着是挺拔修长。

李青梧在稍侧后的位置一直跟着指路，还不忘稍稍介绍一下周边建筑的名字，然后快到荣景堂时，又念了些今日过来赴宴的人名。

青年男子微笑着点点头，侧首对着李青梧说了进府后的第一句话：“我也是才听说你这里有晚宴，中午人多，就没有过来道贺，正好趁晚上机会，给青榕庆贺一下，顺道儿热闹热闹，待会儿，你只管带着大家耍乐子，别拘束了，如果都玩得不自在，我倒不如不来了！”

李青梧点头称是，此时二人已来到巍然的荣景堂前，他们没有经过大堂左右序夹，径直跨过大堂门槛，相互作势一请，并排走进大堂。

前排有几个人都是认得同李青梧一道进门的男子的，忽地起身请礼，然礼皆至一半，就被那人挡回去了，同时还做手势要他们先坐着，后排的人虽不认识是何人，然由李青梧陪着进来，来头定是不小了，于是这会没人敢先坐下，直到他二人走至堂中的两张高椅前，面朝南端坐好了之后，一个个才相继坐下。

正文 第三十二回 夜宴场投壶助兴

王锡兰肃了脸，侧首拿眼梢倪了后排的周昱昭一眼，周昱昭收到后几不可见地轻含了下首，紧接着就那姿势呷了口茶，便不再抬头。

李天天方才起身时，趁着众人将注意力集中于父亲身边之人时，将对面席中前排的男宾匆匆扫了一遍，在撤回目光的时候，刚好碰见周昱昭抬面凝眸正盯着李青梧身边的来客，看他素袍乌鬓，温润细腻的面容犹似一方暖玉，虽眉尖微蹙，却说不出地风华绝代，只那一眼，李天天就不愿移开，想要再看一眼再一眼，差些没来得及收回，叫人瞧了去，招来笑话，不过幸好大家皆不曾瞧见。

李天天自坐下后，心神仍是微乱，将才一个一个男宾看过去时，不由感叹果然个个英姿不俗，神采飞扬，然也未觉得如何地稀罕，只在看到后排那位俊伟秀丽的男子时，禁不住乱了一乱方寸。而此时虽收回了目光，可眼眸却还是止不住地欲往右侧那边扫去，直费了好些劲才将两颗不安分的珠眸束于眼帘之下。好在父亲稍哑的嗓音很是时候地在堂内漾了起来：

“敝府今日得贤明仁义的楚王亲幸，顿觉蓬荜生辉！又承蒙在座诸位俊杰志士不吝赏光，阖府荣耀至甚！若有招待不周之处，还敬请谅解！这次晚宴确是借吾六弟睦之考取功名之由，诚请大家过来或论史谈玄，或叙师友之谊，或结同僚之志，权当以文会友，以娱陶情！”

李青梧转身恭敬地先对楚王掬上一礼，复又对着在座宾客作了揖，然后正身面对楚王，恭请楚王举杯邀众宾客共饮初杯酒。

温文尔雅的楚王见状也不推辞，缓缓起身，自透有一股皇家才有的神韵气度，他平端了酒杯，对着众人十分随和地说道：

“诸位，不必拘礼，我原也是听了这场宴，觉得稀奇，过来凑凑热闹罢！良辰宴聚，切不要因我，生了怯受拘束，却要好生表现，如若谁个技高一筹，又带起大家的兴，不但李学士有美酒佳肴招待，本王也会重重有赏！”说完饮尽杯中酒。

前排的程辂等人应声称好，然后举杯一饮而尽，其余众人也纷纷跟着干杯，同时也于暗里放下心来，身体也不再僵硬。

李青梧笑意融融，单手负于身后，另一手指着堂中已经摆好的投壶，对着下面宾客道：“投壶可以治心，可以修身，可以为国，可以观人！我等不如先行投壶之礼，既可舒精通络，又能听琴赏月，再以诗赋助兴，岂不一举多得！”

宾客们鼓掌叫好。李青梧双手一拱答谢，然后续道：

“今日因有女宾在席，因而这投壶的规则，也要作些变通，即是一男一女对投，每人各五矢，男宾投壶耳，女宾投壶口！败者若为男宾须先罚酒一杯，再要献艺一次；若是女宾败下，无须罚酒，但需为大家演艺助兴。男宾女宾献艺时，或作字作画作诗作赋，或弹琴奏萧，或高歌旋舞，哪样皆可！不知诸位意下如何？”

