久的泪，终于淌下。

“好，我过去。你别哭。”苏喻说。

“我在未央分局门外等你。”谢胭寒说。

……

一个小时后，两人会合。看到苏喻，谢胭寒感到浑身一暖，苏喻快步走近她，问道：“出了什么事？”

“警察让我来认一个人……我害怕。”谢胭寒说。

苏喻以为是某个嫌疑犯，安慰道：“别担心，有警察在，把你知道的告诉他们就行。”

“是我的一个朋友。他死了。”谢胭寒嗓音嘶哑。

苏喻皱起眉头。“死了？”

谢胭寒艰难地点点头。一名警察走来，带他们前往法医鉴定中心的停尸间。

狭长的房间里灯火通明，天花板低低压着，冷飕飕的空气中有一股消毒水的味道。那种抽屉式的大冰柜占了一整堵墙，墙边还站着一名警察，冲他们点点头。

警察看着冰柜上的编号，顺手拉开其中一只抽屉。

一个蒙着白床单的人形凝固着。警察的目光集中到谢胭寒脸上，冷静地说：“请你做好准备。”

“我准备好了……”谢胭寒呜咽一下，“我可以看。”

白床单掀开。谢胭寒第一眼没有正对死尸，而是投向侧面的墙壁，然后回到苏喻脸上，仿佛苏喻的脸上能够反射到死者的面容。

警察说：“谢胭寒，请配合我们的工作。”

苏喻插话说：“警官，这个人面目全非，怎么辨认？”

警察说：“我们正在积极确定死者身份，希望谢胭寒能找到一些特征。”

胭寒缓缓将视线移过去。她低叫一声，往后退了两步。苏喻扶住她，低语：“别怕。”

胭寒紧抓住苏喻的胳膊，让自己站稳。她的心剧烈地跳动，仿佛要从嘴里蹦出来似的，脸色煞白。

（11）无度猜想

大抽屉里的人，脑袋上至少被砍了三刀，只有右侧脸颊还算平整，从颧骨到嘴角已被擦洗干净。

谢胭寒迅速移开目光。“我不知道。”

“是梁欢城吗？”警察追问。

“我看不出来。”谢胭寒抽泣。

苏喻问：“警官，既然死者身份暂时无法确定，你们怎么会想到是梁欢城？”

“他身上有张银行卡，是以梁欢城的名义开立，另外有名片和手机都属于梁欢城。”警察回答。

另一名警察问胭寒：“你最后一次见梁欢城，是什么时间？”

“昨天……哦不，前天晚上。”谢胭寒语无伦次。

“他有什么反常之处？”警察问。

“没有。他离开的时候很高兴。”谢胭寒又往死者脸上扫了一眼，胆战心惊。

警察将白床单盖上了。

胭寒忽然想起一个问题：“这人是在哪里被砍的？”

“在鑫海酒店后边的小巷，我们正在追查凶手，如果你想到什么可疑情况，请……”警察忽然发现谢胭寒的脸色不对，“怎么了？”

“鑫海酒店。”谢胭寒颤声低语。

两名警官对视一眼，一起将目光投向谢胭寒。“你想说什么？”

谢胭寒虚弱地说：“他特别关注鑫海酒店的衣物，只要是鑫海酒店送去的，他就会看一看。我也好奇，私下翻捡过，却什么都找不到。”

警察将这一情况记录在案。

从停尸间出来，苏喻劝胭寒：“那个尸体也许不是你的朋友。”

“可是他的银行卡、名片、手机……”谢胭寒望着苏喻。

苏喻温和地笑一笑，“那些东西都是身外之物，可能是死者抢去的、偷去的，于是变成了死者的东西。”

谢胭寒怔怔地想了一会，脑子里乱哄哄的，勉强集中意念。“希望你的分析是对的。”

“反正最糟糕的情况你已经看到了，再也不会比现在更坏。”苏喻说。

“嗯，我感觉好多了。”

……

第二天下午，警察便给谢胭寒打了电话，证明死者是个无业游民，姓高，并非梁欢城。至于高某身上为何有梁欢城的名片等物，目前仍在调查。

得到这个消息，谢胭寒松了口气。

可是，梁欢城去了哪里？

谢胭寒能想到的最可怕的结局是：梁欢城可能被高某杀害了，藏在一个谁也找不到的地方……或许梁欢城与高某原本是同盟，一起被另一股势力干掉……也有可能梁欢城杀了高某，畏罪潜逃……

