”

苏红娘脸上却看不出一丝悲愤，淡淡道：“如你所说，两清了，事情办不成不怨你，不过你转告那位六爷，以后再见到他，白刀子进红刀子出，没二话。”

叶昭心下一凛，却也佩服苏红娘说话算话，虽说看起来达春是陷他哥哥于绝境的罪魁祸首，但还是依照跟自己订的约，没有马上翻脸算账。

“苏姑娘，你可别起劫狱的念头，那可没活路，也成不了事儿。”叶昭影视剧看多了，还真有点担心苏红娘脑袋一热，想去劫刑部大牢。

苏红娘没吱声，看来这个睿智聪慧的姑娘，遇到胞兄生死存亡，脑子里怕是多半转起了疯狂的念头。

叶昭长叹口气，罢了罢了，看来从今儿开始遛鸟架鹰的安稳日子是要一去不复返了。

“苏姑娘，别起糊涂念想，这事儿啊，我帮你办了，成不成的总比你横冲直撞的把自己搭进去强。”

苏红娘诧异的看着他，自是在揣摩这小鞑子在转什么花花肠子。

叶昭却是做了个噤声的手势，坐回桌旁伸手按住达春的酒杯，一瞬不瞬盯着达春，低声缓缓道：“苏老大的事儿，还是得办。”

达春整天脑子也没个清醒时候，正又盘算一会儿去哪里嚼两口烟泡儿呢，叶昭的话当时就令他一激灵，不过他更是个无法无天的主儿，什么发匪贼逆？在他心里全无概念，不就是捞个死刑犯吗？总不如砸统领衙门威风。嘉庆爷那会儿，三舅爷那一脉不就有个老祖儿把步兵统领衙门砸了？

“那我去约跷骑营的爷们！妈的把这帮汉家奴才打个落花流水，再请七太爷给皇上过话，参他们个不识尊卑，拿好人当贼办！”

看达春卷袖子捋胳膊的跃跃欲试，叶昭哭笑不得，忙伸手拉他坐下，说道：“你呀，别胡闹，这事儿闹起来咱没理，闹不好别说咱哥俩，老爷子们也担不住。这事儿不能明来，咱这么办，找一具尸体给送进去偷龙转凤，回头就报个狱中暴毙，神不知鬼不觉。具体怎么办找什么人来办你跟瑞四儿商量着来。”

叶昭知道达春的脾性，这种精细活儿他可办不来，有瑞四儿照应这就不一样了，保管办的麻麻利利的。如果不是达春在几个衙门人头熟，倒真不想把他掺和进去。

达春晃着膀子，连连点头，从小到大，他最信服叶昭，也最听叶昭的话，唯有一点，抽大烟这事儿叶昭唠叨的他耳朵都起泡了，可他就是戒不掉。

第六章 极品父子

穿过一座四柱三间冲天式牌楼，远远就可看见郑王府气派的台阶下那两头耀武扬威的石狮子，牌楼书“瞻云”二字，是为西单牌楼。

郑王府坐北朝南，三路三进，东路第一进广场后耸立着气派森严的正殿，四下观望，雕梁画栋，碧瓦青檐，柳荫绿树中，更见层层叠叠的屋脊，宛若波浪，一波波向远处荡去，不能极目，各个跨院大小房间累计数百间，正是一入侯门深似海。

王府西路的后花园唤作“惠园”，乃是京城花园之最，奇石嶙峋，假山清泉，亭榭掩映，美不可言。叶昭就居于惠园后的雏凤楼中，楼前绿木映照下有碧水一池，清冽幽远。

小王爷回府，整个郑王府立时没了规矩，鸡飞狗跳乱作一团，太监奴婢踮着脚在内宫中穿行，给大福晋送信的有之，给众位侧福晋妾侍送信的也有之。

叶昭之后有两个弟弟都夭折了，又有一姐一妹，姐姐被指婚给蒙古王公，妹妹则嫁与大学士赛尚阿之子崇绮，不过妹妹运道不好，前年节塞尚阿作为钦差大臣督师广西，却不想太平军越闹越凶，势如破竹般进入湖南，塞尚阿被革职拿办，家产亦被充公，直到今年年头崇绮才被保举为督练旗兵处文案，算是有了个前程。

总之姐妹两个都嫁了出去，整个王府，就剩了叶昭这一个小祖宗，那可真是集万千宠爱于一身，就算不是叶昭的亲娘，众福晋对之也极近笼络，虽说王爷还未到天命之年，但这几年再不见福晋妾侍有孕，怕是再生一个小王爷的希望极为渺茫，说不得也只能靠这根独苗来承袭王统了。