下面的宾客一阵叫好后，都不由朝对面的席位看去，看看自己的对手是甚模样，然后就窃窃地攀问左右对面那是谁谁谁来，也因此坐于后排的宾客才相互关注起来，也因此不少女宾发现了周昱昭的所在，频频秋波暗送至他坐处的角落，然那华美男子却只是兀自品着茶，极少抬起头来集收她们的眼波。

不一会儿，李府专伺投壶的司射进得堂来，先把多余的两尊壶递由下人抱走，然后把剩下的两尊稍稍挪动，使之分别正对着坐于东西两侧前排第一和第二的男女宾前，接着在壶两边地上铺设可容一人跪坐的锦垫，垫子中心同前边的壶之间相距两矢半远。

布置停当后，司射返回至司射的位置，手中拿着筹，向宾客们宣布比赛规则：“投壶之礼，男宾需将箭矢的端首掷入壶耳内，女宾需将箭矢的端首投入壶中，这般才算投中；要依次投矢，抢先连投者投入亦不予计分；投中获胜者罚不胜者或饮酒或献艺！”

按座席排序，最先比试的应是程辂和张淑芳，二人平日里对这游戏多有所涉猎，因而并不觉难为。待他二人起身简单报了家名之后，司射十分从容地从盛装竹质箭矢的壶中取出十只矢，各递五只予二人，然后侧首示意乐工开始奏乐，所奏琴曲名为《鹿鸣》。

琴声一起，只一瞬，轻快的音律便开始渐渐漫延，宴会堂里很快就洋溢着一股浓烈的欢娱气氛，不仅令投壶的二人有些激动，也令其他的宾客不由跟着一并兴奋起来。李青梧转首看了身旁年轻的楚王一眼，见他满面惬然与期待，不觉自己的脸上也跟着放松自然起来。

堂中一袭淡蓝衣衫的张淑芳跪坐在锦垫之上，她投壶的姿势甚为优雅也很娴熟，而程辂则从头到尾都是带着漫笑，时不时地还会向淑芳瞄上一眼，其中的意味不甚明了，这让收到他目光的淑芳觉得很不自在，以至最后两矢时，她的手感明显变钝，结果两矢均未投入壶内，不过五进三的成绩在众小姐看来已经很不错了。

最终以五投四中的成绩险胜的程辂，似乎对于自己给别人带去的不适丝毫不以为意，末了更不作一句自谦，直接冲对面的张淑芳双手一拱，神情不失倨傲地说道：

“张小姐，程某承让了!”语毕，径自端起酒杯低头抿了一口酒水，然也只是用上嘴唇轻触了一下杯口而已，一双细长的眼早已毫无顾忌地朝左前方的李天天斜覤过去，适时恰缝李天天也看将过来，二人视线交汇，不过很快就分开，然后就各怀心思。

李天天回忆母亲给的名册，这程辂就是当今一品大员程尚书的孙儿，听说颇得程琰的厚爱和大力栽培。此人瞧着城府深沉，心机也很重，加之眼神又泼辣，难怪得他祖父器重，如此深藏不露又难以捉摸的人岂不正好适合玩弄权术。

李天天面上无波，只在心内摇头否决。那边已悄悄观察她许久的程辂触了李天天的目光后，邪异地一笑，此女骄傲又娇贵，擅掩饰又十分自负，国公府平澜无波的碧湖怕是埋没了她，就她的潜力而言，应该更适合在惊涛骇浪中翻舞蹈腾。

张淑芳被程辂的轻率惹得有些羞恼，可是众目睽睽之下，少不得要讲究礼节地站起蹲福回道：

“程公子技高一筹，小女子甘拜下风！”说完这一句，又转身对着楚王、李青梧一福，再面向大家又一福，然后柔声道：“然小女子素乏捷才，又不长吟咏，今夜为大家奏一首琵琶曲《绿腰》，聊以塞责，只求不负斯景罢！”

言毕，堂中掌声一片，淑芳的婢女已拿了自家小姐的琵琶，淑芳一把接过，继续跪坐在投壶时所用锦垫上，将施有螺钿装饰的紫檀木质五弦琵琶竖抱，形容微整，便左手抬指、落指，右手弹挑起来。