想到最后，谢胭寒快崩溃了。

（12）不速之客

一个星期后，谢胭寒不再期望梁欢城会回来。偏在这时，家乡打来电话，她母亲突发脑溢血，去世了。

谢胭寒辞掉工作，含泪奔丧。

小城距离省城约7o公里，胭寒到家时，天气变了，在省城还是晴空万里，这会儿，阳光已被阴霾遮掩，一股风吹起来，街上扬起尘烟。

一排陈旧的房屋伫立在树丛间，高矮参差的房脊连成一片，家家小院的门前爬满了藤蔓。胭寒家在22号院，红漆刷过的大门，已呈现斑驳衰败之象，院落显得凄凉陈旧。

谢家没有多少亲戚，得知噩耗，来了些亲友，帮忙在小院搭起灵堂。

胭寒跪在母亲的遗像前，一幕幕往事浮现脑海。父亲去世早，是母亲拉扯她长大，含辛茹苦，相依为命，可她却没有给母亲最终的希望……

“胭寒，有客人来了。”邻居的李阿姨招呼道。

“哦？”谢胭寒用手背抹掉脸上的泪。想不起还有哪位亲戚会来。

门外停着一辆豪车，车门打开，一个少妇出来，浑身珠光宝气，戴着茶色眼镜，头发挽在脑后，看起来颇为富贵。

亲友们停下手中的事，纷纷侧目观望，轻声议论。

少妇旁若无人，径直走进灵堂，虔敬地跪下来，磕了三个头，口中念念有词，似在祷告什么。站起身时，脸上竟有了泪痕。

谢胭寒走向前，端详着。少妇正用雪白的手绢擦拭面颊。

“表姐？”谢胭寒睁大眼睛，感到意外。

“胭胭，节哀顺变。”来人是邓菲。

这位表姐是胭寒家的旁系，很小的时候，两家走动倒也频繁。后来各奔前程，胭寒听说邓菲成就了一桩跨国姻缘，嫁到马来西亚，成了沈家少奶奶。胭寒与邓菲偶尔在sn上交流一下，胭寒没想到，邓菲忽然出现。

“表姐，你怎么来了？”谢胭寒有些激动。

邓菲将手绢挽在手里，鼻翼红红的，吸着气，说：“出了这么大的事，你也没通知我们。我回大6处理一单生意，昨天往家打电话，偶然听说的。”

“不好意思表姐，我没顾上，你看这事突然一出，我……”

“别难过，胭胭。”邓菲说，“也别总是‘表姐、表姐’地叫，显得生分。就叫我‘姐’。你从小孤独，就把我当作你的亲姐，好不好？”

“嗯。”谢胭寒低头垂泪。

旁边的亲友招呼邓菲去喝茶、用饭。谢胭寒留在灵堂处理葬礼的事。

晚上，外边忙完了，谢胭寒在厢房找到邓菲。

进去时，邓菲刚打过手机，最后说了句：“我会看着办。”便挂了手机，脸色倏忽间恢复平静。

谢胭寒将一盘水果放到茶几上，“姐夫呢？他也来大6了？”

“重阳在马来西亚坐阵。他们家是华商，上几代移民过去的。”邓菲想起什么，“对了，你还没见过重阳吧？”

胭寒摇头。笑了笑，说：“姐夫一定很帅。”

邓菲淡淡一笑。

谢胭寒削了个苹果递给邓菲。邓菲接过来，谢胭寒注意到邓菲的手，保养得很好，指甲像玉贝，莹莹闪光。手指纤细，却不显得柔弱，表明手的主人很有决断力。

（13）世间必有天意

谢胭寒从小就佩服邓菲。这次邓菲能来安慰她，犹如灰败人生中乍现的一抹曙光。

而邓菲见到胭寒第一眼，便看出来，胭寒就像一株小草，正在遭受风霜的严酷打击。胭寒不顺，非常不顺。

“姐，你在马来西亚一定很快活。当初你嫁过去时，我妈还说，你孤身到那么远的地方，语言不通、生活习惯不同，肯定受罪。还警告我，不让我胡思乱想，怕我也学你的样。其实我妈知道，我想学也学不来，你的性格很强的，我不行。”谢胭寒说。

