一个四十多岁的男人迎出来，礼貌地问：“哪位找我？”

邓菲说：“经理贵姓？”

“鄙人姓林。”林经理上下打量邓菲，邓菲戴着茶色墨镜，他捉摸不透。“小姐有何指教？”

邓菲只说了一句：“南边柜台里的玉镯。”

林经理的神色间掠过一丝异样，却还镇静。“定价25oo元，不过既然你想买，打9折吧。”

邓菲笑了笑说：“如果是9折，就不打扰林经理了。”

作者题外话：马上还有1更：）

（16）杀价，波澜不惊

林经理也在笑。他看得出，这位顾客不像存心闹事。

他把邓菲让进办公室，问道：“小姐的意思呢？”

邓菲走近两步，问：“我要1折，你肯卖吗？”

林经理的眉头皱起来。“莫开玩笑。”

邓菲说：“一模一样的两只玉镯摆在一起，看起来没有一点分别，其实差得太远。一只是天然的颜色，色泽圆润，通透感特别好。可另外一只是经过后天染色的，外行看不出来，经理你一定能看出来吧。”

林经理不由得退了半步。再次打量邓菲，揣摩这女人的来历——看起来装扮不俗，满身贵气，她是同行？还是另有来头？

林经理表情严肃：“小姐眼力不俗，请问是做什么的？”

“我只想买个礼物。”邓菲淡漠地说。

“你能看出玉器的质地，很有能耐。”林经理继续试探着。

“也没什么，家里见得多了，慢慢也就懂了。”邓菲是在暗示林经理，她并不是来搅闹的。

林经理略微放了心，又想了想自己的那两件玉镯。翡翠这东西，贵就贵在颜色上，天然色泽与加工染色根本不能相比。林经理这座店里，掺杂的假货不在少数，基本上是两个真东西，必与一个假东西并排放在一起，一样标着大价钱。若顾客执意要求降价，就用假货打折，顾客被诈了钱财，还满心欢喜。

今天却遇到这位女子，看起来波澜不惊，却着实让人不安。

“林经理，我佩服你胆子大，希望店里的其它货物都能卖个好价钱。”邓菲的语气暗含锋芒。

林经理暗暗一惊，沉默片刻，勉强笑着说：“那玉镯，你想怎么办？”

邓菲莞尔：“那东西的进价最多1oo元，你做生意不容易，我出15oo元，怎么样？”

林经理简直不相信自己的耳朵，同时更加不理解这女人的意图。说她傻，她能一眼看出假货，而且跑来兴师问罪。可要说她精明，假货也肯出15oo元……

看来这位贵妇纯粹是闲极无聊，跑来散心的。

林经理竖起大拇指：“我服了，你有诚意。今天就交你这个朋友。”

“还是麻烦你，票上就写原价。”邓菲说。

林经理忙不迭点头。“那是自然，那是自然。”

林经理开票的时候，试探地问了句：“小姐，你用玉镯做什么？”

“你放心，我只是送人的。如果我想日后敲诈你，也不是这个路数。”

“对，大家都是明白人。”

林经理亲自送邓菲来到外边，让店员拿了个精美的盒子，把玉镯包装好，连同票据一起交给邓菲。

邓菲告诉谢胭寒，单子上的定价不用管，只要付15oo元，就能买下玉镯。

谢胭寒没想到，邓菲足足为她省了1ooo马元！

走出珠宝店，邓菲提醒谢胭寒：“不要说是打折买的，不然我婆婆会不高兴。”

“我不会说的。”

“送礼要送的人舒服，我婆婆就像小孩子，你要摸准她的脉，还是很好哄的。”邓菲挽着谢胭寒的手臂，“如果她看到玉镯的票据，一定更喜欢你。”

“姐，还是你想得周到。”

邓菲把所有的细节都考虑到了，胭寒除了说“谢谢”，再也无法表达自己的心意。

（17）鉴赏力

晚饭前，谢胭寒拜会郑碧月。

邓菲陪她到了二楼的书房。说是书房，其实是会见亲戚朋友的休闲场所。家俱虽然老旧，却舒适而又别具一格。皮沙发、古式书架，价值不菲的古董桌、柔软的躺椅，都是别出心裁。

房子中间有张木质茶几，雕饰着花纹。郑碧月靠着躺椅，背后有个枕垫。

谢胭寒从包里拿出盒子，里边是新买的玉镯。她双手捧上，“伯母，一点心意，请笑纳。”

