何时来了一老一少，衣衫褴褛，老人总有七十多岁年纪，操着一把二胡，边拉边唱，唱的是：“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱，著书都为稻梁谋。田横五百人安在，难道归来尽列侯？”

曲声沧桑，令人倍生悲怆。

能唱得出这曲子，可知老人乃饱学之士，却不得志之至，晚年落得这般凄凉；再看那四五岁大的幼童，满脸黑泥，可怜巴巴的伸手挨桌讨赏，客人却只管厌恶的驱赶他。

看着这一老一小，叶昭心里轻轻叹口气，默默念叨着“万重恩怨数风流，万重恩怨数风流”，渐渐的痴了。

苏老大扔给幼童几分碎银，也是默然不语。

……

下午时节，英国领事阿礼国来到钦差行辕提出严正抗议，抗议清军在租界的劫掠行为。

因租界并无城墙与租界外清军军营相隔，不时有清军兵勇混入租界，是以纠纷不断，前几日有兵勇偷码头木料与洋商发生冲突，兵勇打伤洋商，扬长而去；昨日晚又有兵勇在涨滩与洋商互殴，后洋枪队赶至，击伤清军数人，击毙一人，兵勇这才鸟兽散。

叶昭知道，几个月后历史上有名的泥城之战就因双方矛盾不断加深引起的，导火索乃是一位洋商同妻子在跑马厅散步时遇到清军兵勇，双方火并，洋商被重伤。这一系列的冲突使得英法美三国领事决心给清军一个教训，是以组织英美联军水手6战队三百余人向清军发起攻击，又请小刀会合同作战，具有讽刺意味的是区区三百洋枪队就将万余名清军击败，并且火烧了清军大营。

泥城之战也使得大清的虚弱不堪进一步暴露在西方诸国面前，西方诸国开始注重用武力保护租界。而这一战事以后，两江一地官员对西洋各国更为敬畏，开始了同西洋各国一起剿灭小刀会太平军的军事合作，不过京城强硬派还是稀里糊涂瞧不起蛮夷的。当然，这些所谓的强硬派并不是说有什么民族气节，只是一种莫名其妙的自高自大而已，就算第一次鸦片战争打输了，他们却认为洋夷远隔重洋，签了约快快送走就是，就算是几个条约，也莫不是一副大清国可怜众洋夷不易，恩赏几个口岸通商，又赏赐香港岛给英国之类的口气。

是以前些年签的约在咸丰帝等人眼里，不过是糊弄洋人要洋人军队赶紧离开天朝的权宜之计，是没人想认真遵守的。当时英国人提出的条件，本是狮子大开口，等中国人讨价还价，谁知道就被大清国一口气答应了，当时英国人自是欣喜若狂，却绝想不到大清国压根就没把这条约当回事。

而十年之后的现在，大清国庙堂之上，对于那场战争更觉得输的不服气，那种自高自大旧态复萌。

到几年后的第二次鸦片战争，英法联军竟然兵临北京城火烧圆明园，以咸丰帝为首的强硬派才算真正被打疼了，咸丰猝死，架子最大对洋人不理不睬的两广总督叶名琛被俘虏去印度，客死异乡，这位封疆大吏的遭遇对大清朝所有官员的震慑可想而知。接下来的大清政府对于西方诸国的态度发生了一百八十度的大转弯，洋务运动兴起，并开始同西方全面合作剿灭叛军。