“只要学会生存，哪里都是家，不必孤身一人。”邓菲的眼里闪着光泽。

“姐夫家一定很大吧？”谢胭寒问。

邓菲原本不习惯讲自己的事，但在面对胭寒时，她用温婉的语气说了下去：“沈家在吉隆坡的华人区有头有脸。我婆婆常说自己是‘明国后裔’。当年出去的中国人与马来人结婚，生的后代就成了当地土生华人，男的称为‘峇峇’，女的称为‘娘惹’。”

“我知道娘惹。”谢胭寒说。

“我婆婆最拿手的娘惹糕，只在心情特别好的时候，偶尔露一手，成了一种奢侈享受。”

聊到天亮，两人更加亲密。

葬礼结束后，胭寒陪着邓菲回到省城。邓菲在下榻的酒店请胭寒吃饭。

忽然说了句：“胭胭，你在这边没什么牵挂了。”

听起来风轻云淡的一句话，却在胭寒心中荡起涟漪。

其实她已经一无所有。完完全全失去了一切。

一时没忍住，潸然泪下。

邓菲审视她的眼睛。拿出手绢，替她擦拭泪水，自己也一度哽咽。“姐明白你的苦。失去的，终归会以别的方式再还回来。而且，会加倍。”

胭寒拭净泪痕。

“其实你还有一个最珍贵的宝藏。”邓菲一字一顿地说，“就是你自己。”

胭寒点头。然而此时，她并没有真正理解邓菲的话：你还有个最珍贵的宝藏，就是你自己——你的身体。

邓菲忽然看了看手表，说：“我得回房间，这个时候，我婆婆会闲下来，我要和她在网上聊几句。”

胭寒想，那或许是家族规矩，如果邓菲不向婆婆请安，婆婆不高兴。

回到房间，一台笔记本电脑放到桌上。邓菲说：“我婆婆生活很有规律，生物钟丝毫不差，过了这个时间，她就去休息，谁都不理睬。”

视频接通。电脑屏幕上有一片晃动的光影，接着出现了房间的豪华布景。里边有个人动来动去，看样子是仆人，正在调整设备。

随后从电脑的背景处走来一个妇人，身材瘦削，面无表情。她定格在视频框中，一双手文雅地合在一起，放在膝盖上，掌心下面露出一角手绢。她穿得整整齐齐，华丽干净，罩衣是古板的高领。

谢胭寒的第一感觉是：妇人的颧骨很高，像两块尖石头。仔细看去，此人年近5o，由于保养得法，相貌比实际年龄轻。她便是邓菲的婆婆，郑碧月。

“婆婆，身体可好？”邓菲恭恭敬敬地说。

郑碧月咕哝一声，谢胭寒没听懂，像是闽南话或者客家语掺杂的语言，声调飘忽。胭寒还发现，郑碧月不习惯视频，坐在那里有些僵硬。

邓菲又与郑碧月说了几句话，忽然一扯胭寒的胳膊，拉到电脑前，谦恭地笑着说：“婆婆，这是我的妹妹胭胭——谢胭寒。”

胭寒忙欠了欠身，紧张地说：“伯母好。”

郑碧月瞥了胭寒一眼。恍惚间，胭寒没看清她的眼神。

郑碧月似乎笑了笑，对胭寒说道：“好漂亮的女孩子。”

胭寒一怔，没想到郑碧月会说华语，有点像台湾人的腔调。

邓菲悄悄碰一碰胭寒的胳膊，胭寒反应过来：“噢，谢谢伯母。”

透过视频，郑碧月的目光扫来扫去，专注地打量胭寒。

胭寒忽然有个感觉，觉得郑碧月旁边还有人，视频右下角偶尔有影子摇晃，猜测可能是仆人，只是不明白，仆人为什么距离那么近。

邓菲继续同婆婆聊天。谢胭寒什么都听不懂。

之后，邓菲与郑碧月道别，关了电脑。

当天晚上，胭寒留在邓菲的房间，她去卫生间洗澡时，邓菲打了个电话，嘴角噙着一丝笑意，双眸却极冷。她已得到确认，可以带谢胭寒去马来西亚。

通过这两天的接触，她发现胭寒非常不幸，渴望改变命运。所以事情比邓菲预想的，更加顺利。

邓菲相信婆婆对她说的：

世间必有天意！

……

（14） 哪里可以容身？

邓菲觉得时机差不多了，第二天傍晚提议：“胭胭，跟我回大马。”