她手中这把檀木琵琶本身的音质就十分纯净，又有着天然泛音，如今再由深谙弹奏技巧的淑芳弹来，自是音色柔润优美、晶莹剔透，曲调委婉流畅、流利悠扬。

一曲奏罢，司射上前将投壶及锦垫移至王锡兰和张淑芬的相对位置，再递过箭矢。王锡兰接着箭矢，看了一眼对面的张淑芬，轻尔一笑，自语道：

“放心吧，我不似程辂那家伙，那般不晓得怜香惜玉！”

正文 第三十三回 谁说女子不如男

张淑芬年纪稍轻，长得眉清目秀，齿白唇红，且行步端庄，举止得当，只是被王锡兰一眼瞧得止不住俏脸一红，然又怕也如姐姐那样败下阵来，丢了张府的脸面，忙敛容全神贯注，待乐工一起奏，她便一心一意地投起壶来。

可人家王锡兰呢，面上自是一副十二分着紧的样儿，只是手嘛，左抖一下，右晃一下，一会将箭矢投到淑芬的那只投壶的壶耳中去，一会又将箭矢投到人家的壶口中去，周边的男宾看着直是摇头。王氏姐妹见自家哥哥做如此谦让，相视掩嘴一笑，而后面的周昱昭见他投得恁样吊而郎当，实在滑稽，亦是抑制不住嗤笑出声。

故而这一局投下来，淑芬的那只壶口中最后竟是插了六支箭矢。好在有司射专门在旁记录着，统计显示，张小姐五投四中，壶中多出的另两支乃由王锡兰所贡，而王公子五投只两中，胜负一目了然。

张淑芬方才只顾专心投自己的壶，自然不曾发现王锡兰作假，此时听完司射的评判，欣喜地对着王锡兰福了福身子，道声：“承让！”再又对着堂上的楚王和李大学士行了一礼，楚王畅然一笑，抬手隔空虚扶：“张小姐，果然心灵手巧，本王给你记一赏！”

张淑芬闻言复又蹲身谢恩，退回自己的榻位后，就准备等着看王锡兰的表现。而一旁的王锡兰耐心地等待对家一圈礼数做完后，才一脸淡然的慢吞吞地立起身，嘴角带着笑，灯火照耀下显得分外俊俏，侧身先接过伺者端来的酒樽，接着冲张淑芬挑了挑眉，随即便将杯中酒仰头饮尽，然后又对她倒执杯身，抿着双唇，示意自己干了被罚之酒。

张二小姐比试后，松弛下心神，方有心观察起对面的王锡兰来，不意发现人家竟是玉树临风的俊俏人物，此刻瞧见他薄唇上还沾着酒液，整张面容在灯火照耀下似是闪着莹润的光泽，一颗芳心止不住地乱颤。

坐一旁的张大小姐看一眼王锡兰，又看一下自家妹妹的情形，不由暗自摇头，轻轻拉过妹妹的手，同她随意扯了两句无关紧要的话，好令她莫要再失仪下去。

楚王仍然笑意不减，对着下面的王锡兰问道：“子庚，你打算为在座的表演什么？”

王锡兰忙回正身子向台上行礼，嘴里回复：“子庚才疏学浅，怕是要叫楚王见笑了！”

楚王同王锡兰年纪相差无几，却因为始终一脸的和煦温情，因而相较起来，倒是比王锡兰显得成熟稳重了许多，此时听闻王锡兰的自谦之辞，有意打断：“那不如你为大家高歌一曲，你道如何？”

王锡兰闻言一惊，暗道：还带点戏的？想到自己那不能见人的歌喉，赶忙从腰间取下一支短玉箫，二话不说，直送嘴边，然后就是一曲《平沙落雁》回荡在大堂的海漫天花板之下。

王锡兰本非奏箫的高手，加之他又鲜少在人前这般正儿八经地演奏，偏他有副好容貌，因而这一曲奏毕，也不知暗下里俘获了芳心多少。

接下来是张淑仁对阵王锡若，张淑仁起身时，王锡兰扯了扯他衣袖，警告道：“不许胜过我二妹！”

张淑仁脸一红，低声回道：“人家一未出阁姑娘家，我岂好越过礼去，叫人家失却颜面，尽管放心吧！”于是这一局，王锡若一矢险胜，张淑仁随后作了首歌赋，楚王叫好，赐赏！

再接下来是钱晏枫对阵王锡珞，钱晏枫亦接到了王锡兰的威胁，不敢拼全力，也以一矢之差败下阵来，然后应景起意，作了首《菩萨蛮》。

幸好他作的是首《菩萨蛮》，如若再长些的词牌，怕是要被后面的宾客给拖下去场去了的，因着下一轮比赛就该李天天出手了，传闻中的色艺双绝，如今已亲见其颜色，确然名不虚传，只不知其技艺又到得何等程度来！眼看下一位就挨到美人了，自然好多宾客都有些迫不及待，想来钱宴枫估摸也是特意选的首《菩萨蛮》填一填，进而可以早些让贤于下面的一对。