泥城之战虽然在国内史书极少提及，实际其影响却极为深远。

而看眼前这架势，现时租界洋人与清军的冲突怕也不可避免，对于阿礼国的抗议，叶昭只是回话不在自己权责之内，但理解各国的愤慨之情并表示遗憾。

当晚，叶昭兴致忽起，就要去看一看这个引起历史上泥城之战的跑马厅，实则引起泥城之战的跑马厅是即将破土的第二跑马场，并不是叶昭所去之所，只是叶昭不大清楚而已。

第十七章 火枪手的诞生

月色撩人。

黄埔滩上的跑马厅实则颇为简陋，赛马路围了一圈绿草而已，四下甚至没什么遮挡，只在东面有一处简陋的看台。

走在跑马厅旁的泥石路上，概因洋人赛马时因场地狭小时常冲上跑马场边的这条泥石路，是以这条路又被人称为“马路”，国内公路称为马路据说即由此而来。

不远处即可见深邃大海，波浪起伏，月色朦胧，颇有“海上升明月，天涯共此时”的意境。

叶昭精气神十足的阔步前行，身侧，苏红娘一袭黑色燕尾服、锃亮的黑皮鞋，古典大美女乔装打扮，活脱脱一俊美小生，偏偏一颦一笑间妩媚动人心魄，令人升起万般遐思。

大门不出二门不迈，苏红娘早就在府里憋的闷极，小滑头忽然来约她出府“办事”，她自然满口答应，欣然换了男装，却是令叶昭本来想好的说辞全没了用场。

瞥着身侧的苏红娘，叶昭笑道：“穿男装真漂亮，我看呀，你以后就男装打扮吧，出出入入也方便，就算回了粤西，也裁一身军装，女将军嘛！再说你的部下，也要有统一的制服，可以汇聚人心，松松垮垮的农民军是没前途的。”

“你的天书里都写着呢！”苏红娘抢白了他一句，穿了一袭男装，走在这个小滑头身边好像自然多了。

“讽刺我是吧？回头休了你！”叶昭本来准备瞪她一眼，可话却是越说越没有底气，越说越小声。

对叶昭的口不择言苏红娘既无奈，又有些麻木，而在知道小滑头并不是鞑子一伙之后，对他这些小毛病却不知道为什么，没了以前的厌恶之感。

何况？苏红娘突然就瞪着叶昭，问道：“喂，你跟我哥说甚么了？”

晚饭的当节儿，苏老大却是将她叫过去语重心长的说了一番长兄如父的道理，就在苏红娘莫名其妙的时候苏老大才说了，他已经作主正式将她许给了那个小滑头，而且是聘书聘礼都收下了。虽然是侧室，却也算明媒正娶，你不管怎么都是寡居，叶公子又是大本事的人，做侧室也不委屈了你。而且婚期都给定了，就在十天之后。

苏红娘气得够呛，差点和哥哥当场翻脸，还正想找叶昭算账呢，他却先提起了这茬儿。

叶昭早有对策，笑道：“就好像我说的呀，挂名夫妻，可总得有个仪式，好吧，仪式不要也行，但要有个说法，也就是说十天之后，你就算有了个名份。放心吧，咱俩的关系一准儿像现在这般维持不变，可要说没这么个过头，你怎么算我叶家的人，又怎么算报恩了？嫁我的话可是你先说的，总不会反悔吧？媒人我都找好了，就老夫子了。”

苏红娘冷哼一声：“我当时本想杀了你的。”

叶昭心下一凛，却满不在乎的道：“随便，伸脖子给你杀！”

苏红娘看了他一眼，没再说话。

两人就沉默下来，沿着泥石路在海边缓步而行。

夜色渐深，路上早没了行人，远方沙滩上影影绰绰有几人，也不知道在做什么。

“其实，我是郑王府的阿哥，不过你只要记得我叫叶昭就可以了。”走了几步，叶昭终于还是说出了自己的身份，毕竟她早晚会有知道的一日，还不如自己亲口讲呢。

苏红娘虽早隐隐猜到叶昭是满洲贵胄，但听他亲口承认，不知道怎么的，心里突然有些失落。原来，原来他终究是个鞑子。

突然叶昭就一笑：“虽然我是个鞑子，可我是个好鞑子，而且啊，我可从来没把自己当满洲人看。”倒好似知道苏红娘现在心里在想什么。

好鞑子？苏红娘啼笑皆非，真不知道说这个家伙什么好。

叶昭又叹口气，说道：“人之一生，总有许多无奈……”正想再说下去，却被苏红娘拉了拉衣袖，努了努嘴，顺着她努嘴的方向看去，却见沙滩上走过来六七名身影，渐渐近了，才见到是团勇打扮，想来是围困上海县城的团练一枝。

“啧啧，这兔相公长得真俏！”走在最前面的胖子团勇盯着苏红娘，眼里就有些欲火。

而其他几名团勇贪婪的目光却是盯在了叶昭手上，那几枚翠绿的玉扳指，一看就不是凡品。

“大胆，我是朝廷钦差，你们谁的治下？速速让路，若不然定将你们几人送到吉尔杭阿帐前治罪！”叶昭知道清军军纪败坏，团勇就更不消说了，和部分军纪败坏的太平军一般，都是烧杀劫掠惯了的，是以他上来就报明了身份。