“去马来西亚？”谢胭寒望着邓菲。

邓菲深深点一点头。“去了那边，别的不说，沈家的势力就可以帮你强大起来。你可以做点生意，慢慢成长。更重要的是，那边对你是全新的，你的一切痛苦，没有人追问，更没人干扰你、阻碍你。”

谢胭寒静静听着。

“胭胭，你屈辱了这么久，需要自由翱翔。”

谢胭寒的眼里有一道光彩。邓菲进一步煽动：“这是你变身重生的机会。”

“重生。”胭寒低诉。

“对。你受了那么多苦，是该破茧成蝶。”

谢胭寒沉默着。

邓菲并不急躁。冷眼旁观。

胭寒说：“我再好好想一想。现在脑子很乱。”

邓菲微微一笑，亲昵地说：“先去吃晚饭。这几天放松一下。”

邓菲没有催促谢胭寒，因为她还有最后一件事要做。

这天下午，邓菲悄悄在宾馆外约见一个人，谈了一笔交易。之后，邓菲若无其事回到宾馆。那个人将遵照她的指令，去找另一个人，其间要经过好几道程序，最后会有一个小混混去做那件事，赚取5oo元的佣金。事后即便有人追查，也不可能查到邓菲。

第三天早晨，谢胭寒突然接到老家的电话。邻居的李阿姨在电话里告诉她：她家的老屋昨天夜里失火，烧得一塌糊涂，幸亏左邻右舍及时发觉，才没有殃及别家。李阿姨分析是一群小孩在后院玩爆竹，引燃了院里的枯藤……

谢胭寒听完以后，惊呆了。她首先想到的是，母亲的遗像还在客厅，已经随着那场大火化为乌有。

邓菲在旁边问：“胭胭，出了什么事？”

“我家……着火了。”谢胭寒跌坐在床边。

邓菲显得极为惊讶：“天，怎么会这样？”

谢胭寒木然低语：“我不知道……不知道……”

邓菲坐到谢胭寒身旁，将她的肩膀搂住。“胭胭，别难过。”

谢胭寒无声无息地淌着泪。她连最后一块落脚地都没有了。天下之大，没有她容身之处吗？

真的成了……孤魂野鬼。

邓菲拿来毛巾，为她擦拭泪水。她放声痛哭，像一只受伤的小鸟。

邓菲轻轻拍抚胭寒的肩背，小声劝慰着，但她的瞳仁里漆黑一团，没有丝毫闪光，好像早已看透了人间的生离死别。

……

邓菲再次邀请谢胭寒去马来西亚。胭寒没再犹豫。这么久以来，她第一次觉得自己的人生又有了一点希望。虽然在梁欢城身边时，也曾有过快乐，但那种感觉太短暂。

没过几天，邓菲突然决定要走，说是马来西亚那边出了点事，必须马上回去。

谢胭寒跟着邓菲，踏上了未知的前程……

（第一卷终）

（1）腔调迷人

六个小时后，c971航班抵达吉隆坡。

谢胭寒和邓菲从机场出来。邓菲绕过圆柱，略一张望，快步向一辆奔驰车走去。

胭寒抬脸看看天空，突然意识到已经置身于异国他乡，在这里，除了邓菲，她再无亲人。这样一想，不禁感到一阵空虚惶惑，仿佛梦游一般。

奔驰车门打开，一个中年男子从车里出来，体态沉稳，步履从容，刚刚正与什么人通电话，此时已放下手机，往这边挥了挥手。

邓菲迎上前，与男子说了几句话，男子不时看一看谢胭寒，表情悠闲而笃定，站在那里似乎能挡得住惊涛骇浪。

谢胭寒也在看他，第一眼的印象是，此人的容貌颇像梁朝伟，自有一番气质，眼光是迷蒙的，鼻梁挺直，薄唇微抿，嘴角略有上翘。

男子忽然浅浅一笑，眼里蓦然透出一道神彩，稍纵即逝。

谢胭寒听不懂邓菲与男子在说什么。她虽然对英语、法语、德语等等很精通，却对那些“小语种”不得要领。估计他们在说马来语，或者是早年福建话与客家话的融合。胭寒不由得想起邓菲的婆婆，郑碧月也说这种话，听起来很悦耳，软软的。

中年男子的话并不多，胭寒反倒有种隐隐期盼，想多听他的声音，只因他的语调听来温存沁润，仿佛随时在体贴别人、照顾别人。

邓菲终于转过脸，冲胭寒笑一笑，招手道：“胭胭，来，见过文灿舅舅。”