叶昭回雏凤楼换了衣衫，先去内宫见母亲，少不得被福晋问寒问暖，生怕御前考评委屈了儿子，伤了儿子的自尊。接着又给两位侧福晋请了安，叶昭这才去见亲王，直奔书房所在的观月园，却不想在月门前同亲王撞了个对脸。

“请阿玛安。”眼见叶昭这个千就要打下去，却被亲王挽着胳膊搀了起来，“免了免了，孩儿啊，委屈你了，咱回头就给他们现眼报！谁在背后给咱爷俩捅刀子，我都记着呢！”

看着眼前慈祥的笑脸，叶昭心里没有触动是假的。按史书记载，这位郑王府的第十三位主人才智平庸优柔寡断，虽后贵为顾命八大臣之首，却不过是个摆设，军机大事一向由其弟也就是自己的六叔肃顺作主的。

不过在叶昭眼里，他却只是一个极端溺爱自己儿子、为了儿子敢把天捅个窟窿的父亲。

就说考封吧，本来是自己不争气令门庭受辱，偏偏他老人家不问青红皂白就迁怒到了六王爷奕訢身上，反而担心宝贝儿子这张小脸挂不住，自尊心受伤，想想也是好笑。

“来来来，看我给你找着了甚么好玩的玩意儿。”亲王不由分说，抓着叶昭的手就进了书房。

却见书案之上，一只金黄又宛如翠绿的小鸟在鸟笼里跳跃，亲王哈哈笑道：“贵州送来的极品三黄雀，怎样？带出去神气吧？这鸟笼手上这么一拿呀，精气神儿就不一样！”

叶昭哭笑不得，哪有这么教儿子的？若不是自己二世为人，真真的要被他惯坏了，可心里又暖暖的，难为他老人家了。

“阿玛，我想谋个差事，总不能天天游手好闲的吃干饭。”

亲王仿佛不敢相信自己的耳朵，睁大眼睛看了叶昭老半天，突然大声笑起来，笑得那个畅快啊，“祖宗开眼啊，祖宗开眼啊，景祥他长进了，长进了啊，老祖儿，老祖儿，你们都听到了吧？听到景祥说甚么了吧？”

看着他老人家狂喜的疯疯癫癫样子，叶昭这个惭愧啊，自己没这么不争气吧？不过说找份工作，用得着乐成这样子吗？

“明天我就进宫见皇上。”亲王脸上放光，心下打定主意，舍了一张老脸也要保举儿子个散秩大臣的名份。

“阿玛，您先看看这个。”叶昭从袖里抽出了一纸文笺，双手送到老爷子面前。

文是叶昭早写好的，同他历年来写的文章一样，一直放在西四牌楼王家胡同自己的小四合院书房，四合院是叶昭十五岁时置办的，多年来比比划划写的那点东西都搬了过去，毕竟有些文字如果挑字眼可说大逆不道，放在王府被人发现的话颇多不便。

叶昭刚刚将苏红娘安置在四合院，又告诉了瑞六，事情办妥后人送去那里即可，不过这不是一半天能办妥的事情，也只能要苏红娘候在那儿。

叶昭本来担心苏红娘未见得信任自己，不怕自己人走了转头就领人捕她么？是以开始是准备和苏红娘约三天后在八仙居碰头的，谁知道苏红娘却没说半个不字，大大方方的同意了在四合院等消息，倒真是用人不疑疑人不用。不过想来她也不会真的对自己放心，自己走了之后她又布置了什么，万一自己领人去捕她她又怎么应对这却是自己永远不会知道了。

从四合院回来时叶昭在书房抽出了这篇文，分析的是东北封禁解禁利弊以及与沙俄的关系。

文里言道，沙俄对我龙兴之地一直虎视眈眈，近年渐渐蚕食我北疆国土，实在概因北疆人稀地广，这才被沙俄移民捡了便宜，而要想根除隐患，保我龙兴之地万载平安，只有开禁，如顺治爷时一般召民开垦，则燕鲁穷氓必欢欣而至，则不但北疆有了屏障，直隶山东等地饥民又不致因天灾滋生事端，一举去两患，乃固国之良策。

文里还言道现今罗刹国正在西方与英法奥等国大动刀兵，而观其形势战败已成必然，其国民野蛮好斗，扩张成性，西进受阻之后势必将目光转向东方，时不我待，若不未雨绸缪，只怕悔之晚矣。