郑碧月看到精美的木盒，眸子亮了一下。嘴上却庄重地说：“你远道而来，我都没有送你什么礼物，怎好意思让你破费。”

邓菲搭腔：“婆婆，胭胭很重感情的，从小就懂得孝敬长辈，您收下吧。”

郑碧月这才接过来，没有打开，先放到了茶几上。

邓菲心中暗笑。婆婆见到盒子，其实已经猜到里边的玉镯值多少钱，根据这种包装，此玉镯虽然算不得高档，却也不算很差，对于婆婆这种嗜好珠宝的女人来说，会有点小小的喜悦——如果是真品的话。

秀桂依然在场，给各位沏了香茶。

郑碧月啜饮一口茶水，语气缓和不少：“胭寒，听菲儿说，你想在大马做点事。”

旁边的邓菲心里咯噔一下，听听吧，称谓都变了，口气也和昨天不大一样。虽然婆婆的态度很正常，因为日后要胁迫谢胭寒生孩子，前期的渗透阶段，自然要装作体贴一点，但是这种变化却有些快，敏感的邓菲善于捕捉这些细节。

幸亏今天买镯子的时候做了手脚，不然很难保证，婆婆或许真的会慢慢喜欢谢胭寒，尤其是等到胭寒生下孩子后，母为子贵，爱屋及乌，鹊巢鸠占……

邓菲没再往下想，因为一切尽在她掌握，谢胭寒这只小绵羊，长不出翅膀，更翻不过天。

“是，伯母，我很想在大马做点事业。”谢胭寒恭敬地回答。

“年轻人有上进心，甚好。现在时代变了，我们年轻的时候，没有那么多女孩往外闯。”郑碧月又笑了一下，旋即收拢。

她说话时，并不与胭寒对视，而当胭寒低头，或者目光投向别处时，郑碧月极快地扫过一眼。

邓菲及时插话：“胭胭刚来，熟悉一下环境，最近就请舅舅带着胭胭各处走走。”

郑碧月说：“唔，我也是这个想法。文灿近来颇闲，胭寒也能学点东西，以后机会到了，让文灿给胭寒找个差事。”

谢胭寒曾听邓菲介绍过郑文灿的木材生意，做得很大。

秀桂又给三人沏了茶。

郑碧月呷了一口茶水，视线再次掠过那个精美的木盒。

邓菲察颜观色，笑着说：“婆婆，也不知胭胭给您买的礼物如何，您是行家，请您看看那玉镯的成色。”

懂玉器的人，都愿意表现一下自己的鉴赏力。邓菲的话正中下怀，郑碧月将目光投向盒子。

一旁的秀桂很有眼色，忙将盒子端起来，小心地打开，将玉镯拿出，捧到郑碧月面前：“姑母，您请看。”

谢胭寒和邓菲的目光一起投过去，邓菲却盯着婆婆的眼睛。

玉镯映着灯光，闪烁莹彩。郑碧月的眉头忽然皱了皱，随即接过了玉镯，只摸了一下，便放到茶几上。

谢胭寒满心希望郑碧月赞赏两句。郑碧月只从鼻孔里哼哼两声，不知什么意思。

（18）细细的网

邓菲看出婆婆生气了。用假货欺骗孤芳自赏的老女人，已然犯了大忌。郑碧月才不管谢胭寒是不是识货、是不是被店家骗了，她只知道谢胭寒侮辱了她的智慧，践踏了她的尊严。

邓菲心中颇为得意。

谢胭寒不懂内情，偏偏问了句：“伯母，喜欢吗？”

这简直，像是把郑碧月当作傻婆子一样耍弄。郑碧月最讨厌的，就是人家欺她老糊涂了。

“花了多少钱？”郑碧月可能真是气糊涂了，居然问起了价钱。

邓菲装作茫然无知的样子，把票据翻出来，“噢，25oo马元。”

谢胭寒有些不好意思，因为她实际上只付了15oo马元。

郑碧月冷淡地说了句：“真是破费了。”她一眼就看出，这种破烂货，最多2oo马元！

胭寒感觉到郑碧月声调中的异样，却以为她是嫌东西普通。忙说：“我也不会买礼物，知道伯母喜欢玉器珠宝，就买了一件。”