舅舅？原来是郑碧月的弟弟。

谢胭寒呆了呆，一是没想到他们家的长辈来接机，二是觉得郑家真是出人才的地方。

胭寒走过去，初次见面，自然是不敢直视对方，便将眼帘低垂，跟着邓菲唤道：“舅舅好。”

“胭寒好。鄙人郑文灿。”

谢胭寒又是一怔，听他的华语，腔调迷人，隐含一种气度，不同于刚才的祖籍方言。

邓菲看出了谢胭寒的惊讶，微笑一下，俯在她耳畔说道：“胭胭，马华的汉语水平在全世界华人中是相当好的。我老公家几代经商，大部分生意都是和华人做，这些年在大6的生意越来越多，全家会好几种语言，华语说得漂亮一点不奇怪，我婆婆也不错呢。”

谢胭寒忽然发觉到郑文灿在注视她，脸颊一红，低下头。

“请上车。”郑文灿嘴角噙笑。

胭寒走到车门前，郑文灿殷勤地招呼她就坐，举止动作虽属老派，却让人觉得非常别致，仿佛来自另一个世界。

上车时，胭寒更近地打量郑文灿。约莫四十岁出头，脸庞极富成熟男人的魅力，隐隐的书卷气与贵族气融合在眉宇间。

“胭胭？”邓菲唤她。

“噢……哦。”胭寒这才发现自己的思想走了神，局促不安地转向邓菲。

邓菲坐在她身旁，轻轻挨着她，“还适应吧？”

“挺好的。”

轿车已经开了起来，车在行驶中显得厚重、沉稳，不露声色，就像郑文灿。

谢胭寒看到座椅旁边有两份报纸，一份《星洲日报》，一份《南洋商报》。

她拿起一份，随手翻了翻。

（2）沈宅的气息

车厢里，邓菲一边摆弄掌中电脑，一边与谢胭寒聊天：“……马来西亚的主流人群是马来人，很早以前有个说法，说华人是三等公民，呵。华族刚独立时，占总人口的比重挺高的，约有百分之三十五，后来因为出生率比较低，降到百分之二十四左右。”

郑文灿忽然在驾驶室说：“马来人以前被称作‘巫族’，祖先也是中国人，公元前2千年从中国南部来到马来半岛。”这是上车后，他说的第一句话。

谢胭寒专注地听着。郑文灿却不再开腔。

邓菲微笑道：“舅舅博学多闻，有名的儒商。”

郑文灿既没有表示谦逊，也没有发出得意的笑声，有种“任凭他人评说”的气度。

胭寒侧脸望向窗外。

吉隆坡这座城市给人的感觉很奇怪：一条宽阔的大街，右边是拔地而起的摩天大楼，而左边，却是完全没有开发的树林，热带树木直插云霄。左右殊景，仿若美女与野兽拱门而立。

“胭胭，看那著名的双子塔。”邓菲往窗外指了指。

吉隆坡的标志景观，共88层，高452米，由两个独立的塔楼并由裙房相连，塔楼外形如两根巨大的玉米。

邓菲说：“白天看不出多美，晚上才漂亮。”

谢胭寒望着车窗外。轿车已经行驶到一片美丽的地方，透过窗户可以欣赏海浪击石的壮观景象，那些凸出海面的礁石千奇百怪，鸥鸟在海空之间盘旋。

轿车蜿蜒前行，视野中出现一座宅第，依地形，连绵起伏地耸立在不远处。

邓菲将掌中电脑合起来，伸个懒腰，说：“到家了。”

谢胭寒一下紧张起来，心跳得厉害，手心渗出了细密的汗珠，如同一个小孩子坐着一辆探险小火车，即将驶入黑暗的山洞，里边可能有怪物，也可能有精灵，心中充满了兴奋与惶惑。

终于，奔驰车停了下来。

……

沈宅大门外静悄悄的，院墙里萦绕着某种气息，胭寒的皮肤阵阵颤栗。

登上几级台阶，眼前出现一条路，青石铺就，石头上刻着鸟兽花纹。道路两旁种满花草。大门打开，一栋古色古香的华屋呈现在眼前，那便是沈宅。

门内有座花园，两名仆人身穿浆洗得笔挺的制服，在迎候他们。

“舅老爷好，少奶奶好。”