亲王捧着文笺上下看着，越看越是吃惊，看了一半就忍不住抬头问道：“这篇文章出自你的手笔？你说这个俄罗斯国在跟英吉利法兰西开战？是不是真的？”

叶昭早就知道有此一问，回道：“阿玛，景祥怎敢妄言国事？这些事儿真真的，全是泰安先生听耶稣教的朋友说的。”

泰安先生就是叶昭的汉语教师，唤作杜文全，字泰安，老夫子清高，儿子又滥赌，前些年搞得家徒四壁，这些年叶昭一直对之多方照顾，更将他的滥赌鬼儿子治得服服帖帖的。就算叶昭说谎赖到他身上，想来他也不好意思揭破。

亲王这才点点头，还是知道那老夫子有几分学问的，转而就想到这篇锦绣文章怕也是老夫子代做，宝贝儿子誊写了一遍而已。

“想不到，真的想不到，原来他俄罗斯和英法结了仇儿，这倒好办了，日后他若真的起衅，我们可以请英法夷人助阵，那还打不过它么？”

叶昭苦笑，英法？过不两年，人家和俄罗斯这仗干完了，转头就来收拾咱了。

“阿玛，这怕是指望不上，他们夷人之间分分和和，但对我大清，却是一个鼻孔出气的。”一时半会也不好解释这复杂的世界政治形势，只好将“夷人”一股脑推到了对立面。

亲王就叹口气，说道：“这些蛮子，通通不识礼节，难怪蛇鼠一窝的扎堆儿。”

叶昭只能点头附和。

亲王又摇摇头道：“不过开禁一事事关重大啊，莫说皇上不答应，就我看着都渗得慌。要全天下的汉人都去了关外，咱们旗人万一，我是说万一啊，万一失了势，咱们可就连退路都没了。你没看吗？长毛这眼看就打过来了，听说皇上昨个还咳了血，唉。”说着话亲王眉头越皱越深，深以眼前局势为虑。

叶昭自然知道，北伐的太平军却是离天津不远了，叶昭知道其成不了事，自己的蝴蝶翅膀还没扇动呢，这些国家大事却不会改变，是以叶昭心下笃定。但其北伐对京师的震动可想而知。

“阿玛，正因为我大清遇到千年未有之大变局，才不可拘泥前朝圣祖爷的法制，若圣祖爷在世，也断然不会墨守成规的。”

亲王再次诧异的看向叶昭，自是想不到儿子对政见几时有了自己的看法，不过诧异之余却不禁老来安慰，儿子才不是不生性呢，文艺骑射不过雕虫小技，而景祥却是胸中有乾坤呢。

“好吧，折子我斟酌斟酌，寻个机会递上去。”亲王看着叶昭抚须微笑，看得叶昭头皮发毛。

“景祥啊，你也老大不小了，真就不想成家么？”

叶昭心下苦笑，该来的总会来，却是躲不过去了。想了想只好硬着头皮回话：“阿玛，孩儿听闻原安徽徽宁池广太道道台惠征有一女，贤德聪慧，坊间多有传言。”

亲王就咧嘴笑了，“有属意的就好，不过耳闻为虚，这人哪，还得仔细打听打听。”说着就一皱眉：“惠征？他是不是有个闺女在宫里？好像前两年册封了贵人？”

其时兰贵人声名不显，不过刚刚蒙咸丰帝宠幸，也难怪亲王对她的事不怎么清楚。

叶昭点头道：“就是这个惠征。”其时叶昭也是鬼使神差突然间就起了这么个念头，既然是包办婚姻，那么对方是谁又何妨？能和兰贵人攀上些关系也好，虽说因为自己的到来影响到京师局势，此兰贵人未必再是彼兰贵人，但来到这个时代，却不能不提防这个日后统治了大清半个世纪的女人啊！

也算某种和亲吧？和亲就和亲，从准备开始做事那一刻起，个人荣辱得失就再不在叶昭的心上。

第七章 启蒙

去杜家走了趟，闻知杜文全尚未从山东回来，叶昭留下了一封银子，又教训了杜家少爷一通，言道再敢去赌打折他的腿，这才被杜家众人千恩万谢下送出来。

山东蝗灾，杜文全却是去青州办粥厂救济灾民，这几年直隶、山东时常可见杜文全的身影放粮救灾，士绅们都称其为杜大善人，只是谁也不知道杜大善人不过替人跑腿，真正做善事的却是京城一位黄带子。