“什么他妈钦差，老子怎么没听说来了钦差？你吓唬谁家爷爷呢？”胖子笑呵呵走在最前，其他几人则呈扇面围上来。

就算没有经历过这种场面，叶昭也知道不好，不由得暗悔没有带戈什哈戒卫，可话又说回来，这一来是租界治安尚好；二来带了戈什哈许多话却不好同苏红娘讲了。谁又会想到这般倒霉遇到几个亡命之徒。

走在最后的乡勇突然举起了鸟枪，“嘭”一声，叶昭就觉身子被大力推开，正是身侧的苏红娘推开了他，绕是如此，胳膊上还是一麻，转头看去，血淋淋的想来是被弹丸扫到了。

电光火石间，这一刻叶昭真是目不暇接，就见苏红娘一步就到了胖子乡勇面前，手腕一抬，就击在胖子喉咙之间，胖子闷哼倒地，手中的钢刀已经落在了苏红娘手上，接着就见刀光闪动，噗噗噗几名乡勇喉间鲜血狂喷，向外跌出，离得远的两名乡勇见势不妙，撒腿就跑。

叶昭不假思索的道：“别留活口！”

苏红娘倒是微微一怔，随即手一抬，已经多了一柄转轮手枪，叶昭送她的，却不想她带在了身上。

“砰砰砰”几声枪响，两名狂奔而出的乡勇栽倒在地，苏红娘又追上去，显然是检查他们有没有咽气。

“快走！”叶昭站起身，也不管胳膊上还在冒血，只想快些离开此地，若被洋人见到自己杀了团练乡勇，成何体统？何况短短时间，叶昭就知道此事大有可为。

苏红娘不知叶昭心思，她略一迟疑，用钢刀从乡勇尸体衣服上割了一条布，快步追上叶昭，帮叶昭扎住伤口。

……

侧门进的行辕，门房旁的戈什哈急忙躬身行礼，倒没注意钦差大人受了伤。

回到二楼卧房，坐在紫檀木五足嵌玉圆凳上，苏红娘却是很快拿来了刀伤药帮叶昭处理伤口，看到叶昭龇牙咧嘴的模样，苏红娘就忍不住好笑。

“今天的事跟谁也不要讲！”叶昭刚说完就呀了一声，却是苏红娘绑紧布带时触动了伤口。

“跟大哥也不能说吗？”苏红娘小心的慢慢放下叶昭卷起的衣袖，就怕这位大少再呲牙咧嘴的喊痛，一边不解的问。

“能不说就不说吧。”叶昭沉吟着道，“多个人知道就多一分泄露的危险。”随即心下一怔，这一刻，倒感觉苏红娘好像和自己一条心呢？反而跟她自己哥哥成了外人。

再见苏红娘点头，显然是依了，叶昭心下就更有些畅快。

“这是照相机吧？”苏红娘破天荒第一次来到叶昭的卧房，却是发现了那红漆描金彩绘的镜台旁，一个怪怪的三根架子架着的小木箱。

叶昭吓了一跳，还以为这大小姐也突然间穿越过来了呢，随即想起自己书里曾经对现时西洋科技的介绍，看来这段时间她看了不少。

“对，照相机，回头咱俩拍张结婚照。”叶昭就笑，照相机是他从霍尔律师那儿借来的，却是想空暇拍几张照片留念。

苏红娘也没听清他说什么，转身瞄了叶昭一眼道：“今天受了惊吓吧，早点歇着，我走啦。”

叶昭笑道：“好，我怕了就喊你。”

苏红娘却是点点头，虽然她男装打扮，穿了皮鞋，但却不免莲步婀娜，燕尾服下，似乎能感受到她轻柔的腰肢摆动，这种古典美和现代碰撞的惊人风情，险些令叶昭拔不出眼睛来，直到丽人背影消失，他才无奈的摇摇头，心说自己就一直这么没出息吧。

琢磨着今天晚上的事儿，想来会被算到洋人头上，更加激化清军和租界洋人的矛盾吧。

而自己又如何从中取利？

怔怔的想着，突然一丝浓香飘入鼻端，转头望去，不知道什么时候苏红娘又进了来，端了个海棠花式雕漆填金云龙献寿的汤盘，白玉似的官窑烧瓷盖碗里，是一盏香气浓郁的鲫鱼汤，|乳|白的汤底，鱼身上飘着几丝绿叶，观之即令人食指大动。