郑碧月忽然起身。

邓菲忙跟着站起身。“婆婆累了，先去休息吧。”

秀桂搀起郑碧月，往内室而去。

谢胭寒呆坐在椅子里，越想越不对劲，吃晚饭时，悄悄问邓菲：“姐，伯母好像不太高兴？”

“别胡思乱想。”邓菲劝慰。

谢胭寒又问：“是不是怪我买的玉镯太一般？”

邓菲思忖一下，说：“这个有可能。我婆婆见的东西多了，也藏了不少好东西，眼光自然高。”

“可我只能买得起那个。”胭寒无奈地说。

“她会理解你的心意。”邓菲微微一笑。

“唉，早知道这样，应该买个别的礼物，让她比不出好坏。”谢胭寒苦笑一下，“买个提包也好。”

“别傻了，我婆婆很少在外边走动，要提包做什么？”邓菲说。

“可我……”

“行了，胭胭，她就是小孩脾性，过一时就开心了。再说可能是因为别的事不高兴，这么大的家业，操心不少呢。”

“也对。”谢胭寒勉强释怀。

果然到了第二天，郑碧月又像什么事都没发生一样，上午邀请谢胭寒去花园散步，这让胭寒受宠若惊。郑碧月教胭寒认识了几种热带花草，胭寒逐一记下。

秀桂在身后不远处陪着她们。秀桂一身蓝衣，亭亭玉立，宛若一株清丽的兰花，但她眼神冷漠，目光始终围绕着谢胭寒的背影，像一张细细的网。

中午，郑文灿忽然来到沈宅。

郑碧月在茶室请他喝茶，谢胭寒坐陪。邓菲一大早就出门了，忙着打理生意。

郑碧月嘱咐郑文灿好好照顾胭寒。两人的交谈中，不时迸出几句方言，谢胭寒听不懂，也没费心去猜测。

下午，郑文灿开车带胭寒离开沈宅。

（19）眸子里的笑意

谢胭寒坐在副驾驶室，不由得又紧张起来。郑文灿感觉到她的情绪，侧脸看她一眼，嘴角噙着温暖的笑容。“胭胭，我们已经是朋友了。”

“啊……是啊。”谢胭寒面颊一红。

“就不必那么拘谨。”郑文灿的语调有种神奇的魔力，像一泓清泉，缓缓淌进心田。

谢胭寒忽然觉得嗓子发干，强作镇静地笑了笑。

她不能否认，自己对郑文灿有好感。

人与人的好感是悄然发生的，心弦的骤然拨动，不可思议，不可理喻。

胭寒也会自问，是不是迷上了郑文灿？她搞不清楚。从小就缺乏父爱的她，天性羞怯又敏感，当初与钱江相恋，算是把她害惨了，再认识的梁欢城，又产生了一段动荡的感情，忽之如风，飘之如雾，莫名其妙。

与他们相比，郑文灿则是稳重、成熟，像是一块磁铁吸附着胭寒的注意。他举止自然体贴，却又若即若离，他坐在那里，永远都没有事情能打垮他，他可以坚定的走在面前保护女人、守护女人，即便女人任性、闹脾气，甚至欺负他，都能像大海般包容……

不，胭寒没有恋父情节！

想到这里，她摇了摇头。必须坚决的予以否认。就算对郑文灿有好感，也只不过因为独在异乡，心理脆弱，偶然依赖那种气质而已。

耳畔传来郑文灿的声音：“什么事让你不满意了？”

“啊？”胭寒转过脸，愕然地看着郑文灿。

“我看到你在摇头——自己跟自己吵架？”那熟悉的微笑又浮在脸上。

“没……没有。”胭寒面红耳赤，像犯了错误的小女生。

郑文灿与胭寒聊起了别的，他的话并不多，只是点到而止。渐渐地，谢胭寒放松下来。

轿车驶过街道，两侧不断出现各种遗迹，谢胭寒看得眼花缭乱。

“胭胭，你和菲儿从小生活在一起？”郑文灿问。

谢胭寒摇摇头。“我们住在同一座小城，上不同的学校。”

“她很能干，嗯？”郑文灿瞥了胭寒一眼。

“是啊，从小就是我的榜样。”胭寒发自肺腑地说，“我姐不仅漂亮，而且干练聪慧，”转脸看看郑文灿，“你应该比我更了解。”

郑文灿笑一笑。谢胭寒发现，郑文灿的笑容虽然很浅，却能漾到眸子里，眼睛也有了笑意。

不禁联想到郑碧月，这一对姐弟年龄相差约有十岁，但性格、作派却不同，尤其是笑容，天壤之别。

轿车通过了一个大公园，公园中心的喷泉水雾在空中飞舞，四周围着一群少男少女。到处都有人卖花，卖花人的货摊上花团锦簇，五彩缤纷。窗外隐约传来音乐声。

郑文灿说：“那是大马的国歌《月狻2！?