其实叶昭也知道自己的努力杯水车薪，被自己救济到了又怎样？只要制度不发生变革，悲惨的流民图发生的一幕幕就永不会改变，自己现在所做，也不过但求心安。

在青色围墙环绕的王府夹道，瑞四却是早就候着呢，光着膀子露出一身腱子肉的车把式扯动缰绳，马车缓缓减速。

叶昭撩起车窗上的小红布帘，瑞四凑过来，低声道：“爷，事儿办妥了，人也送过去了。”

叶昭微微点头，放下了窗帘。

……

西四牌楼顾名思义就是十字路口四方各有一座油漆彩画、气势恢宏的牌楼，同东四牌楼一般，是皇城最重要的交通枢纽以及繁华商业区。

叶昭置办的小四合院在西四牌楼王家胡同，青墙乌巷，垂柳自碧，端得是一处好去处。

叶昭来到四合院的时候已经是把苏老大救出的第二天，想也知道人刚捞出来兄妹之间定然有许多话叙说，叶昭也就没来打扰他们。

而见到叶昭，腿肉被打得稀烂的苏老大挣扎着要起身见礼，这位昔日生龙活虎般的汉子被折磨的形容枯槁，只剩了半条人命。

叶昭遇到这种感恩场面倒颇不好意思，忙谦逊了几句，就急着退了出来。

院中天井旁，有一棵勃勃生机的槐树，绿意盎然。

“叶公子，多谢了。”跟在叶昭身后，苏红娘也到了院中。

叶昭转头，却见轻风拂来，丽人红裙飘飘、娇媚无方，再想象万马丛中，她横枪立马，美人如画、烈马似云的英武风情，不由得痴了。

苏红娘有些无奈，刚刚对之升起的几分敬重感激却不由得烟消云散，但有句憋在心里的话却不得不问：“叶公子，请问你为什么帮我们？”

这句话却不好回答了，叶昭滞了下，随口胡诌，叹口气道：“不瞒姑娘，我母亲本是汉人，却，却被强抢进府，我小时候她，她受的苦……”说到这儿又长吁短叹，再说不下去。

苏红娘轻轻叹口气，也就不再追问。

东厢突然有丝竹声响起，从支开的镂花窗看进去，却是罗阿九操着一把二胡，边拉边唱，“白螺矶，白天鸡，一声报晓天下梯。玉皇的帝下圣旨，太平天国定天地！嘿呦！”又唱“左手盾，右手刀，专砍马腿杀清妖！凤城快马李，京东旋风张，不及我梧州苏红娘呀！咦咿呀嘿！”

曲调沧桑略带激亢，嗓音嘶哑却正合音律，回味悠长。

却不想罗阿九还有这等本事，叶昭有些吃惊，但却又马上脸上变色，因为客家方言唱调，回味了好半天叶昭才醒过神他在唱什么，这可是京师重地，万余兵勇日夜巡逻，内外城栅栏数千处，这要被人出首，却是逃都逃不掉。

不等叶昭说话，苏红娘早已经斥责了罗阿九几句，罗阿九吐个舌头，讪讪放下二胡，挺凶狠的汉子在苏红娘面前却如孩子一般。

“草莽出身，公子莫见怪。”苏红娘第一次对叶昭拱了拱手，算是赔罪。

叶昭微微一笑：“阿九哥传唱的都是一时豪杰吧，梧州苏红娘，原来苏姑娘是梧州人，想来人杰地灵才能有姑娘这般出色的人物儿，日后若有机缘，倒要去梧州沾沾灵气儿。”

苏红娘笑笑不语。丽人沉吟了一会儿，好似心中有个难题，终于她星眸看向叶昭，说道：“叶公子，我翻阅公子藏书，却发现了几本惊世奇书，尤其是那本唤作农民战争之书，不知是何人所作？”

叶昭一愣，却不想那几本玩笑之作却被她看到了，所谓《农民战争》，不过叶昭以某位伟人的斗争实践为纲，胡乱写了通现今之世农村包围城市之论，无非是不争一时一地之失，团结士绅，减租减息发动农民等等，但首要条件自然是要在起义队伍中散播信仰，一种可为之抛头颅洒热血的信仰。一支武装若没有坚定的信仰，则处于逆势时，崩溃只在旦夕间。

叶昭诧异的道：“姑娘看得懂？”

苏红娘轻轻撩起鬓角散落的一缕青丝，难得的秀气文静，说：“好多字不认识，但意思能明白。”