梅笑寒早就跃跃欲试，只是面上表现得平静无波，众位公子的心思可瞒不了他，此次若是他败下阵去，怕就要淹没于唾沫星云之中，再无翻身之日了。

李天天一直身坐在前排，免不了睃到一些纨绔公子的垂涎嘴脸，每睃上一副，神情便冷上一分，因而及至她起身备战时，起初仅有清骄之气的脸上已然又添了份倨傲。

梅笑寒见此，俊脸也不堪示弱，随意敷了层秋霜，便负手走上前，对着李天天微微抬起的下巴，拱手一揖：“李小姐，请！”

李天天见梅笑寒举止还算得当，不由面色稍缓，蹲身回了一礼，然后侧身接过司射递来的箭矢，却不立时跪坐锦垫，而是对着梅笑寒，启口脆声说道：“谢梅公子！只是常言道：谁说女子不如男！小女子虽身为女子，却甘愿同梅公子平等技艺！素来闻得梅公子风流俊雅，今日一见，果然气宇不凡，不知现下可会应允小女子的提议？”

梅笑寒闻言一愣，微眯了双眼，紧紧盯了李天天一瞬，也没看出什么深浅。按说自己有武艺傍身，投壶的伎俩是难不倒的，只是李天天敢当众如是说，想来定也技术精湛，却不知其水平究竟如何！可眼下，哪里来的余地容他去回绝，加之身后又是一片叫好起哄之声，自己又怎么好意思拖延时间多作他虑，岂不得硬着头皮状似轻松地应声回道：

“李小姐既作这番提议，梅某敢不从命！”

李天天听后绽颜一笑，她这一笑便有几处抽气声悄悄送出，梅笑寒听了，忍不住转过身，冲着席间一位正满脸陶醉的公子狠狠瞪了一眼，那位公子收到梅笑寒的目光后，忙缩回脖子，摆摆手嘿嘿一笑。

二人就座后，场上很快一片寂静，楚王转首面向李青梧，又对着李天天所在方向努了努嘴，李青梧恭敬地挪过身子，含首轻声答应：

“确乃下官的长女，平日里娇惯了她，叫楚王见笑了！”

楚王笑着摇摇头，呷了口茶，回首继续关注下面二人的比试。

正文 第三十四回 投壶礼各显神通

乐声将将奏起，李天天抬臂，作势欲投出第一支箭矢时，不知缘何双眸却在眼眶中兜了个圈，而在一双珠眸向右眼角转去的时候，忍不住向侧前方的某处角落快速掠过。好巧不巧，恰遇那人也正朝她这边瞧过来，虽看不清他的眼色，然同他视线一触碰的瞬间，李天天直觉那一刻当真地动天摇，却是自己这一晚上最为欢喜、最为激动的时刻。

坐于那处角落的周昱昭似是收着了李天天的目光，然他并不躲闪，只还是一意地盯着李天天手中的箭矢。李天天不敢再看，忙不迭地收回视线，心里依稀觉得那个人正还在痴痴地看着自己，因而不由抿嘴一笑。

梅笑寒见李天天没来由地木然一笑，只道自己出了甚状况，慌慌地一通端衣整冠，惹得李天天更是掩嘴偷乐，不过她乐归乐，乐的时候还不忘投壶。她的动作很麻利，也不多做瞄准，手腕稍那么一抖，便将竹矢冲着面前的壶耳投了进去，接着探手再拿出第二支箭矢，连停顿都没有，投得很干脆，投得很帅性。

梅笑寒仔细看了李天天的动作后，想她也仅是熟能生巧，实在不足为惧，终是放宽了心，少不得再次换上他那招牌式的闲情逸致，嘴里还不忘适时地赞上一句：“真好身手！”夸完李天天，他自己也飞快地连投两矢，两矢皆应声入耳。

李天天睃到梅笑寒的手艺，方才晓得自己轻瞧了人家。原先她是看了前面一连两位公子都败下阵来，觉得如若到自己时，还是那般规则，便是胜之也不武。再又看到梅笑寒本人虽也俊俏，却是一脸纨绔，典型的一弱质之流。因此自告奋勇，给自己的投壶礼加些难度，好叫这些公子哥输得心服口服。