“喝吧，见了血，鲫鱼汤最补。胳膊用的上劲儿吧？”苏红娘将汤盘放在了叶昭身旁的檀木桌上。

“啊，没事，我不是左撇子。”叶昭伤的是左手，倒不影响他进食，拿起白玉小勺，就急忙舀了一口送进嘴里，随即啊一声，被烫得直吸冷气。

苏红娘水汪汪勾魂摄魄的大眼睛无奈的看着他，说道：“还说自己是亲王阿哥呢，怎么没一点儿稳当劲儿？跟个小猴崽子似的。”

叶昭在苏红娘面前也不是第一次丢人了，却也炼就了一副铁面皮，全然不在乎，讪笑道：“黄带子嘛，那定然是没个正形儿的，有这么帮纨绔子弟，老婆的反清大业才必定马到成功呢！”

苏红娘就瞪了他一眼，“看，就不能好好说话？”

叶昭无奈的叹口气，“行，那以后不喊你老婆了。”

苏红娘赞许的点头：“这就最好。”

“十天后再喊！”叶昭的话却是令苏红娘气结，伸出雪白滑腻的小手就给了他一个爆栗。

叶昭一呆，苏红娘也怔住，这动作实在显得太过亲昵。

叶昭随即就幽幽叹口气，“动手打你家夫君，看来要罚你回娘家学三从四德了！”

苏红娘轻笑道：“我管教弟弟不行么？”

叶昭点点头，说道：“好吧，今天姑且饶了你，以后可不许再犯。”

对答之间，倒好象苏红娘默认了是他的老婆，说“管教弟弟”是为了刚刚动手打夫君一下而辩解。

苏红娘知道和这个口花花的大少多说几句就注定自己吃亏，可她却少有能这般轻松闲聊的朋友，天地会众各个尊她重她，见了她就是一丝不恭的神情都不敢有，就更莫说和她谈笑了。

偏生就这个恨的人牙根痒痒的家伙，嘴里没一句正经话，轻浮的厉害，但和他在一起好像很轻松，就好像自己换了个人，再不是金戈铁马叱咤粤西令千军万马胆寒的俏罗刹，而是有人疼有人怜的普通女子。

这家伙，好像真的不怕自己呢。

“老婆，我喂你一口？”果然，看他现在嬉皮笑脸的无赖样，又哪里将自己的名头有半分看在眼里了？

“不喝拉倒，老婆，今天咱们去的地儿叫跑马场，就是赛马用的，我听说法国领事有一匹好马，等我寻机会给你弄来，这天下的骏马，只有我老婆才配骑，给他们用那叫暴敛天物。”

叶昭唠唠叨叨的，苏红娘虽不理他，却静静的看着他，不知道在寻思什么。

第十八章 萌芽

如同叶昭料想的一样，跑马厅事件之后的第三天，英国领事阿礼国、法国代理领事艾棠、美国领事沃科特（又译吴利国）一起来到了钦差行辕，态度强硬的要求清国特使大人约束兵勇，不然决不甘休。

接连两日发生清军兵勇袭击洋商事件，显然跑马厅乡勇被杀一事引起了连锁反应，团练乡勇大多出自一地，同气连枝，同乡被洋人残杀，自然会引起其部敌忾之心，何况乡勇团练，军纪本就不好约束。

叶昭稳坐钓鱼台，只是一再的表示遗憾，而等打发走三位洋大人，叶昭立即修书一封，乃是写给江苏巡抚许乃钊、按察使吉尔杭阿，要二人严密戒备，防止洋人偷袭。

担心二人全不当一回事，叶昭措词极为严厉，言道警讯已传，若不恪尽职守，致军务有失，定然参他二人玩忽职守之罪。

要亲兵将信秘密送往清军大营之后，叶昭又来到二楼，敲响了苏红娘的房门。

苏红娘换了件玫瑰红小对襟梅花烙印修身旗袍，显得体态修长妖妖艳艳勾人魂魄，叶昭就笑：“怎么也穿上鞑子装了？是不是觉得鞑子也有好人了？”

苏红娘也不理他，侧身道：“进来说。”