欣赏着丽人风姿，叶昭问道：“姑娘觉得哪几本书能入法眼？”

苏红娘却是由衷的道：“红娘不懂这些治国的道理，又哪敢评判，只敢说字字珠玑，发人深省。”

叶昭就得意起来，笑嘻嘻道：“不瞒苏姑娘，几本书都是在下的玩笑之作。”

“啊？”苏红娘不敢相信的看过来，再见叶昭得意洋洋的模样，更是泄气，本以为有这等世之高人，若能请出而为军师耳提面授，何愁大事不成？却不想是这个小色鬼的文章，难道他真有偌大学问？可要说请这小色鬼作军师，不说他有没有这本事吧，他却是决计不会干的。

虽然和叶昭相识不过短短几日，但也知道他贪图享受，绝不是可以刀口舔血的英雄。

叶昭却旋即叹口气：“农民战争，就算成了事又如何，也不过改朝换代换个人当主子而已。”

“何况现今之世，被你等得了天下又如何？满洲退出关外，西北西南离心，只怕顷刻间华夏疆土分崩离析，若百年前或者尚有转机，现今洋夷却巴不得我中华四分五裂，只怕会趁机兴风作浪，则千百年后，后人又该如何评说？”

苏红娘却是一笑，说道：“若农民战争辅以政体论呢？”

叶昭却是一惊，怔怔看着苏红娘，没吱声。

苏红娘又问道：“公子的政体政党论里言道，花旗国的首脑是可以全国人选举的，听起来好似天方夜谭。”

叶昭笑道：“可偏偏又是真的。”

苏红娘不再说话，只是默默出神，也不知道她在寻思什么。

第八章 皇上吉祥

叶昭倒也没想到，上午刚刚跟苏红娘高谈阔论了一番之后，回府就被亲王召进暖凤阁，却是有了信儿，咸丰爷要见一见这位通晓西洋虚实的宗室子弟。

“通晓西洋虚实”，自是亲王胡乱帮儿子在皇上面前吹了大气，本来想为儿子谋个散秩大臣的差事，却不想咸丰帝当了真。

郑亲王自然担心儿子在皇上面前露了怯，好一通的嘱咐，福晋更是抓着叶昭的手直落泪，就怕儿子一个应对不周犯了天家的忌讳，当着叶昭就埋怨起亲王的不是，儿子平平安安做富贵王爷不好么？偏要去那令人心惊胆颤的地儿伺候人。

说到后来亲王火了，拍桌子骂了声“不可理喻”拂袖而去，叶昭只得劝慰母亲，更知道母亲担心什么，心说我这顶纨绔的帽子什么时候才能摘下去呢。

……

叶昭在襁褓之时就被赏了三品顶戴，十六岁时又被赏头品顶戴，只是极少穿朝服，现今穿起五爪九蟒的蟒服，挂了朝珠，冠上红宝石顶珠的红缨官帽，穿戴起来，倒是英挺威风的很。

在乾清宫南书房跟亲王一起，打马蹄袖规规矩矩给咸丰帝磕头请安，堂内檀香阵阵，皇家气派，眼角瞅着，满屋子仿佛都荡溢着金色光晕。

“给王爷看座。”清朗的声音，倒是给了亲王几分面子，毕竟是道光爷驾崩时的顾命。而按照规矩，叶昭只能一直跪在地上作答，浑不似影视作品里皇上接见臣子时的情形。

但叶昭还是忍不住好奇，眼角余光偷偷瞥去，却见软榻之上，端坐着一位削瘦的年轻人，人倒是俊秀，可是面色青白，隐隐有些斑点，乃是他少年时出天花所留，这就是“智识远不及六阿哥，却已孺慕之诚打动道光帝”得继大统的咸丰了。

“前儿几日才见了你，还说呢，我宗室子弟怎就不能出个周培公？怎么就骑射文艺样样不能了呢？”

郑亲王脸色阵红阵白，也不好插嘴。

叶昭只好一个劲儿磕头：“奴才该死，奴才不争气！有负圣恩，罪该万死！”心里苦笑，这个下马威是怎么都免不了的。

咸丰语气就缓和下来：“看你的折子，有几句话倒也合朕的心意，我泱泱天朝，总不会怕了几个不识礼数的蛮子，这蛮子和蛮子，还打着架呢？”

