孙克刚仰天吐出鲜血与两颗牙齿，身体朝后倒地。镰首也顺着这个冲势堕落，重重骑乘在孙克刚的胸口上。

以这样的体势，镰首要把孙克刚的脸打成稀烂是很容易的事。他只俯视着孙克刚那已半昏迷的脸一会儿，然后站起身子。

“今天我的心情很好。”镰首找回自己的弯刀，猛力从两具尸体上拔出，然后检视一下刃身上被锤打过那位置。刃面丝毫无损。“不想杀像你这样的汉子。”

他把刀背搁在左肩上，转身步向正门。那轻松的神情和身姿就像刚完成一天的干活、担着锄头归家的农夫。

镰首推门步出了“何老记”。原本紧张地站在店外的“大树堂”众人看见如此轻快地走路的头领，又瞥见店内横竖躺卧的敌人，禁不住同时向天振臂高呼。

“拳王！”

镰首微笑着把刀交给梁桩，梁桩把刀子收回刀鞘，然后仔细看着镰首的身体。衣服被碎瓷和木片割破了许多处，但皮肤上被擦过的地方，还有被碗砸过的额头都没有破损，只遗下浅浅的红印，沾着的鲜血都是属于别人的。梁桩的眼神中又多了几分敬慕。

——他真是个被鬼神庇佑的男人……

“今天天气真好。”镰首仰视正午的阳光。“我们走路回去。”

“大树堂”众人一路走过冷清的街道——附近的店都早已被吓得关门闭户。直至三条街外，市面才算正常，可是路人也都给这气势唬得缩在两旁。

镰首突然驻足在一家卖仕女饰物的店子门外。他大步踏进去，掌店的老板惊呆在原地无法动弹。

镰首扫视桌上陈列的饰物，然后拿起一支钉着紫色珠饰的发钗，仔细看了一会儿。

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“我要这个。”镰首朝着嘴巴张得大大的老板说。

店外一名部下马上进来，从钱袋掏出银子。老板久久不敢伸手去接。那名部下只好把银子硬塞进他掌中。

镰首步出店子，在阳光下把玩着那发钗，瞧着它反射出的紫色光芒。

他把发钗收进衣襟，继续向前走，心里想象着发钗插在宁小语髻上的样子。

镰首甫踏进庞文英的府邸——现在已经正式成为于润生的府邸——就看见两个孩子蹲在前院空地上玩石弹子。那是于阿狗和黑子。两个孩子都穿着簇新漂亮的衣服，头发整齐地结成朝天的辫子。阿狗比黑子年长几岁，正在耐心地教黑子游戏的规例。只有四岁的黑子长得比一般孩童都要快，身高跟阿狗也相差不远。他静静地瞪着圆眼睛，瞧着地上滚动的石弹。

阿狗一看见镰首就兴奋地奔过去。“五叔叔！”镰首笑着把他抱起来，在半空中转了几个圈子，逗得阿狗不住大笑怪叫。

镰首把阿狗放回地上，抚抚他的头发，然后走向黑子那儿。黑子站起来，嘴巴吮着拇指，眼睛一动不动地瞧着这个他不知道就是自己父亲的男人。

镰首看着这个很少看见的儿子，心里感到异样的复杂。他上前蹲下来，想摸摸黑子的脸蛋。可是在接触之前黑子已经走开去，一直奔向大宅的前门，又站在阶前，回头定定地看着镰首。