“我们这是去哪儿？”谢胭寒忍不住问道。

“带你各处看看。”郑文灿不露声色。

这时，他的手机响了，把车停靠在街边，用马来语和对方通话。

其实郑文灿、郑碧月和邓菲在以往聊天时，曾有意试探过胭寒，故意说一些刺耳的话，观察胭寒的反应，最终确定，谢胭寒对马来语完全听不懂。

郑文灿泰然自若地交谈着，胭寒又被他的腔调迷住了，温润优雅，沁人心脾。

“走吧。”郑文灿忽然说道。

轿车从右侧前方转过去，来到闹市区。郑文灿下车，为谢胭寒打开车门。

谢胭寒茫然地问：“到了？”

“这里有家餐馆，非常好。”郑文灿说。

（2o）核桃老头

两人沿着一条弯曲的小街，来到一座露天餐馆。由于两旁树木高耸，店里光线昏暗，亮着几盏灯。服务员穿着民族服装走来走去，像是到了异世界。

“想吃些什么？”郑文灿注视着胭寒，薄唇上噙着一抹笑容。

菜谱就在谢胭寒面前，却像火星文。她把菜谱推过去，“舅舅，你来点。”

郑文灿平淡地说：“不在家的时候，或者没有外人，就叫我文灿。”

“那……”

“不习惯？”郑文灿问。

谢胭寒垂首，轻声说：“是……辈份在那摆着。”

郑文灿似乎没听懂胭寒的话，也没再纠缠，开始点菜。

服务员上菜。每上一道，郑文灿都要介绍一下：“这叫沙爹，拼起来是s--t--y。在大马，沙爹是最受欢迎的佳肴。”

胭寒凝神看了看，细竹签上串着肉，味道香浓。

郑文灿说：“这上面有三种肉，切成块，卤上香料拿到炭火上烘烤而成。等一会儿你尝尝，看能不能吃得出来。”

配合沙爹的，有一盘米糕，还有用小黄瓜、凤梨和洋葱做的生菜沙拉，又加了一份香甜的花生酱和肉汁。

谢胭寒拿起细竹签，吃着上面的肉，慢慢品味。“嗯，有牛肉……有羊肉……还有……”她吃到第三块肉时，眼睛看向头顶，全神贯注的样子，像个小孩。

郑文灿微笑地望定她。

“好像……”谢胭寒歪着脑袋。

“是鸡肉。”郑文灿说。

“呀，没吃出来，真鲜啊。”谢胭寒笑起来。

“炭火烘烤，加了卤料，风味是有不同。”

谢胭寒的目光与郑文灿碰了一下，低头不语。

“胭胭，是不是我这个人，总让你觉得紧张？”郑文灿问。

“不是。”胭寒很是懊恼，命令自己提起勇气。

这时，有个客人步入餐馆。郑文灿侧过脸，往门口扫了一眼。胭寒觉得那人的目光往这边投来，但她没在意，仍为自己的怯懦感到懊恼。

那人看起来很老，精瘦的脸型，戴着一顶古怪的帽子，既不像遮阳帽，也不像普通的休闲帽。他走进店内，坐在背光的角落，摘下帽子放到桌上。胭寒无意间又往那边瞥了一眼，隐约看到那人长着一颗小脑袋，像一枚核桃。

郑文灿继续与胭寒聊天，眼角余光飘向角落。

那个老头不时将精光四射的目光投过来，从胭寒脸上一掠而过，然后装作若无其事的样子喝茶。

吃过饭，胭寒起身时，发现那个“核桃老头”早已悄然离去。

……

（21）那女子命硬

郑文灿开车送谢胭寒回到沈宅。他说顺便看看郑碧月，跟着胭寒一起进门。胭寒回到自己的房间，郑文灿轻车熟路，去拜会郑碧月。

郑碧月一直在等他。

郑文灿说：“姐姐，事情办完了。”