红烛之下，香闺流华溢彩，银屏秀阁，流苏饰账，而靠窗漂亮的西式梳妆台又带来别样的风情。

在软墩坐下，接过苏红娘送上的香茗，吟了一口，齿颊留香。

叶昭不再说笑，而是极严肃的道：“写封信吧，给小刀会刘丽川，我估摸着超不过半月，洋人就会攻击清军大营，怕到时也会请小刀会协助，你告诉刘丽川，不能答应。”顿了下又道：“若不然就答应下来，但等洋人攻势一起，要他趁机率众突围，小刀会生死存亡，只有这么一个机会，若不当机立断，定然全军覆灭。”

本以为还要跟苏红娘解释为什么小刀会不能同洋人联合攻击清军，谁知道苏红娘蹙眉道：“这消息确实么？我也正发愁呢，别看洋商卖刘大哥他们武器，可要说在洋人政府眼里，我们终归是乱军，早晚洋人和鞑子会沆瀣一气联手对付刘大哥，到时候刘大哥可就连个退路都没了。”

叶昭一挑大拇指，笑道：“老婆真是越来越聪明。”

苏红娘心下无奈，才正经了多一会儿？就又开始露出本色了。

“放心吧，这信儿保管错不了，不过老婆，你要找个能说会道的兄弟，一定要说服刘丽川，如果他实在不听，那也没办法，咱们不过尽人事，听天命。”

苏红娘默默点头，自没感觉不知不觉间“老婆”一称渐渐被小滑头在谈正事中确定下来。

“就叫阿九去吧。”苏红娘略一琢磨，有了人选。

叶昭点头：“那明儿一早叫大哥带阿九去找霍尔，他会帮阿九安排进上海县城的事儿。”自己和天地会交往帮小刀会通声气只要苏红娘和苏老大知道即可，如罗阿九之流，是断然不能令他们知晓内中详情的。

苏红娘点头，却又看向叶昭，正色道：“我真不懂了，你是亲王阿哥，为什么反叛族人这么帮我们？”

叶昭神秘一笑：“帮老婆是应该的，不过说反叛族人嘛，那倒也未必。”

其实要说当今之世，满汉之分远不如几十年后，更不像后世网络上那般描述的你死我活，大清入关二百多年，忠君思想早已深入民心，曾国藩的湘军就是以“忠君尊上”为信仰同太平军展开了殊死搏斗，而士绅阶层，就更普遍存在忠君心理，早就心安理得做满洲人的治下之民了。

而太平军也好，天地会也好，投身其中的大多为吃不上饭的农民亦或亡命之徒，又或妄图从中取得荣华富贵，他们起事虽提出反清的口号，却实在和满汉之争扯不上关系。

甚至辛亥革命后，又有多少所谓的汉族大儒成为保皇派不肯剪掉辫子？

满清之亡，实在不是因为满汉之争，而是几十年后首先甲午惨败于日本，洋务运动失败，接着八国联军进北京，义和拳乱天下，慈禧离世，主少国疑，而羞答答搞出来的君主立宪却是换汤不换药，皇室根本没有放弃权力的意图，这才引起士绅阶层强烈不满，大清执政根基也不复存在。

可是叶昭知道，不管从哪个角度讲，自己最后终究要恢复汉人名字的，不能由自己带来的改变是大清江山铁桶永固。只是，那可能是十几甚至几十年后的事了，现在自己只管积蓄力量，若手里有一枝异常强悍的武装，再能在江南两粤等临海之地守疆，则可进行真正的洋务运动，团结士绅、改善民生，与西方平等往来，使自己所守之域富强昌盛。

若真能走到这一步，实则就算自己顶着满洲贵族的头衔，也断不会有人为自己血统困扰，说不定还会拥护自己做第一任君主立宪制下的国王呢，不过是自己不甘愿一辈子顶着个满洲贵族的名头而已。

当然，现在说起来这些也只敢做梦想想，实在太过遥远，这个世界因为自己的到来断不会按部就班的发展，自己也只能走一步算一步，向梦想的目标努力而已。

至于八旗子弟，如果这个国家真由自己来改变，那可说是他们的福气了，最起码他们会安安稳稳的去过自力更生的日子，背叛族人，那更是断然谈不上。

这些话叶昭当然不会同苏红娘讲，只是嬉皮笑脸的告辞而去，完全符合他在苏红娘心目中神叨叨故作神秘的形象。

……

典型的十九世纪洋楼，彩色奢华的玻璃，类似教堂的尖阁结构，绿草茵茵的花园，就好像一座浓缩的小宫殿。前厅处那尊洁白无暇的大理石少女雕像惟妙惟肖，宛如随时会活转一般。

这里就是霍尔律师的住所，在红地毯铺地的大厅里，叶昭见到了霍尔律师从上海、香港二地教会学校选的十名准备送去英伦留学的少年，全是男童，一个个梳着辫子，亮晶晶的眼睛都好奇的看着叶昭。

