爪一向以“老五”称呼次弟铁锤，以示把结义的情谊看得比血亲还重；可是自下令诛杀吹风那一刻起，结义之情已烟消云散。“把吹风的头拿出去示众，宣布他图谋叛变而被处决。懂得怎么说吗？”

“懂的。”铁锤捡起吹风的首级，以头发牵着。他不在乎断颈的血水滴在自己的牛皮靴子上。“说：图谋叛变……被处决，对吗哥哥？”

铁爪点点头。“屠房”上上下下所有人都知道铁锤天生智障。正因如此，只要是铁锤说的话，没有人不相信，也没有人敢反驳——除非他想吃一记六十八斤重的大铁锤。

正在鸡围南端临近“大屠房”处戒备的黑狗八爷，紧张得两掌手心都渗满汗水。

黑狗总共集结了一百七十多名好手，全都是趁着“屠房”组织攻击部队时暗中召集的。

“还没看见吗？”黑狗不耐烦地问负责侦察的部下。他与老俞伯约定，一旦成功诛杀朱牙和阿桑，就在“大屠房”城楼的窗户挂上一面白旗。

“看不到。”部下的回答中也透着紧张的情绪。

“老大，搞什么玩意儿……”黑狗在盘算着：是否要率众一举杀进去援助老俞伯？可是也许老大已败亡了。那么就趁现在逃吧，还来得及……

“看见了！”黑狗的部下这时低呼。

黑狗走出藏匿用的屋子，走到北临街市肆的街角，远远仰看“大屠房”。

白色的旗帜，中央有一个红色的圆圈