“杨师怎么说？”郑碧月的语气略显紧张。

郑文灿说：“在餐馆没机会联络，我现在问一问。”他当着郑碧月的面，拿出手机，拨通一个号码。

郑文灿说话时，郑碧月死死盯着弟弟，面颊紧缩，显得颧骨更高、更尖，一双眼睛过于明亮，亮得奇异。

郑文灿挂了手机，坐在郑碧月对面的椅子里，神情平淡，“杨师说，那女子命硬。”

“谢胭寒命硬？”郑碧月喃喃重复。

“杨师是这么说的。”郑文灿点点头。

“还说了什么？”郑碧月用压抑的语调问。

“此女屡遭困厄，却能不折不垮，与沈家的缘分很深。”郑文灿说。

郑碧月轻轻拍了拍椅子扶手，冷若冰霜地说：“我就要这句。与沈家缘分很深。命中注定。”

郑文灿看着他的姐姐，似乎想说什么。

“文灿，如何？”郑碧月忙问。

“杨师的话晦涩难懂，或许缘分是一种劫难……”

“杨师不是讲了吗——此女屡遭困厄，劫难在她，而不在沈家。她一个小小的流浪弱女，能克制沈家？”

郑文灿一笑，没再说话。

“杨师看谢胭寒生育怎样？”

“宜合。”

“行了，就这样！”郑碧月一锤定音。

“要不要再让别的大师看看？”郑文灿问。

郑碧月略一沉吟：“能多看一看，当然更好，我却担心时间——现在我们最紧迫的就是时间。菲儿还没与重阳讲这件事，重阳未必肯接受——虽然是用谢胭寒，但归根结蒂，重阳不答应，还是一朵镜中花。而且重阳——”

“重阳反而会认为，是利用他在。”郑文灿露出温和的笑容。

“不愧是舅舅，最了解你的外甥。”郑碧月叹口气。

“那姐姐的意思……”

“不做也得做，我要为沈家的香火负责！”郑碧月斩钉截铁地说。

郑文灿又不说话了。

郑碧月大概也感到头痛，将话题转开：“时间呀，时间，不知老天肯不肯多给沈家一年半载。”随即问，“阿欢有消息吗？”

“他快到了。”

“让阿欢再快些，加速行程。”郑碧月催促。恨不得赶着马车去接阿欢。

“稍安勿躁。姐姐，我告辞了。”郑文灿从椅子里起身，客套地笑一笑。

…………

入夜，在后院的石屋里，沈重阳正在收看电脑上的黄金行情。

他好像一点都不记得自己杀过人，还像往常一样做着自己的事。黄金是24小时交易，每到这个时间，正是欧洲最活跃的阶段。他看着黄金曲线图，绿线和红线交错，红线昂扬而起，像打了的公牛，强力上攻。屏幕右侧的数字闪现，此刻黄金价格是每盎司1189美元。

桌上的电话响起来，来自内线。沈重阳拿起话筒，里边传出声音：“少爷，抓到了。”

“送过来。”沈重阳的语气毫无起伏，似乎在说“把那些土豆搬进来吧”。

他放下话筒，从桌边站起身，走出石屋。

（22）私刑

沈重阳很少从石屋出来，今天晚上有个小活动，他需要锻炼一下筋骨。

搬来的不是土豆，而是一个人。

沈重阳站在石屋门前，双眸在夜幕中晶莹闪烁。他那棱角分明的脸庞更显得坚硬冷酷，如冰刀刻过一般。

三个男仆围着其中一个男人，那人穿着厨师服，瑟瑟发抖。

沈重阳说：“你干的好事。”

“少爷……我……没有。”厨师嘶声说。

“那是我听错了？”沈重阳平淡地问，“或者是梅香诬陷你？”

厨师低下头。

沈重阳抿着双唇，嘴角勾起一丝怒意。“你用菜刀逼住梅香，强犦了她。”

“我没有！”厨师低喊。

“梅香？”沈重阳唤了一声。

一个女仆从暗处现身，正在哭泣。

厨师一见梅香，顿时梗起脖子，嘶叫道：“梅香，你告诉少爷，我没有……”

一个男仆在他肚子上擂了一拳，让他闭住了嘴巴。

沈重阳忽然转过脸，警觉地看着院门入口。其他男仆都发现了，谢胭寒站在那里，正往这里探视。

其中一个男仆想过去驱赶胭寒。沈重阳制止了他：“别管她，做事。”