镰首站起来，以无奈的眼神回视他。

——他心里想着什么？……母亲吗？……

——他长大以后会变成怎样的男人？他长得很像我……他会怨恨我吧？……

——我可以给他什么……当我和小语有了家之后，他会愿意跟我们在一起吗？

黑子终于也走进屋子里。镰首茫然地站着，又隔着衣服抚摸一下怀内的发钗。

他开始明白：从前老大和白豆如此努力建立“大树堂”，背后有一股什么力量在驱策他们。

——为了守护自己珍视的东西……

每逢季节变换的时候，首都里最有名的裁缝店“常宝记”的老板就会亲自带着二、三十套衣衫到访容祭酒的大府邸，让容大公子试身和挑选。

各式轻薄的夏服整齐地排列在巨大的睡床上。容小山站在一面等身高的铜镜前，仔细地审视试穿身上那件青铜色文士袍。常老板很紧张地替容公子整理袍角、袖口与襟口。这已是容公子试穿的第七套衣服，希望他这次能看得上眼。两个身材小巧的娇美婢女站在容小山身后，为他细心地梳理头发和戴上冠帽。

蒙真与茅公雷进来睡房后一直没有说话。容小山继续细看镜里的自己，然后才似乎记起了两个部下的存在。

“还不说？”容小山不耐烦地说。

蒙真仍是没有开口，只是瞧着常老板。

容小山察觉了，失笑地说：“你担心什么？他听到又怎样？老常，你不会出卖我吧？”

常老板不知如何回答，笑得十分勉强。

“还是先请老常出去比较好。”蒙真坚持。

“你再不说，就马上给我滚。”容小山转过头来直视蒙真，原本轻松的俊美脸庞立时变得铁青，那喜怒的变化快得令人吃惊。

两名婢女被吓得身体微震了一下，脸上强装着镇定，站在原地不敢动。她们都知道一个发怒的容公子有多可怕。对付这场面最好的反应就是不要做任何反应，否则惹起他的注意，随时就变成他发泄怒意的对象。

蒙真和茅公雷的脸没有动一动。他们早就习惯了容小山的脾气。

“好吧。”蒙真略一点头，开始向容小山报告近期于润生的动向。

最重大的消息当然就是“二十八铺总盟”、“联昌水陆”和“隅方号”接连遇袭的事件。半个月内就发生了十六宗，其中“联昌水陆”更有两个仓库在同一天先后遇到袭击，一座给放火烧掉，另一座内里的货物全给抢光。桂慈坊市集隔天就有一次流血事件，由于地方实在太大，“双么四”的人马根本无从捕捉敌人的来去。

“现在道上的人都在谈论关于那个镰首的事情。”蒙真说时声音并没有起伏。“已经开始有人拿他跟当年的庞祭酒相提并论。”

容小山继续看着镜子，侧过来瞧瞧衣袍是否合身。“他有这么厉害吗？公雷，你曾在漂城亲眼看过他出手吧？怎么样？”

“我可以说，他比现在人们心目中所想还要厉害三分。”茅公雷回答。

“哦？”容小山好奇地问：“那么你有把握打倒他吗？”

茅公雷笑而不答——他不爱说谎。但是要他承认自己有打败可能，是他绝对说不出口的话。

“于润生为什么要挑衅他们？”容小山对着镜子拨拨发鬓。

“显然是为了抢夺武昌、合和二坊的重建生意。”蒙真说。“那是很大的工事，‘三条座’本是志在必得，也许早就为利益分配谈判妥当。可是横里杀出一个于润生来，一下子就打得他们人仰马翻，到现在都来不及还手。”

“三条座”就是“二十八铺”、“联昌水陆”、“隅方号”三个帮会的总称。当年首都黑道的十年大混战，这三个帮会在最后关头臣服于“丰义隆”之下，并为“丰义隆”的霸业立过功劳。正因为当年订立的盟约，十五年来“三条座”得以在“丰义隆”羽翼之下继续存活，经营首都内各种较次要的生意。韩老板集中精力于拓展利钱丰厚的私盐贩运，也懒得把它们吞并。

容小山听得兴味索然。他根本不把“三条座”放在眼内。比起财雄势大兼且拥有朝廷人脉的“丰义隆”来，“三条座”的力量即使结合在一起，也不足以构成什么决定性的影响。

“他们不是来不及还手，而是不敢。”容小山说。“于润生是‘丰义隆’的人。他们敢动吗？”