郑文灿轻轻点了点头，邓菲则挽着谢胭寒的胳臂，目视前方。两名仆人跟在旁边。胭寒不由自主地贴紧邓菲，邓菲感觉到她的依赖，暗示胭寒不必紧张，一切有她。

古老庭院四四方方，面积非常大，东南边有座假山，造型别致，旁边是喷泉，花圃里种着奇花异草。穿过门廊，绕过朱漆横栏，谢胭寒恍然如梦。空气中弥漫着一股香味，令人窒息。

步入大厅，先前的两名仆人已经消失，迎面又有两名仆人恭恭敬敬地侍立着。

谢胭寒忽然意识到，不知何时，身旁的郑文灿不见了。她环顾偌大的客厅，感觉有些奇异。

邓菲问：“夫人呢？”

一名高个子仆人躬身道：“少奶奶，夫人在休息。”

（3）幽幽秀桂

邓菲又问：“那，秀桂呢？”

“嫂子。”随着一声娇脆的应答，一名相貌清秀的年轻女子走过来，身姿窈窕，穿着束腰的浅绿色长衣，乌黑长发松松地扎个辫子，垂在肩头，双眸明亮，正在细细地打量谢胭寒。

胭寒回望她，猜出这位便是邓菲问的“秀桂”，却看不透身份，不知是仆、是主，亦或是客？

邓菲轻挽胭寒的手，似笑非笑地说：“介绍一下，她是郑秀桂，重阳家的一个小妹。”

姓郑？看来这女孩的身份，按照古人的说法，也是“外戚”，与邓菲的婆婆郑碧月、舅舅郑文灿同出一脉，但是看容貌，却和郑文灿不像，想来应是郑家的某个旁枝——这，在豪门人家应是平常事，亲缘盘根错节，仿佛五彩缤纷的花瓣，围拢在老树周围。

胭寒打招呼：“秀桂，你好，我叫谢胭寒。”

秀桂嘴角凝笑，眼里却无笑意，嗓音幽幽的：“听说了。”旋即转脸，朝邓菲说，“嫂子，我姑母要见你。”

“我正要去拜见婆婆。”邓菲松开胭寒的胳膊。胭寒忽然感觉邓菲的手臂抖了一下，她未在意，以为是自己在抖。

邓菲转身欲往大厅深处走，扭脸说了句：“秀桂先送胭寒去房间。”

“胭姐，这边请。”秀桂示意。

胭寒随着秀桂绕过廊柱，穿行在曲折的回廊中。

这时她才意识到自己为什么感觉奇异——这里的灯光很少，墙上和壁板上的许多灯都没有打开，不知是为了省电，还是另有缘故。

谢胭寒跟着秀桂一路前行。给她的感觉是，好像在绕圈子，没完没了的回廊，穿过一扇扇门，眼前不时出现仿古雕木家俱，或竖、或卧。除此之外，胭寒看到最多的便是各种灯笼，有的硕大无朋，有的华丽妖娆，有的造型怪诞、前所未见。

谢胭寒将注意力投向前边的秀桂。自始至终，秀桂不发一语，仿佛独自走在荒宅中。秀桂的容貌算中人之姿，但身材极美，像一只玉瓶，双肩圆润、腰肢细软、臀峰微翘、双腿笔直。乌黑的发辫随着步态轻摇，自有一番韵味。

“胭姐，跟得上吗？”秀桂忽然问道。

谢胭寒一怔。秀桂并没有回头看她，仅凭声音便听出她放慢了节奏，因此才催促她。

胭寒加快步伐。

迎面一座花架，上边摆着一盆紫红色的花，花茎高高耸立。胭寒不记得这是第几座厅堂，只觉得这盆花神秘幽静，浓浓的影子凝固在架下，借助暗淡的灯光，可以看见深紫色的花蕊莹莹闪烁。

秀桂终于停下步子，推开一扇门，示意胭寒进去。

谢胭寒往里看了看，房间宽阔，装饰古朴雅致。“我住在这里吗？”