谢胭寒散步的时候途经这里，在院门外看到这里围着一片人影。一时好奇，便步入后院，张望着。她看不清沈重阳。沈重阳站在树荫下，周身被浓重的阴影笼罩。

胭寒往前挪步，小心翼翼。她一下瞪大了眼睛，看见他们在打厨师。

这边的沈重阳继续问梅香：“当时是什么情况？”

梅香抽噎着说：“回少爷的话，我去厨房想找些吃的——”

厨师又嚎了一嗓子：“她犯了错，少奶奶罚她两天不许吃饭，她去偷东西，本来就有罪。”

沈重阳没理会他，仍然注视着梅香。

梅香战战兢兢地说：“我饿坏了，实在忍不住，想吃些剩饭。他……”梅香一指厨师，“他忽然跳出来，让我先吃他的……他的……”梅香的脸庞一阵红一阵白，“他把裤链拉下来，把内裤……”

沈重阳转脸看着厨师，“你觉得很刺激？”

厨师耷拉着脑袋。一个男仆突然出脚。

不远处的谢胭寒听到一声凄厉惨叫——嗷！！

好像正在屠宰一只动物，那声音异常可怖。

谢胭寒吓得往后退去，想逃，却迈不动步子。居然被这个私刑吸引了。

只见厨师捂着裆部，刚才那一声惨叫，是因为有人踢中了他的命根。厨师捂着胯下，弯腰扭动。

厨师哀号：“少爷——为什么啊？”

沈重阳的双手插在裤子口袋，一副“关我屁事”的神态。

（23）今夜月色很好

男仆又往厨师小腹踢了一脚。

“啊！！！”厨师嘶叫，比一群厉鬼大合唱都难听。

谢胭寒目瞪口呆，感到自己的心马上要从胸腔里跳出来似的，胸口窒闷极了。

第三脚踢过去。

“啊——啊——”惨号声变成了乌鸦叫。

沈重阳这才问厨师：“知道为什么打你？”

“不知道呀——我不知道！”厨师瘫坐在地。

沈重阳的双眸晶莹而冷漠，“因为你强犦了梅香。”

厨师瞪圆了眼珠，“我没有强犦她！老天——”

厨师比窦娥还冤，简直冤沉大海。

梅香也吓坏了，居然想为厨师说句话：“少爷，其实他……”

沈重阳抬起手，制止了梅香的话，“现在是我在审判。”

厨师从地上爬起来，跪在沈重阳面前，哭叫着：“苍天在上，我真的没有动她！”

沈重阳掏出雪白丝帕，拭了拭嘴角，非常礼貌地说：“你当着她的面，把裤链拉了下来。”

“可我真的什么都没干。”厨师申辩着。

“那已经是强犦了。”沈重阳挺直腰杆。

“啊……”

只是对梅香做出了猥亵动作，便构成强犦罪——这便是“诛心”。

别说厨师崩溃，谢胭寒亦有些惊讶。

“我平生最恨强犦之徒。”沈重阳望着地上的厨师，开始宣判，“你这个人渣，任意欺凌弱女子，必须受到惩罚。”

三个男仆将厨师拖走了。远远地传来厨师的哀号，夹杂着悠长的狗吠声……

谢胭寒的心扑通扑通狂跳，暗自思量：住在石屋的究竟是什么人？

她屏气凝神，一点声音都没有发出，生怕惹恼那人。

后院已经安静下来，其他人都已退去，只留下远远相隔的沈重阳和谢胭寒。

沈重阳静静站着，抬头看了看天空，凤目轻轻上扬，光彩暗敛，一尘不惊。他喃喃地说了句：“今夜月色很好。”

然后便走进石屋，将门关上。

谢胭寒仿佛遭了雷击一般，傻呆呆站在那里。

（24）古怪的裁缝

第二天上午，邓菲来找谢胭寒。胭寒见到她很高兴。“姐，今天没出去？”

“下午再处理事情。”邓菲挽着谢胭寒的胳膊，“裁缝来了，跟我过去。”