不过一局下来，李天天的技艺还是叫人叹服的，五矢皆中。然她本人却并不多大满意，因为梅笑寒亦是矢矢中耳。不曾赢下比试，李天天不免有些怅然，好在也不曾丢了颜面，强作起欢笑，同梅笑寒一道对着台上的楚王和李青梧谢礼。

楚王依旧一脸温和，含笑示意他二人免礼，并各自归座！

不过李天天再一次地顿住脚步，兀自屈膝行了一礼，抬首对着楚王请道：“今日楚王亲临敝府，小女子请求为楚王和众位宾客弹上一曲，权当助兴耳！”

原以为李、梅二人打成平手，没有好戏可看，席间很多宾客抑制不住地黯然神伤，深以为憾，却不曾想到，李大千金竟是自告奋勇，甘愿当众一展琴艺，个个觉着果然不虚此行啊！因而不少客人闻言后，也不等楚王首肯，竟手舞足蹈，纷纷叫好起来！

楚王见大家兴致盎然，索性顺水推舟，朗声道：

“本王亦素闻李学士千金博学多才艺，正好借今日之机，开开眼界，饱饱耳福罢！”

李天天闻言，心下虽喜，脸上却不显，抬眸看一眼父亲后，十分谦谨地回道：

“蒙王爷抬爱，天天的琴艺不过雕虫小技，登不得台面，此次只为博大家一乐罢了！”

楚王再次欢笑道：“李家小姐请！”

李天天再次福身行了谢礼，转身时，堂中已摆了一张七弦琴，琴旁的炉鼎内正香芬四溢。李天天缓至于琴前，轻轻坐下，酝酿了一小会，便伸出一双纤长细手，五指在琴弦上开始捻拨，于是琴音顿起。

由于置身如此不大不小的空间之内，琴乐不宜过于高亢，故而李天天特意选了首悠扬宛转的曲子，效果不得不说好。琴音清如玉碎冰盘，若行云流水般自她指尖滑过，荡漾于大堂内的每一角落。

乌云及地，容色如花，一袭蓝色广袖衬得弹琴之人飘逸出尘，虽才是个十三、四岁才初见长成的女儿家，能弹得如此琴艺，却实属罕见。堂内不少人早已看得如痴如醉，听得如痴如醉，即便一曲终了，也久久不能回神！

楚王闻罢琴曲，带头叫好，又重重道了声：“赏！”

李天天谢恩后返回自己座位，呷口茶后，转首同坐在一旁的6湘说话，然后装作不经意地再次扫过周昱昭所处的位置，只是这回他却不曾向她看过来。

6湘身量中等，整一个小家碧玉，性情略带几分俏皮，这会子简单地应付李天天两句，便提了裙裾上前对阵自家姑父李青桐，小丫头十分顽皮地对李青桐使了个鬼脸，李青桐无奈地摇摇头。

二人你来我往，很快赛完一局，6湘败下后，手到擒来地作了首七言绝句，倒也还算工整。她下场后就是她自家的妹妹6萍上台了。

6萍温婉贤淑，言语不多，同李青柳也不甚熟悉，李青柳在比试时有意放水，投失了两支箭矢，最后败下阵去，随后拣了自己拿手的活，现场吟了首长篇歌赋，其词藻华丽，其意境飘然，赢来叫好声一片，楚王也因此特意为他记了一赏。

再接下来便是位列于前排最后一位之间的较量，李天娇对她的六叔，李青榕。李天娇虽不似李天天一般出众，却也骨态鲜妍，姣媚动人。

李青榕对于三位哥哥家的晚辈们，从来心慈手软，只是李天娇向来不善投壶，纵使李青榕百般想着法让招，最后还是赢了一矢。

李天娇早知自己要败，因而也有所准备，从容不迫地吩咐下去，待文房四宝备齐后，提笔写了幅字。虽她年纪小，却用笔老重，字体看着圆劲婉通，结体上取楷、行、草、篆、隶五体各一分，在风格上又取颜、柳各一分，字里行间透着一种风骨。

众人看后，皆赞不绝口，都道李家真是人才辈出，便是巾帼也不让须眉呀！

下面上场的一对公子、小姐，分别坐于第二排北首第一位。他二人互道了名号，即开始行投壶之礼。

正津津有味地看着场上比试的王锡兰，一脸的逍遥自在，却突然感觉脖子外被什么东西刺了一下，还有些火热热地疼，估摸着击物传来的方向，定是周昱昭扔过来的没差了！

遂回过头以眼神询问，周昱昭抬了眼帘，意味不明地朝他斜瞄了一眼，便又兀自低头品酒。王锡兰放下手中的杯子，仰头苦思，左琢右磨，直过了好一会儿，方才猛地一拍脑门，轻“哦”了一声。