“请进。”秀桂瞟了她一眼。

谢胭寒步入房间。

秀桂说了句：“有事可按铃，自有仆人听候差遣。”便转身走了。

（4）迷惑

谢胭寒将肩头的皮包取下，放到桌子上，将外间和里间看了一遍。沈宅建筑在山坡上，地势较高，站在屋里，东南边的每个窗户都能欣赏远处的海浪。

胭寒来到里间的窗前，拉开窗帘，只见斜对面有个椭圆形的大游泳池，明晃晃的碧水仿佛一面镜子，与远处的幽暗海面形成强烈反差。游泳池四周有灯柱。

再将视线移回到屋内，墙壁上贴了一层蓝白相间的丝质提花贴面，沿墙基一圈镶着硬木花板，会客厅铺着地毯，与窗帘的颜色相配，都是浅绿色。她还发现木门和百叶窗都是原木打造，看起来年代久远，染了一层柔和的光泽。

总体来说，这套房间还算舒适。

门外传来脚步声，是邓菲。人未到，呼唤声已经传过来：“胭胭？”

“姐，我在这。”谢胭寒连忙回应。

邓菲踩着木地板来到门口，嘴角挂着浅浅的笑意，“房间怎么样？”

“挺好的。”胭寒说。

“不行就换一套，可别委屈自己。”邓菲说。

“真的很好，我喜欢。”胭寒说。

邓菲随手掩上门，坐在客厅。厅不大，约有十几个平方，摆了一圈沙发，中间的茶几上有一只细高的花瓶，插着绚丽的花束。

胭寒已经摸清了房间的陈设，从柜子里拿出茶具，沏了两杯茶。

邓菲接过茶杯。“今天你刚到，等明天就有专人侍候你。”

“不不，我不要仆人。”胭寒摆手。

邓菲淡然一笑：“瞧你害怕的。这里每座房间都配有仆人，总不能闲在那儿。你就当国内的钟点工吧，如果觉得不好意思，只让她添茶送水、打扫卫生就行。”邓菲呷了口茶水，放下杯子，“衣服也有专人洗，换洗衣物交给仆人就行。吃饭有两个餐厅，平常在小餐厅，设家宴就在大餐厅。我婆婆原本想安排今晚给你接风洗尘，我说你还不适应，明天再办。”

谢胭寒吸了口气。“我最怕那种场面，好多人坐在一起，都不认识，还有长辈，想想都头痛。”

邓菲的语气波澜不惊：“也没几个人，都是至亲。”

谢胭寒说：“对了，我也发现，这么大的宅子好像没多少人，到处都静悄悄的。”

“差不多都这样。这样的大宅是几代人慢慢建造起来的，最初人丁兴旺，有的大家族，连同仆人、护院加起来，聚集数百人都不成问题。随着时代变迁，人员自然而然减少，家族的约束力不如早年那么强，人的选择也多了，有的晚辈留在国外，有的不愿做生意，改行干别的，有了自己的事业，再加上几番金融危机，闹得人气凋零，就成了现在的样子。”

谢胭寒点头，与邓菲交谈真是开拓眼界，邓菲总能站在一个高度上考虑问题。

胭寒忍不住问：“那个秀桂平时就住在家里？”

邓菲静默一下，说道：“秀桂刚来不久，其实她不算什么重要的血亲，我婆婆当她是丫环一般，只是比普通女仆更亲近些，毕竟唤一声‘姑母’。”

“原来是这样。”

“这个家你也看到了，婆婆、舅舅、远房侄女——典型的外戚当家。”邓菲牵了牵唇角，露出一丝笑容，“而我，是从中国嫁来的，时常感到孤独。幸好你来，还能陪陪我。你可是我的人。”邓菲半开玩笑地说。