沈宅有专用裁缝，定期给郑碧月做衣服，顺便也给几个重要成员都做，像一种节日仪式。胭寒没想到，也会有专业的裁缝师、鞋匠和做衬衫的师傅指定为她服务。

裁缝照例先给郑碧月量衣。谢胭寒和邓菲在另一座房间等候。胭寒忍不住提起昨天晚上见到的情景。

“后院那座石屋里，住的是谁？”她实在好奇。

邓菲不露声色，反问：“你怎么见到的？”

胭寒把她看到的情形描述一番。“他敢动私刑，你们不管？”

邓菲笑了笑：“他是管家，有权力。”

胭寒说：“哦，原来是管家，我是第一次遇到他。”

邓菲将目光投在胭寒脸上，问道：“你看清他了？”

谢胭寒摇摇头。“当时只有一点灯光，黑压压一片，什么都看不清楚。”

沈宅到处都是谜题。谜一样的男子。

邓菲忽然站起身，说道：“该我们了。”

一个老头走进来，穿着黑色衣服，活像一只螳螂，双手瘦骨嶙峋，两腿又细又长，有个皱巴巴的脑袋，脸上的皱纹挤作一团，小眼睛闪闪发亮，神情却是灰涩的。

邓菲问了句：“夫人那边都好了？”

“好了。”老头回答。

“那就开始吧。”邓菲说。

“是。”老头将目光投向谢胭寒。

邓菲说：“胭胭，你先来。”

“姐，我不想做衣服了。”谢胭寒不喜欢这个老头，心怀叵测的样子。

邓菲笑一笑：“入乡随俗，你的衣服在这里不搭调。”

“回头我去商店买。”谢胭寒说。

“别任性了，又不是给你上刑，这也是我婆婆一番好意，别辜负了大家。”

邓菲这么一说，胭寒无法推拒。

老头直挺挺的走过来，先将右手的长板尺放到桌上，然后用左手的卷尺将胭寒的腰部围起，低头看着上面的数字。莫名地，谢胭寒突然有一阵毛骨悚然的感觉，老头身上似乎带着某种气息，让她极不舒服。

老头一边用卷尺量着，一边念念有词。

他的手猛地伸出来，闪电般掠过谢胭寒的胯骨。胭寒像被鹰爪凿了一下，吓得惊叫一声，身子踉跄，扶住了旁边的桌子。幸亏桌子坚固笨重，化解了冲击力。

邓菲淡淡地问：“胭胭，怎么了？”

“他……他这个人……”谢胭寒惊魂未定，脸色忽红忽白。

老头只是轻轻拂了拂自己的衣襟，低哑的嗓音说：“小姐受惊了。”

邓菲走过来，“胭胭，要紧吗？”

谢胭寒回想刚才发生的事，有点把握不住，是不是自己太敏感，可能因为对老头有偏见，所以对他的一举一动都瞧不顺眼。

邓菲说：“让裁缝师傅继续量吧。”

“姐……”

“再忍一下，没什么关系。”邓菲的语气里有了克制的意味。

老头来到谢胭寒身后，手上的长板尺贴着胭寒的后背。胭寒战栗一下，后背仿佛爬上了一只大蜥蜴。

长板尺沿着脊椎滑动，谢胭寒觉得有东西顶着她，每顶一下，后背便一阵发麻。

胭寒咬牙坚持。

后背量完了，接着是胳膊。

老头示意谢胭寒抬起手臂，卷尺从肩膀一直扯到手腕处。老头的指尖沿着胳膊缓缓下移，时轻时重。在这么近的距离可以看到老头的眼睛，琥珀色的瞳仁散发着昏暗的光。

两条胳膊都量完了。

接下来还有恐怖的一关：量胸围。

谢胭寒盯着老头，满脸戒备。

老头却是彬彬有礼的，对谢胭寒的胸脯没什么兴趣，只在后边的肩胛骨上碰了碰，饶是如此，也让胭寒一阵恶心。

终于结束了。

胭寒大汗淋漓，真像在受刑一般。

再看邓菲的脸色，反倒像是比胭寒还紧张，她说：“谢谢师傅，回头禀报老夫人，就依照那个尺寸裁剪衣物。”

老头生硬地点点头，离去。

胭寒这才想起什么：“姐，你怎么不量一下？”

“我前不久才做过。”邓菲淡漠地说。聊了几句，便告辞了。

……

（25）忧虑

午后，邓菲去内室拜会婆婆。

“婆婆，结果如何？”

郑碧月面露喜色：“骨相大师很满意。”