他们全部是教会孤儿院收养的孤儿，虽然大清民间对这些孤儿院的描述极为恐怖，有说是拐卖孩童挖了心来做药引的，有说是剜了双眼给洋妖作法的。但不管流言如何匪夷所思，这些幼童却各个精神着呢，脸上也没有乡下孩童常见的菜色。

“辫子，到了英格兰后，想不留就不留吧！”在霍尔律师介绍给幼童们这就是资助你们留学的叶昭先生之后，叶昭的开场白就令这些幼童迷惑起来。

叶昭挨个问了他们的名字，就微微一笑，说道：“出洋求学，和家乡远隔万水千山，你们以后的生活会遇到很多挑战，我只有一句话告诉大家，那就是，为中华崛起而读书！”剽窃了某位伟人的名言，但此刻说出来却觉得倍儿合适。

“大家一起跟我念一遍，来，举手，这样。”叶昭右手握拳做宣誓状在胸前，又叫孩童都学他的姿势，大声道：“为中华崛起而读书！”

“为中华崛起而读书！”幼童们稀稀拉拉的跟着叶昭喊。

“再大声一点！”叶昭大喊。

“为中华崛起而读书！”幼童们一起大声喊，整齐而幼稚的声音，虽然他们脸上多少有些迷茫，叶昭不知道怎么的，鼻子突然酸酸的。

“好，就这样，这句话你们终究有一天会明白它的意思。”叶昭笑着，轻轻拍了拍离他最近个子最高的少年的肩，刚刚少年报了名字，叫做沈成龙，字万升。

“先生，我会努力求学，不辜负先生的期望，回国后为先生效命！”这个少年年纪最大，也最懂事，知道这位叶昭先生实则改变了他的命运。

叶昭微微一笑，说道：“不是为我效命，这个道理啊你以后会懂的。”

“是，一切都听先生的！”不敢和叶昭对视，少年恭谨的垂下了头。

看着这几名少年，叶昭的心情不知道为什么，突然开朗起来。

……

刚看了几条评论，顺便说几句。

汗汗汗，看到有几位朋友说迷惑，就是纠结于主角的身份，所以没办法，在这章略微提了提猪脚可能发展的方向，其实本来不该现在写的，是我临时加进去了几句。

主角当然不会打出反清的口号，哈哈，估计也有朋友为这点迷惑吧，那怎么可能，主角跑出去造反喊驱除鞑虏？汗死，也太恶搞了。而且在那个时代，这个口号也没有一丁点吸引力。

不反清而反清，是为最高境界，这本书吧，就算真到了翻天覆地那一天，也不会有多少满洲人觉得主角在反清，最后可能大多数满洲人汉人都会视主角为英雄甚至英主，这样能写的合理才是本书的乐趣。呵呵。

说到底，这本书想写的是官道里没法触及的一些变革，满汉完全不是重点。

如果说的明确点，主角的终极目标是建立一个类似欧洲一些国家的君主立宪制国家，第一任国王叫做叶昭。其实说不上是主角的目标，算是这本书的目标吧，要靠历史发展各种人各种事的推动，叶昭要的是民主体制国家富强，就算做了立宪制君主也是奈何黄袍加身，非本人意愿。当然，他也可能做总统，也可能失败流亡……，呵呵，看增添了叶昭这个元素历史一步步怎么发展吧。

第十九章 天上掉馅饼

红烛摇曳，今天是苏红娘和叶昭的“大喜之日”。

在罗阿九从刘丽川处返回的第二天，他就和天地会众兄弟搭船去了香港，免得日久，被满洲鞑子识破。

而不管是叶昭的身份也好，叶昭和苏红娘的关系也好，他们大多懵懵懂懂，却也不敢往深里去猜。

苏老大也早搬了出去，就算叶昭想与他相见，也极为隐秘。何况瑞四儿老夫子等人，并不知道苏红娘和苏老大乃同胞兄妹，是以叶昭这个大喜的日子，只能和瑞四儿老夫子喝了几杯，老夫子顶了个媒人的头衔，至于瑞四，自然觉得这是小少奶奶讨了主子欢心，虽不能明媒正娶，但也私下给个名份。