叶昭又磕了一个头，说道：“回主子话，奴才的老师在香港岛住过几年，倒是清楚那边的事儿……”叶昭就字斟字酌的将现今英法美俄等国形势讲述了一遍，当然，政治制度、工商业体制、勃勃发展的蜘蛛网般的铁路，开始横贯大洋架设的电报等等等等，那是提也不要提的，甚至已经被国人见识过的巨炮船舰犀利火器，叶昭也只是简单说了两句。

这时节就算说购置火器，那都显得不合时宜。从主剿派咸丰帝开始，一干王公大臣对西洋诸国都极为强硬，更不认为输掉了十年前的战争。学习蛮夷？只怕说出来能被唾液星子喷死。

尽管如此，这番话倒也说了有半个多时辰，期间咸丰插嘴问了几句，虽有的话问得可笑，叶昭还是顺着他的意解答，是以才听得咸丰连连点头。

“想不到，想不到，原来蛮子那儿也乱的很，以前怎么就没有明白人讲与朕听呢。”咸丰说着话，揭开了茶盖。

叶昭忙道：“皇上宽政爱民，周行天下，四方蛮夷臣服乃是早晚的事儿。”该说肉麻话儿的时候，只管灌迷汤，越肉麻越好。

咸丰轻轻饮了口茶，慢条斯理道：“你也老大不小的了，总不能老在家里晃悠，说说吧，想去哪个衙门口儿当差？”

叶昭忙又磕头，一副感激涕零的样子：“谢主子恩典，奴才全凭主子吩咐，若说奴才的志向，自然是上战场杀长毛，保主子江山永固。”若说叶昭心里，自是希望东北解禁，去东北练兵和老毛子争长短。但一来没有根基，现在就算去了又能有什么作为？靠一腔热血就能阻止老毛子东进么？二来皇上开口问你，你就更不能透露自己的心事。

咸丰倒是没想到叶昭会这样说，呆了下，轻轻叹口气，“倒难为你了，小小年纪就识大体，我一直就盼着有个满洲子弟说的，却不想被你说了出来，咱们满人的江山，总不能一直依仗外人。”

叶昭伏地，静静听着咸丰感慨。日后曾国藩、李鸿章等汉人重臣的崛起，实在是因为满洲亲贵无人可用，八旗兵更在同太平军的较量中露了底，已经腐化到不堪一击。而从大清入关起，实则满洲宗室才一直是真正统治这片土地的主人，汉臣官做的再大，在宗室贵族眼里，也不过是走狗而已。

“既然你通晓洋务，不能荒废了，这样吧，你走一趟上海，传谕给各方蛮夷，将关税之事办一办。”

咸丰说的风轻云淡，叶昭却差点一口气被噎死，也不怕风大闪了舌头？什么？传谕给各方蛮夷？把关税的事办一办？这各路蛮夷有一个将咱的圣喻当回事的吗？

叶昭懂咸丰的意思，小刀会作乱，刚刚攻克了上海县城，江海关监督吴健彰逃入租界设立临时海关，可各国商人却是鸟都不鸟你，临时海关形同虚设，而上海关税收入可是江南大营军饷的主要来源，也就难怪咸丰帝着急上火了。

叶昭其实倒很想去上海走一遭看一看，同各路“蛮夷”接触接触，毕竟现时的西方正是现代文明萌芽阶段，也更接近自己前世的世界，想来和这些蛮夷可能共同话语反而多一些。

可叶昭却不想挂着这个劳什子钦差大臣的名头去上海，有清一代，这钦差大臣是最难做的，大赏大罚，如李鸿章僧格林沁等都曾经作为钦差大臣多次被处罚。

但再怎么不愿意，叶昭也只能一脸感激涕零的磕头谢恩：“皇上栽培，是奴才终生之幸，奴才定不负主子厚望，将差事办的漂漂亮亮的。”

咸丰微微点头：“你这番出去，不要枉费朕的一片苦心。”

……

回去的路上，概因依仗森严，前有顶马香炉开路，后有数骑亲兵戈什哈环伺，亲王和叶昭各坐了一顶轿子，是以叙话不便。

但进了王府东阿斯门，亲王下了轿，就招手叫叶昭过来，低声问：“这趟差不好办吧？”

叶昭却不想他担忧，笑着道：“事在人为，谁说的准儿呢。”