蒙真点点头。“因此我估计不久之后，‘三条座’必定派人来向容祭酒求助，请求准许他们向于润生宣战，甚至想得到容祭酒的兵力援助。”蒙真顿了一顿，瞧瞧容小山是否在用心聆听，然后才问：“公子会作什么打算？”

容小山那双浓眉一扬。“你呢？你会怎么办？”

“于润生若真的垄断了两坊的重建工事，将会捞到好大的一笔。而且他能够借着这长久施工的机会，把自己的人马渐渐安插进京都来。”蒙真把自己的分析说出。“于润生不是个简单的男人。要是让我来决定，我会借‘三条座’来挫一挫他的势道，别让他这么轻易在京都里站稳。”

“笨蛋。”容小山说时展露出优越骄傲的微笑。“那不是跟爹的吩咐相反吗？爹就是要扶植他来对付章帅。要养一头咬人的狗，能不给它吃饱吗？听我说：‘三条座’的人要是来求见，你就给我挡回去。我才懒得理会他们的死活。”

被揶揄的蒙真没有半点反应，只是低头说句：“是。”容小山挥挥手，他和茅公雷便知趣地退出房外，留下容公子继续试穿新衣。

两人走在廊道时，茅公雷忍不住偷笑。蒙真看见了，皱皱眉头。“别在这儿。”他悄声说。茅公雷马上收敛。

可是茅公雷心里忍不住在想：刚才的对话和结果，全部都早在大哥的预料之内吧？……

他们走过一个荷花池塘。在池畔树荫底下，一个高贵的少妇坐在草地上跟一个五、六岁大的女孩子玩耍嬉笑。在初夏阳光的映照之下，这对母女的皮肤更显得雪白，像是身体周围都散发着光芒。她们笑得眯着同样灵动的大眼睛。

茅公雷看见这母女，脸色沉了下来，偷眼侧瞧蒙真有什么反应。

蒙真只是负手站在廊道上，远远瞧着那对母女。她们自顾自在玩，并没有看见他。

蒙真默默看了一会儿，然后继续向前走。茅公雷亦无言紧随在后。

“不用再等多久了。”蒙真忽然悄声地说。

只有茅公雷这个多年的义兄弟知道他话里的意思。

朱红漆色的琉璃瓦面屋顶朝着东、西二方伸延，其气势尤如鹫鸟展开宽长的羽翼，远隔在数街之外也引人仰首注目。

在首都皇城以外能拥有如此气魄的宅邸，只有一人。

宅邸选在西都府北部晴思坊兴建，位置接近皇城内郭的西门，当然是为了方便太师上朝办公。在宅邸正门外就是晴思坊最大的一条街道，这儿每一天从早上开始就停满了各式豪华的马车，全部都属于当天等候谒见太师的官员或商贾。

这一天下午，于润生的马车也夹杂在其中。

“太师要召见你。”萧贤昨天这样告诉他。

身材瘦削、一脸冷冰冰的萧贤是何太师五个心腹的“文佐”之一。于润生第一次跟他见面时就确定他是个十分干练的人——他从来没有说过半句多余的话。

“太师托我跟你说：那件事你办得很漂亮。”于润生当然知道，“那件事”就是指广场血案和二坊大火——没有太师府的指示和配合，于润生也不会发动这次事件。

可是直到这天之前，何泰极还是没有亲自召见过他。听到萧贤的通知后，于润生马上沐浴更衣，带着枣七和狄斌登上了马车——后面还有另一辆车子跟随着。

然而在太师府门外轮候了整整一个上午，其他等待的车子已陆续减少，于润生还是在等。

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狄斌坐在闷热的车厢里低声咒骂着。还有很多事情等着他去做：指挥部下在火灾现场搭起临时的“大树堂”药行；运送粮食、药物、衣服等筹划……现在却坐在这儿浪费时间……

于润生显得极安静，坐在车厢内闭目养神。枣七则像一只驯良的狼狗般，乖乖?