“那就好。”邓菲说。

“这次请来‘摸骨大师’是你的主意，不错，你确为咱们沈家着想。”郑碧月瞟了邓菲一眼。

“沈家就是我的家。”邓菲平静地说。

“现在方方面面的大师都看过了，谢胭寒没有问题。”郑碧月说。

邓菲听出婆婆的言外之意，这是在催促她。于是她说：“重阳那边，我努力。”

“你有没有暗示过？”郑碧月问。

“还没有。”邓菲思忖片刻，说，“我想过了，这事必得慎重，万一暗示不当，重阳严辞拒绝，反而没有了回旋余地。”

“你的意思是——”郑碧月眯缝着眼睛，“想要瞒着重阳？”

“我还在考虑。”邓菲静默片刻，说，“昨天晚上胭寒在后院散步时，偶然见到重阳。这或许是个好的开端。”

“他们谈话了？”郑碧月警觉地问。

“听胭寒的意思，他们没有接触，胭寒也没有把重阳的脸庞看清，更不知重阳的身份。我骗她说，重阳是管家。”

郑碧月点点头。

邓菲又说：“宅里的仆人都懂规矩，即便胭寒打听重阳，他们必会守口如瓶，绝不透露半个字。”

郑碧月摆了摆手，“你去做事吧。”

邓菲告退。

……

谢胭寒正在自己房间，用笔记本电脑上网，和国内的苏喻在sn上聊天。

邓菲走进来，发现胭寒闷闷不乐。笑一笑，问：“胭胭，还在为那个裁缝师傅生气？”

被邓菲看穿了心思，胭寒苦涩地说：“总觉得那人怪怪的。”

“裁缝师傅天天沉浸在自己的小世界，日久天长，难免有些异样，你体谅一下。”邓菲劝道。

“我觉得他老不正经。以后要注意，最好跟你婆婆打个招呼，别让他再来家里马蚤扰。”

邓菲笑了，“裁缝的手，就像医生的手，轻重缓急自有分寸，他又没有真的冒犯你。”

谢胭寒摇摇头，“算了，反正我以后不做衣服，还是买现成的，省心。”

“这叫‘因噎废食’。就算你对那个师傅有偏见，也不必一篙打死全船人。”邓菲坐在沙发里，自己倒了杯茶，慢条斯礼地啜饮。

“姐，你不是说下午要出去洽商吗？”胭寒问。

“马上就走。刚见你不高兴，多说了两句。”邓菲放下茶杯。“你休息吧，晚餐见。”

走到门口，忽然停下步子，扭脸问：“仆人怎么样，还满意？”

“我不想太麻烦她，只让送洗几件衣物，空闲时打扫卫生就行。”胭寒说。

“哦，你跟仆人交流过吗？”邓菲问。

“他们好像听不懂我的话，我说什么，他们只是点头，要么就是板着脸鞠躬。”胭寒无奈地说。

邓菲心中暗笑。敷衍两句，匆匆离去了。

谢胭寒继续用sn和苏喻聊天，话题围绕马来西亚的生活习俗，然后转到苏喻的工作上。胭寒看得出来，苏喻在医院不大开心，或许年轻医生的很多想法，与院方格格不入，加之前辈医生的刻意打压，难免有些郁闷。

胭寒请苏喻放假的时候来吉隆坡玩，她一定好好款待苏喻，言谈间，俨然已是大马华人。

…………

（26）惊见

晚饭前，谢胭寒在花园散步，脑子里一片纷乱，又开始考虑自己的前途。

目前住在沈宅，虽然郑碧月待人不错，见到她也亲切，而且邓菲说了，宅子大、人少，她婆婆很希望家里多些人，显得人气旺盛。可这里毕竟不是长久落脚处，胭寒到马来西亚是想做事，不是旅游休闲。

另一方面，胭寒又告诫自己不能太急躁，郑碧月说过，等有了机会，先在郑文灿的公司找份差事，慢慢扎下根，适应大马的商业环境，自然有施展空间。想到这里，胭寒的脑海中不由得浮现出郑文灿的身影……

胭寒穿过花园一直走到后院。她停下脚步，看到院子东边的树荫下站着一个人，身姿挺拔，正低头和那只狼狗说着什么。狼狗脖子上的黄金项圈映着一抹夕阳，闪闪发光。狗不断往那人怀里扑，却