亲王用力捏了捏他肩膀，看样子倒是松了口气。

而过不多久，内廷就传了旨出来，钦命一等奉国将军爱新觉罗·景祥为办理苏松太仓道江海北关事务大臣，赴上海与洋夷交涉。

而只等关防印玺一到，叶昭就要即刻动身了。

第九章 咱是文明人

西四牌楼北口店铺节比鳞次，北口第一家福和楼乃是京城一等一的去处，金漆的招牌在日头下熠熠生辉。

福和楼以扒鸡闻名，卤汤锅十几代传下来，那鲜灵味儿直渗到鸡骨头里，但凡吃过的，无不挑大拇指叫声好。

二楼东一号房，此刻却是鲍参翅肚流水价的上，进出的店伙计大气都不敢喘，可不是嘛，就看房内侍立伺候的下人吧，以瑞四爷为首哪一个不是在这片儿跺跺脚地方乱颤的主儿，就更不要说他们的这些主子了。

叶昭明天离京，达春等一干与他相熟的黄带子为他摆酒饯行，若照达春的意思，那是要找三庆班热热闹闹唱三天堂会的，可叶昭喜欢一切从简，这干黄带子以叶昭马首是瞻，也只好都忍下了那番闹腾心思。

不过叶昭跟他们坐一起也实在无奈，就看这些爷的作派，达春还算好的，最起码身边陪的是他在燕春班的相好荷花，妖妖娆娆的可不管怎么说是个女人啊？

再看七叔公一脉的常三爷、睿亲王七儿子德斌，却是一人身边坐一个兔相公，面相虽清秀可人，但拿腔作势的媚态，实在令叶昭起一身鸡皮疙瘩。

常三在众人中年级最长，性子却是最浮，逗弄着伶人，又笑着举起酒杯：“常三敬小王爷一杯，我家祖爷爷说了，咱下五旗总算出了个能为皇上分忧的宗家，以后看谁还敢在背后嚼舌根子。”郑亲王只有一子，这些人当面大多恭维叶昭一句“小王爷”。

叶昭忙举杯干了，说：“谢三阿哥。”

德斌虽是睿亲王之子，但上面有三个哥哥，又不甚得睿亲王喜爱，加之天生口疾，想也袭爵无望，他整日厮混在堂子里，身子骨早淘空了，看架势一阵风都能把他吹倒。摇摇晃晃的站起来，结结巴巴道：“阿、阿哥，德、德斌也敬您一杯，祝、祝您马到功成。”只怕他连叶昭到底去哪里、办什么差都不清楚，吉祥话却是发自肺腑，因为他虽愚钝，心里却清楚，郑亲王家的阿哥对他最为亲厚。

叶昭看着他倒是一阵心酸，后世史书上，大多数宗室子弟自是寄生虫，可又怨谁呢？按他们祖宗传下的规矩，宗室子弟既不能随便离开北京城，更不能从事工商等营生，若不能从仕途军旅谋得差事，那一辈子也只能靠饷银混吃等死，说起来，这样过生活若能像正常人倒怪了。

就好像德斌，看样子怕也活不到三十岁，就这样一辈子浑浑噩噩的过去了，人世的酸甜苦辣一样体会不到，又何苦来世间走一遭？

“老七啊，我的话你要放心上，我走了之后，多保重身子。”叶昭叹着气，轻轻拍了拍他的手。

“我、我、我知道。”德斌费了好大力气才说出这三个字，憋得脸一阵红，更咳嗽起来，那兔相公忙翘着兰花指拿浅红丝巾帮德斌抹嘴，看得叶昭这个无奈啊。

达春斜眼瞥着德斌，实在忍不住道：“老七，你他娘身子板不行就少喝点酒，回头再憋死你。”又转头对叶昭道：“阿哥，那帮洋鬼子不听说的话，您也甭跟他们客气，抄家伙跟他们干就是。”

叶昭苦笑点头。

说着话慢慢就风花雪月起来，常三笑得也没个正形，就问叶昭：“敢情听说您收了一房？亲王他老人家不知道这事儿吧？”

叶昭就瞪了达春一眼，达春马上喊起了撞天屈：“这可不是我说的，喂，三阿哥，你话说清楚，是不是我跟你说的，别冤枉了好人！”

常三挤眉弄眼的道：“就你小子跟我说的，怎么在景祥这儿就想赖账啊！”

叶昭知道达春混账是混账，但不会多嘴，自己在王家胡同的四合院不是什么秘密，有女子进出想来被有心人撞见了。

叶昭就笑道：“也不过是眼巴前的事儿，三哥的鼻子还真好使，我这次出去准备带上她。”

早就同苏红娘说好了，刚好可以顺路送她和苏老大去上海，而到了上海，她径直奔天京投奔太平军也好，取道广州回她的地盘也好，都极为方便，少了许多风险。等自己回来，只说她跑掉了就是。