瑞四儿甚至琢磨着，看小少奶奶这般得宠，说不得办完这趟差，回京之后她老人家就会入了旗，正八儿经成为主子的偏房，说不定日后就是正宗的郑王府侧福晋呢？

和瑞四老夫子喝了几杯酒，吉祥话自然是听了一箩筐，等叶昭醉醺醺上了二楼之时，估摸着也快三更天了。

“怎么喝酒了？”叶昭敲开门，苏红娘见到叶昭就不由得蹙起了秀眉，很少见这个小滑头喝酒，好似就第一次见面之时他喝了闷酒，但也只是微有酒意。

叶昭脑子却是清醒的很，笑道：“今天咱俩大喜日子，喝了两杯，好了，您歇着，我也回房孤枕独眠！”

说着话就转身摇摇晃晃走向自己的房间，苏红娘无奈的看着他，咬着红唇，好似一直难下决断，直到叶昭推开自己房间的门准备进屋的时候差点被绊个跟头，苏红娘终于忍不住喊道：“你等会儿，站住！”

叶昭愕然回头，有些不明所以。

苏红娘就走过去，扶着他埋怨道：“都多大人了，还跟个孩子似的，再说了，身边就没个人伺候你呀，你不是亲王家的阿哥吗？”

被苏红娘雪白滑腻的小手抓着胳膊，叶昭就觉得半边身子有点酥，全然不知自己怎么迈步进了房。

“先坐下，靠好，我帮你弄醒酒汤去。”苏红娘扶他到了软榻上，轻柔腰肢摆动出了房间。

叶昭晃晃头，倒是觉得没那么晕了。

突然，就听外面轰天动地般一声巨响，大地都颤了几颤。

叶昭一呆，随即就站起身，苏红娘也快步走进来，说道：“好像是洋炮。”

叶昭微微点头，到了窗边推开窗子，就听外面枪炮声轰鸣，喊杀声震天，远方，火光好像一霎间映红了半边天。

“洋鬼子忍不住了！”叶昭眺望远方，笑呵呵的说。

苏红娘担忧的道：“不知道刘大哥他们怎样？”

“明儿一早就知道了。”叶昭自没有切肤之痛，也实在不太关心小刀会众的命运。

“希望万云龙大哥保佑！”苏红娘芊芊柔荑合十，倒是极为虔诚。

叶昭就笑：“那还不如求我保佑呢，你们的万云龙大哥要真的有灵，鞑子们早就死无葬身之地了。”

苏红娘瞪了他一眼，但对这家伙不敬神佛的作派早就熟知，却也懒得理他。

“大喜的日子，倒送了份好礼。回房睡吧，好戏才刚刚开始。”叶昭笑呵呵的说，伸手关上了窗子。

……

外面喧闹声直到鱼肚泛白才渐渐平息下去，而叶昭呼哈呼哈的睡的那叫一个踏实，早上从清军大营赶来的信差求见，却是苏红娘叫门才把叶昭唤醒，苏红娘一夜无眠，见叶昭睡眼朦胧的开门，苏红娘真是又好气又好笑。

在花厅叶昭见了信差，听信差将战局讲了，因为清军各部一直警惕祸起萧墙，是以洋人商团展开的第一波攻击并没有令各部混乱，反而血战之下打退了洋枪队的进攻，后来商团又试探性进攻了几次，但终究因为上海县城方向小刀会叛军不见动静，几次攻击无功而返。

信差带来的是江苏巡抚许乃钊的亲笔信，请钦差大人斡旋，与洋人和谈。

叶昭当下就回了一封信，要许乃钊和吉尔杭阿放心来自己的行辕就是。虽说大清国确实作过扣押人家和谈使者领事官等等不可思议的举动，而且几十年后仍有这种莫名其妙的行为，但想来阿礼国等人断不敢这么做，不说这种行为在西方人眼里恰当不恰当，就租界这么片地儿，他们那么几个人，现在想也不愿再起争端。