王锡兰侧首越过身旁的张淑仁，朝梅笑寒看了一眼，然后主意已定。于是厚着脸皮同张淑仁和钱宴枫调换了位置，同钱宴枫共用一几，却可以比肩梅笑寒。

正和李青桐谈笑风生的梅笑寒，见王锡兰坐将过来，十分欣喜，凑近了，辟面就问：

“怎么样，你相中哪个了？”

王锡兰闻言，噗声一笑：“难道你有中意的了？”

梅笑寒翻着眼皮，冥想一般：“嗯……中意的也有，却不知人家可会中意我？”

王锡兰听了，兴致大起：“说来听听，我来帮你参谋参谋！”

梅笑寒噘噘嘴，啐了一口道：“指望你么！算了，还是我自己把握吧！”

王锡兰见梅笑寒并不买自己的账，只得趁机将话题转引：“你同李府关系却是如何？”

梅笑寒拍了胸脯，自夸：“那当然是没的说，要不哪里来我的位置？”

“那你可知李青梧几个兄弟姐妹？”

“你是说李大学士啊？哦？这个啊，李青榕的两个妹妹不是才许的人家么！应该是八个吧？”

“嗯，大多数人都是如此认为的，你却是不知，李天天李大小姐还有位未出阁的亲九姑母呢！”

“九姑母？李天天的九姑母？那岂不是李学士的九妹？至今还不曾出阁么？那亲事订下没有？”

“若是订下，你还会不知她的存在吗？”

“嗯，这倒也是，李家九姑娘，不曾听人提过呀！怎么今日不将她一并叫过来？”

“这个却也不晓得！梅兄，不知有兴趣没有，对这九姑娘……？”

正文 第三十五回 一往情深深几许

梅笑寒闻言，止了手上的动作，一动不动地觑着王锡兰，惑道：“王兄，莫不是你同这九姑娘相熟的吧？”

王锡兰被他盯得有些心虚，正暗自发窘，一听这话，慌忙撇清：“那倒不是，只是传闻而已，传闻!”

“既是传闻，怎的，我未听得什么关于这位九姑娘的传闻？”

“我们两家府宅这不是隔得近么，都是从下人们处传得的！”

“哦？这样！那你可曾打听到那九姑娘有什么稀罕事不曾？她的才貌如何？比之此间的李天天又如何？”

王锡兰被他这一连串的问题问得直是语塞，不由暗瞪了一眼身后的周昱昭，随后临时起意，瞎胡诌道：“瞧今日两位李家姐妹的风姿，便可知人家九姑娘定也是不会差哪里去的！”

梅笑寒闻言也有点心痒痒，他本在听了王锡兰的话后，就觉得实在稀奇，温国公竟还有个小女儿一直为世所不知？连他自己也丁点不知！

想至此，他忍不住地又朝对面的李天天瞄上一眼，微微摇了摇头，心道：这九姑娘毕竟是没了亲爹庇佑的，才貌上想也不会越过得天独厚的李大小姐去？这般一想，便搁起了好奇之心，对着王锡兰劝道：

“瞧这情形，估摸着李家九姑娘不过一庸脂俗粉吧！若是果然出色，李家今日定也会叫她出来风光一下！这可是个扬名立万的好机会！”

王锡兰瞧着梅笑寒似起了油盐不进的趋势，索性又添了味重料，倾身附其耳，叽叽咕咕地说了一通。

待他语毕，梅大公子一脸诧异，目光落在王锡兰的脸上上下逡巡，而王锡兰则很是理直气壮地挺直了腰板，面不改色地任由他看去，只是在心里面狠狠地腹诽：周昱昭啊周昱昭啊，不知你预备拿什么来补偿我！不过一姑娘家，至于劳驾我如此卖力么？急个什么劲，若是真心想见，天黑后，自个儿摸过去瞧瞧得了……哎哟？

他正在那诽得一心一意，忽然脖子后面又挨了一击，这回他学精了，反应飞快，一刀手将那击中自己的什物猛地一抄，拿过一看，却是一颗盐豆子，气得王锡兰闷哼了一声，却发作不得，只能复又把盐豆子再丢了出去。