坐在叶昭身边眉翠含颦、俏丽可人的美人乃是燕春院的红姑娘翠仙，前阵子刚刚从直沽调头过来的。她心思灵巧，早就想攀上燕春院第一等尊贵的客人达六爷，可是达六爷却被荷花个小蹄子迷得迷迷瞪瞪，荷花手段也不一般，想从她嘴里夺食儿，实在不是件易事。

今日听闻达六爷摆酒打茶围，第一个点的就是翠仙，当时把翠仙可给乐坏了，心说达六爷原来早就打我主意呢。

却不想出局来到福和楼才晓得蛮不是那么回事，自己要陪的却是另一人，虽说清清秀秀文雅的很，可翠仙还是有些泄气。但见到荷花又嫉又恨的模样翠仙就留了心，再听大家一口一个“小王爷”的叫着，又渐渐从话头听出来了，这可是满屋子的黄带子，翠仙头晕晕的，知道自己捡到宝了，怪不得荷花脸色那般难看了。

不过见叶昭规规矩矩的，翠仙也不敢造次，只是帮叶昭斟酒布菜，偶尔轻轻用酥胸碰碰叶昭的胳膊，却好似都是无意为之。

但眼见谈起风花雪月，就那两个带了兔相公的爷手脚都开始不老实，这位公子却还是自顾自的眼都不瞥自己一下，翠仙未免有些急，见叶昭酒杯空了，忙给倒满，娇声道：“爷，酒是穿肠毒药，少喝两口。”

达春就哈哈大笑起来，对叶昭道：“看，有人心疼了不是？今晚哥哥就别回去了。”喊翠仙来出局自是因为达春未曾沾过她，“朋友妻不可欺”，现时在春楼也有不成文的规矩，朋友招呼的姑娘，不可再行招呼，不然就没有道义，而如果有人看中了朋友认识的姑娘，愿意招呼她，这个姑娘也要表示拒绝，当然，经过一番周折，玩弄一些花样，也就可以对这个姑娘上盘子，行话就叫割靴腰子。

达春是讲究人，自然不会找自己沾过身的姑娘来陪叶昭。

翠仙心中一喜，却羞答答的低头不语。

就在这时节儿，忽听西厢一阵哄笑传来，一个男人猥琐的声音：“那小白屁股，真叫个滑溜，奶奶的老子都想下手去摸了！”

两间雅座只用一道薄薄的木板隔起来，隔音效果自然不好，本也是极寻常的事。谁知道偏偏那边男人明显喝高了，说话越来越大声，哄笑声也越来越响。

叶昭听得分明，那男子是在炫耀他怎么整治乡间对头，听话语他来自湖南乡下，一位农把式不知道怎么得罪了他，他却是设计陷害人家，告官言道农把式的妻子偷汉，知县好像都惧他几分，于是判了那少妇杖刑。

叶昭眉头就蹙了起来，女子以通j获杖刑，是要去衣受杖的，也就是说要除掉裤子亵裤打屁股。

对于受杖刑的女子来说，大庭广众脱光下身，那无异于比死还难受，尤其是在这个礼教时代，这种侮辱简直令人发指。

却听那男子还在得意洋洋的炫耀：“老子不打他，打他算什么能耐，老子就看他女人的屁股，叫大伙一起看他老婆的屁股！早知道老子也去当几天差，娘的行刑的小子还跟老子说呢，他娘的他还正大光明的摸了几把！”

那边又一阵哄笑。

叶昭就哼了一声：“妈的不是个东西！”

达春眉毛早就竖了起来，见叶昭都骂起了大街，那还用说，拍桌子就站了起来，常三和几个黄带子跟在他身后一拥而出，那些杂役长随紧随在后。只有德斌醉眼朦胧的左右张望，不知道发生了什么事。

接着就听隔壁桌椅倒地碟碗摔碎以及惊叫声，那男子嘶声喊：“娘的老子是衡州团练曾伯涵的本家，你们……，啊”惨叫声，想来又挨了打。

叶昭倒是心下一动，衡州团练？曾伯涵？文正公？却不想隔壁的竟然会是曾文正的宗亲，可人品也未免太过低劣。

不过莫说现在曾国藩名声不显了，就算日后官拜大学士、一等侯，这些黄带子又哪会真的将他放在眼里了？

惨叫声不绝，叶昭慢慢品了口酒，却是想不到?br />