叶昭又给英国领事阿礼国写了一封信，请他和参与战事的各国领事来行辕和谈，并且一再保证他们的人身安全。没办法，谁叫咱在人家眼里不守约而野蛮呢？

……

阿礼国和美国领事沃科特倒是先到的，还没寒暄几句，就听外面人喧马嘶的那叫一个热闹，把阿礼国和沃科特都吓的脸上变色。

无他，许乃钊和吉尔杭阿到了，一位抚院大人，一位藩台大人，带了有百兵勇，把钦差行署院门围得水泄不通，园外几个洋兵不安的看着对面的兵勇人海，面上也有惧意。

叶昭迎了出去，许乃钊看起来心情甚好，和叶昭携手进院的时候低声在叶昭耳侧道：“大人，有喜信儿，击退洋人挑衅后我军乘胜追击，一举破小刀会贼兵，收复上海县城。”

叶昭肚里暗笑，自知道小刀会众弃城突围终被发现，但大清国官员在军功上自是当仁不让，一转眼这个破贼兵收复上海城的功劳就落到了他抚院大人头上。

进了正厅，英美领事坐右侧，许乃钊、吉尔杭阿和叶昭坐左侧，倒是泾渭分明。

叶昭这时节儿也不说英文了，和许乃钊、吉尔杭阿一样，说一句，要通译翻译一句。

阿礼国首先怒气冲冲的抱怨清军对租界的掠夺，许乃钊和吉尔杭阿都有些尴尬，不知道如何应对，而且昨晚在同洋枪队交手时虽然有备而战，但却委实吃了大亏，其中团勇不记，仅仅绿营兵就有两名把总数十名官兵在昨日的冲突中丧命，又有一名把总不知所踪。

吉尔杭阿还算比较从容，许乃钊面对洋人，可就真的有些惧怕了。

“领事大人，您所申诉之事我们定会详查，如领事所言属实，对于败坏军纪之军卒，我们绝不容情。可领事大人悍然偷袭我大清军营，不知该作何解释？”

听到叶昭的话许乃钊和吉尔杭阿都抚须点头，许乃钊是老官油子，见少年钦差开声，心下就是一喜，就叫他谈去，谈得成谈不成也有个回旋的余地，和上面也好说话，少担些干系。

阿礼国沉着脸道：“钦使大人说错了吧，昨晚明明是贵国士兵侵扰租界，我们才奋起还击，还抓到了几名冲进租界的俘虏，其中一位是军官。”

叶昭就有些无奈，谈判桌上果然可以信口雌黄，不过又怎么被人抓了俘虏？

许乃钊端着茶杯，眼皮都不抬一下，说道：“断无此事，领事大人怕是抓错了人！”

等通译翻译出来，这下可就轮到阿礼国惊讶了，明明有战俘，怎么还能不认账呢？看着许乃钊，一时无话可说。

叶昭不失时机的打圆场：“领事大人，我认为不管此事纷争对错，事已至此，希望止刀兵，停干戈。”又转头对许乃钊道：“抚台大人也定会约束士卒，不遗余力，是吧？”

上海县城已经收复，自然没有再驻扎大量兵勇的道理，和租界的冲突也不会再起。许乃钊笑呵呵的道：“那是自然，这一点请领事大人放心。”

叶昭又对阿礼国和沃科特道：“二位领事大人，关于海关事务一谈，就定于明日上午，不知道二位有没有时间？”

两位领事对望一眼，都点了点头。

就在许乃钊和吉尔杭阿以为谈妥了大功告成之际，阿礼国却是又道：“关于租界的安全，我希望能用条例的方式确定下来。”

许乃钊和吉尔杭阿就都心下叫苦，现下最容易捅娄子的差事莫过于和洋人签什么条约了。

叶昭一笑，说道：“领事大人想也知道，我们没有这个权责。”

阿礼国知道这三人中就这位钦差大人还有些担当有些见识，看向叶昭道：“放心，不过是一些小条文，和海关关务有关，晚点我把条文送过来，你看了便知。”

叶昭轻轻点头，许乃钊和吉尔杭阿见没有自己的干系，就更松了口气，又恢复了一脸的淡然。

许乃钊却是心下在想如何写捷报，说起来昨晚没有大败亏输多亏了这位京城来的阿哥，虽然捷报之上不需提与洋人冲突一事，最多含糊其辞而已，而昨日阵亡军兵自是要记入与小刀会党的血战，是以这份功劳上倒要有钦差大人大大的一份，花花轿子人抬人，这种顺水人情何苦不作，如此钦差大人回京才会替自己美言，更不会揭破自己的牛皮。

叶昭却是不知一份大功劳从天而降，只是在思索明日和几国商讨关务时该如何应对。

第二十