而一旁的梅笑寒听了王锡兰一通耳语后，越发地心痒难耐，眼看堂中行投壶礼的二人刚好一局结束，便见缝插针地起身，恭谨地对堂上李青梧拱手作揖，言笑道：

“听闻温国公大人去前曾留下个遗腹子，不知今日何在？大学士如何不一并请出来，同大家一道乐上一乐？”

李青梧原也没想到梅笑寒提的会是这一茬，因而端着杯盏的手几不可见地轻抖了一下，一边的楚王自是看到了李青梧的些微反常，不由也转身看着李青梧，等他接下来的话。

堂下的桐、柳、榕三兄弟闻言亦是面面相觑，脸上皆流露出几分不好意思的神色。多年来，他们似乎已经习惯性地忘记自己还有一位九妹的事实，也似乎习惯性地默认她的销声匿迹。只是不曾料到会在此刻，突然由外人提及，几人委实都有些个措手不及。

而李天天、李天娇、李天灵三人同样也是这会才想起那位已经许久不见的姑母来，自从那次绮霞阁事件后，三人便再见过她。李天天回想起当初那次交会的情形，不由自嘲一笑：想当年，自己还暗自同那位只比自己大了月份的姑母一较高下来，最后还不是因着母亲的夸赞，觉得自己占了上风么。不晓得今夕的她沦为什么模样了，整日介关在园子里，同泥草为伍，倒能生出个什么性情来？

臆想至此，李天天忍不住也有些好奇起来，巴巴地也很想看看昔日的小美人现在会是何等一副模样。

纵使正被楚王一双炯炯有神的眼睛探询着，李青梧仍然控制不住地神思越飘越远。他一手托着盏，另一手托着杯，却久不动静，他在想：他何曾有一刻忽略了他的九妹来？那个有着一双似能看透人心的眼睛的小姑娘不仅是自己的妹妹，还有她的娘亲是……一想到她的娘亲，那个令他至今仍难以忘怀的女子，他就感到心一阵纠痛。

梅笑寒立着身子，眼见堂上的李学士在听闻自己的话后，眉头愈渐紧锁，顿时更添了几分兴致，索性提了音量委婉地催道：“李学士是深感为难么，难不成她已经订下了亲事，这会已是不便出来？”

听到“亲事”二字，李家的几人皆心头一震，是了，是了，李青烟也快及笄了，到了该谈婚论嫁的年纪了！

李青梧这才回过神，呷了口茶，十分平和地应道：“这倒不是，只是她不太习惯这种场面，遂并不曾唤她出来！若梅公子有意结识，我这就派人将她请出，正好也可以借此教她见见世面！”

说完，转首示意毕烛信，叫他派人前去芭蕉园请李青烟到荣景堂的宴上来！

烛信接到指示，转身至偏门外，命一媳妇子速速前往影纹院，再到芭蕉园去，传九姑娘过来荣景堂。那媳妇得了吩咐，就十分麻利地向东院那边赶去。

堂内诸人听了李青梧的话，大多数客人不以为然，只道一平常姑娘家罢了，回头还继续自己手中的酒杯以及身侧的其他宾客。唯楚王还有就座于前一排的几位男宾，觉察出李青梧的异样，心下都有几分纳然。

同样没有放过李青梧细微走神的那个瞬间的，还有坐在第二排最靠南边位置的周昱昭。此时，他再次斜倪了一眼李青梧，却是薄唇微抿，形成一道十分漂亮的弧度，直到右手将酒杯端至下巴处，才启唇仰头一口饮尽。

芭蕉园内，一园子的人此刻正窝在穆蕊娘的厢房内，李眠儿凑近了蕊娘，看她娘亲自顾自地飞针走线，又看吴妈、翠姨亦是飞针走线，只不过各人做各人的活计罢了。

而一旁的疏影一进得屋子后，蕊娘便向她递过一个精致香襄，疏影欣然接过，然后又侧脸看了一眼李眠儿，用眼神请示，得到李眠儿的首肯后，连忙抄起架子上的针线筐，拾起香襄就沿着蕊娘铺的线条填起线来。

而杵在那儿不知做什么的李眠儿实在看不下去，于是又回到自己的房内拿了本书过来，找了个舒适的位置，轻轻地倚靠在蕊娘的身上。她想，还是百~万\小!说比较适合她，针线活于她实在有些为难，而这同时也是另外几人的一致想法。