谢胭寒理解邓菲的心情，身在异国他乡，原本就容易受到孤立，再加上是漂泊的媳妇，内心的徬徨在所难免。

胭寒感到奇怪的是，直到现在，邓菲也没有开口提及沈重阳。

邓菲的丈夫呢？

好像沈宅的每个人都忽略了他。

胭寒虽有迷惑，却没有追问，这是她学会的第一个规矩：谨言慎行。

（5）石屋男子，倦意

奔波一天，谢胭寒实在劳累，在房间洗漱一下，倒头便睡。

她入睡之后，沈宅的几个地方仍有人影游移，一些人似乎乘着夜色苏醒了，开始窃窃私语、活动、吃东西。

此时，秀桂提着食篮，穿过三道月亮门，走进后院。浓重的树荫四处蔓延，周围竖着灯架，每隔三盏灯，便有一盏点亮，大部分区域都被阴影覆盖。

后院的西南角落，有一座古朴的石屋，从外边看，石屋毫无特色，由青灰色的石材建筑而成，屋顶盖着厚厚的树叶。门窗狭窄，门前有几级台阶，以防暴雨时积水倒灌进屋。

秀桂来到门前，看到里边隐约透出的灯光。

她在门上敲了几下，无需回应，她便推门而入。

在门厅站了片刻，适应环境。其实不用适应，早就对里边的环境烂熟于心。

秀桂喘了几口气，提着食篮继续往里走。内有乾坤。石屋纵深延展，从外间到里间有一条走廊，墙壁上挂着装饰画，顶棚有灯垂下，散发着淡雅的橙色光芒。

秀桂长舒一口气，脚步变得轻快，哼起了歌谣。光影密布的走廊，因她的歌声而颤动起来。她穿着一双漂亮的软底布鞋。

里间书房很大，约有七十平方米，显然是重新装修过的，华光流彩，家俱仍是古朴样式。房间四壁开着四盏小灯，桌上有一盏台灯最亮。一个背影凝固在桌前，一半隐没在黑暗中，一半被灯光笼罩。

秀桂的脚步变缓。脚下铺着厚厚的地毯。不知从哪里传来“滴滴嗒嗒”的流水声。

秀桂轻声咳了下，表示自己来了。

那人并未回头。这个时间，自然是秀桂来送饭，轻咳一声，只是自作多情，想要唤起那人的注意，回眸瞥她一眼。但从来没有。至少这两个月没有。

秀桂将食篮放在茶几上，站在旁边。

那人在百~万\小!说。

一本厚厚的金融书籍，德文版。他读书时，忘掉了周围的一切，眼神专注而清朗。偶尔，他会用一支金笔在纸上记录几个要点。

他的房间、他的书、他的人，全都一尘不染，所有东西井井有条。他对鞋子也很挑剔，而且习惯把所有的鞋子搭配起来摆放，一双黑色、一双白色，再一双黑色、一双白色。一共六十双鞋子，三十双黑的，三十双白的。

假如有一双黑鞋损坏了，他会连同另一双白鞋一起扔掉，然后再同时买两双。

秀桂凝视着他的背影。他不动，她亦不动。

终于，他站起身。阅读时间结束了。

他关掉台灯，去洗手，回来坐在茶几旁，打开食篮，默不作声，似乎房间里永远只有他一人。秀桂照例为他点燃两支蜡烛。他坐在精致的烛光前，开始享用夜霄。

烛光勾勒着他的侧影，伸手将一支红酒拿起，倒入高脚杯中，一点一点啜饮。

他的五官犹如刀削一般，冷俊而利落，神情自若，流露出一股冷漠又古典的美感。

他一边沉思，一边吃饭。半阖凤目，被烛火映衬，双瞳幽暗深邃，唇角有漂亮的弧度。

然后放下筷子，用餐巾揩了揩嘴唇，起身离开茶几，准备去休息。

这时，秀桂忽然哭起来。

他停下步子，伫立在卧室门口，没有打扰秀桂，让她哭个够。

秀桂仰起脸，透过泪光看着那个修长的身影。她又抽泣几声，才安静下来。

秀桂说：“家里来了客人。”

“是吗？”他仍是淡淡的神情，淡淡的回应。

秀桂抽噎：“是嫂子带回来的。”

他静默无语。

秀桂说：“我不喜欢那个女孩。”

他忽然走过来，一直走到秀桂面前，很近的距离打量秀桂。秀桂仿佛遇到了强光，侧脸避让，异常慌乱。同时用双手抓住他。

他掰开秀桂的手，眼神显得冷静，清傲。“恨你嫂子吗？”

“不……不恨。”秀桂回答。

他继续打量秀桂，一脸客套冷漠。

“那就回去睡觉吧。”

说完这句话，他便进了卧室，嘭地关了门。

秀桂独自站了一会，回味他的最后一句话，他的嗓音充满了疲倦，还有一种满不在乎的放任感觉。

秀桂神情恹恹，离开石屋。

…………

（6）她们，神情很怪

翌日。

谢胭寒足足睡了一大觉，上午十点多起床，洗漱后吃了点东西，虽然仍觉得脑袋有些沉闷，气色却不错。她在花园散步，像个旅游者，希望多了解沈宅。她对这座华屋充满新奇感，可惜无人陪伴，上午没见邓菲，估计在忙生意，胭寒也不愿打扰。

转了半圈，神清气爽。四周草木繁茂，天空湛蓝澄澈，风中送来海水的气息。胭寒沿着花砖铺就的小路往前走，穿过