几个人保持这样的姿势，只偶尔说上那么两句，直到吴妈起身回西厢房去准备晚饭，翠灵跟过去打打下手，剩下疏影陪侍母女二人。

穆蕊娘手中所制的是一条淡绿色的披帛，原本那披帛底色是月白色的，蕊娘想着用它搭配眠儿的新衣，于是就挑了些细细绒绒的绿丝线，在披帛上面稀松地绣了许多绿花纹，乍看上去还以为是条绿底披帛。

三人绣花的绣花、填线的填线、百~万\小!说的百~万\小!说，不知过了多久，一阵敲门声传进里屋来，于是三人同时竖了耳朵听外面动静……

正文 第三十六回 佳人初出百花黯（上）

李眠儿携了疏影缓步跟在那个敲院门的妇人后面，那妇人刚才拿出了管事牌子，说是接毕管事的吩咐，过来请九姑娘前头去参加晚宴。

李眠儿此时面上无波，只是静静地走着，然后静静地看着，这是她第二次踏出影纹院，这也是她长成后头一次置身芭蕉园外，来浏览这座直困了她十几年的大宅子。因而此刻，她怎么好忍住不四处去瞧一瞧，瞅一瞅呢！

“小姐？”疏影自出芭蕉园便一声不吭地贴紧了李眠儿，待到了东院外头，将将步上甬道时，方才伸手拉了拉李眠儿的衣袖，压着嗓子轻声唤道。

李眠儿闻声侧过脸来，看到身旁的疏影正盯着自己，一脸的彷徨无措地，没有出言安慰，却是微微地弯一弯唇线，眉眼含笑地握了握她的手。

疏影回握住小姐的手，用力地点点头，舒呼了口气，扶着李眠儿，继续安静地朝前走。

夜幕之下，满园的春花开得不似白日那般旖旎，那般烂漫，然却有种别样风姿，应是一种娴静雍雅之美，抑或是孤芳自赏之美，无需争先恐后去吸引阳光的青睐，也无需搔首弄姿去招揽蜂蝶的爱恋，只是这么单纯地开着，反倒绽出一番天然去雕饰来，恬适而淡然，耐看至极。

李琛原籍浙南，看这一个又一个园子的构造和风格，足见他果然很有些江南文人的情调，园内处处都有讲究，处处皆有侧重，或远借近借，或欲扬先抑。而他对水面的处理亦是各有聚分，别具特色。利用府园中一大一小、一高一低的两潭池水十分巧妙柔和地将内、外院相隔开。

大池内永远碧湖一片，湖的北边其实已是接着平地了，完全可以临壤铺路，可他还是选择在湖的北缘，临空搭座石板平桥直通到对岸，如此一来便无形间多出一个小桥流水的景致来。

碧湖的池子东边于中间处被人为地凿开一个缺口，此时大池中的水正哗哗地顺着缺口，流淌至下首的一个小荷花池，荷花池内好一片接天莲叶，只可惜花时未到，还不曾抽莛。

两座池子的周边尽是山叠石摞、佳木葱茏，再加上明月的清辉映射，愈发衬得池中的湖水空灵毓秀、玲珑剔透。

李眠儿一袭月白衣衫，在夹道中翩跹走着，沿路欣赏月夜下的春色，似乎全然忘记自己即将去往的将是何处！这会子她们正绕过碧湖还有与其相依相连的荷塘。过了这两座池子，再经一道拱桥，便可至前院了，然而李眠儿却是不甚在意脚下的路，只是一心扑在周边的花草石木之上。

眼下，她正悄悄品评身处的这所大宅子，尽管不曾看得全貌，但窥一斑可知全豹。整个宅子内虽院落重重却能隔而不塞、尺度得当，融北派质朴大方与江南派小巧细腻于一体，很有一种曲折萦回、语意未尽的感觉。这样浑圆的风格倒与李琛一贯耿直秉正的处世作风大相径庭了。

李眠儿想到这，不禁轻笑了一声。一旁的疏影闻得，忙转头看向自家的小姐，瞧她一脸的惬意和淡然，就如平日在自己的园子里散步一般。

无瑕的面容纯洁莹润，琳琅的眸色冷光奕奕，清浅的肌香缱绻低迴，整个人散发着一股淡然的清韵，携着五分悠雅，三分恣意，二分脱尘，在盈盈月光下亭亭而立，悄如莲花般幽幽绽放，看上去竟有些朦朦胧胧，仿若正沉浸于经年来不愿忘却的记忆里，?br />