法正视这个现实：孩子一旦生下，将与她没有任何关联！

这个打击对她太大了，几乎崩溃，内心翻江倒海的狂躁和压抑、失落很快转化，导致身体上的毛病。谢胭寒开始发烧，呕吐，竟然带着血丝。

傍晚被秀桂发现了，吓了一跳，赶忙禀报给郑碧月。郑碧月也急了，让秀桂带人往医院送。梁欢城也在沈宅，亲自开车，秀桂在后排座扶着胭寒，风驰电掣赶往医院。

医生诊断是肺部出血。

谢胭寒被推进了重症监护室。梁欢城跟进去，看到胭寒脸上戴着氧气罩，胳膊上插着试管，两名医生正在弯腰检测仪器。

梁欢城说：“我要一套私人病房和二十四小时的私人护士。”

医生看了看他，点点头，“我们先做全面检查，要确定有没有其它症状。一系列检查完毕后，即刻转去私人病房。”

接下来，对谢胭寒做了核磁共振和ct扫描，还有多项血液测试。有一项更为复杂的pet扫描需要明天进行。

胭寒被送入四楼的415特护病房。415贵宾间是一座套房，房子用一道玻璃门分隔，大房间有床，四周排列着医疗器具，小房间的窗下有两组沙发，茶几上摆着一束鲜花，房间明亮温暖。

一名护士在整理日常用品。另一名护士记录仪器上的数据。机器正发出嘀嘀的声音。

梁欢城静静站在床前，望着胭寒。

（11）应该认命了

昏睡中的胭寒有种虚幻的美。长长的睫毛低垂，仿佛一场浓密的雨。嘴角偶尔动一动，显得楚楚可怜。

梁欢城离开了病房。在走廊焦躁地徘徊。抬头看见秀桂，梁欢城问：“胭寒怎么成了这样？”

“抱歉，欢哥，我不知道。”秀桂说。

“你怎么能不知道？你不是负责监视她吗？你怎么办事的？”梁欢城连讥讽带质问。

秀桂难堪地垂着脑袋。“我想……欢哥应该问问菲嫂子。”

正说着话，邓菲匆匆赶到了。她原本正在公司开会，处理几宗大额交易，突然接到郑碧月的电话，命令她放下手头工作，马上去医院。

邓菲没料到谢胭寒会出现这种状况，本以为谢胭寒早就做好了心理准备，因为平时邓菲给谢胭寒灌输的，就是告诉她“你是代孕工具、你是仓库、你是我们租来的”，照理说她的承受力应该很强了，她应该认命了，怎么还是受不得刺激？

难道怀孕的女人，真的变得不可理喻？

邓菲实在想不通。根据邓菲的考虑，女人嘛，生孩子就生了，只是一个过程而已，生下来就无所谓，何必搞得天崩地裂？

邓菲在病房外边碰到梁欢城和秀桂，她没看梁欢城，直接问秀桂：“情况怎么样？”

秀桂还没回答，梁欢城说道：“邓菲，你应该很了解情况。”

“我听不懂你的话。”邓菲漠然道。

“胭寒突然成了这副样子，你还要装糊涂？”梁欢城语气一沉。

“阿欢，你有什么资格在这里指手划脚，谢胭寒是你什么人？”邓菲直视梁欢城。

梁欢城慢条斯礼地说：“胭寒是我什么人并不重要。重要的是，她是重阳的妻子。”

“那也轮不到你来指责我！”邓菲怒冲冲地进了病房。

胭寒已经醒了，听见外边的争吵，但她闭着眼睛。

邓菲一进病房，脚步放轻了。若胭寒真有个三长两短，她前功尽弃，郑碧月也不会放过她。

邓菲打量病床前环绕的医疗器械，目光投向胭寒的脸庞。“胭胭，我知道你醒了。听我说一句，你何必这样为难自己，无论怎样，孩子是你孕育的，如今已经三个来月，一个小小的生命……”

“你出去。”胭寒嗓音沙哑。

“胭胭……”

“邓菲，胭寒让你出去。”梁欢城在旁边说。

邓菲狠狠瞪了梁欢城一眼，转身出了病房。而她并未离开，在走廊给郑碧月打电话，汇报目前的情况。

（12）即将迷失自己

谢胭寒在医院住了一个星期，逐渐恢复过来。梁欢城隔两天来看一看。有一次遇到胭寒正在喝果汁。

“好喝吗？”梁欢城问。

“嗯。”胭寒脸色苍白，仍然显得虚弱。

“既然能喝果汁了，还赖在床上装什么病人？”梁欢城故意板着脸。

胭寒没理会他。吸管咬在嘴里，用力吸着果汁，发出嗞嗞的声音。她的脸上冷静无波，没有一点情绪。梁欢城有些担忧，不知胭寒在想什么。

胭寒喝了果汁，空盒子放到床头柜上。

她的双眼空洞无神，过于平静。深不见底。

她感觉肚子里的胎儿动了动，可能只是她的错觉，这么小一点点东西，不会有反应。她又陷入沉思。这个孩子即便生下来，也是个屈辱的孩子，想到这孩子将留在这里，而她被迫远离，胭寒的心再一次被撕碎了。

痛不欲生。那么长痛不如短痛……有个办法可以结束这一切……

谢胭寒在医院苏醒后，便一直在考虑这件事。想来想去，五脏六腑似乎被一只尖利的指爪刺着、掰着，支离破碎。不一会儿，她又变得痴呆茫然，感到自己的心马上要从胸腔里跳出来，胸口窒闷极了。再一转眼，她好像被施了咒语似的，昏昏欲睡，无法自拔。

要做出这个决定，真的太难了。

天翻地覆，即将迷失自己。

……

出院那天，天气晴朗。梁欢城来接谢胭寒。秀桂没有陪同，因为胭寒住院的事，郑碧月可能受到了惊吓，身体不适，秀桂留在沈宅服侍她。

梁欢城发动引擎。胭寒一言不发。梁欢城扭脸问：“心事还没解开？”

谢胭寒轻轻抚着肚子。沉默。

轿车缓缓前行，穿过十字路口，途经一座市场，两旁布满了卖花的小摊贩，视野中姹紫嫣红，令人心旷神怡。胭寒望着窗外，却视若无睹。

梁欢城看见一个小摊子，停下车，说了句“等我”，便走进后边的小店。

谢胭寒双眼空洞，没有反应。不一会儿，梁欢城从店里出来，手里拿着一只玉石小鸟，是紫色的，晶莹剔透，煞是可爱。

他忽然停了步子，往小街上看一看，不知发现了什么，皱起了眉头。随后他坐进车里，检查胭寒身上的安全带。胭寒这才开口说了第一句话：“怎么了？”

“有两个家伙鬼鬼祟祟。你坐好。”梁欢城一边望着后视镜，一边沉稳地掉转车头。

轿车缓缓出了市场，突然加速，往东南方向急驶而去。

头顶突然传来“咣铛”一声巨响。

由于胭寒的注意力在别处，那响声震得她惊叫起来，吓出一身冷汗。梁欢城镇定地说：“没事，坐稳了。”

（13）风卷残云

梁欢城抿着薄唇，目视前方，全神贯注地驾驶轿车。他转动方向盘，车轮陡然发出啸叫声，车头急转，拐入另一条街道，一路狂奔。

车厢一侧传来一声轰响，窗户震得粉碎，飞起的玻璃渣四处激射，很多碎片打在胭寒和梁欢城身上。

胭寒尖叫着，捂住了脑袋……

中了埋伏！

有人从楼上往下扔东西，车厢顶部又传来撞动声，好像有一块石头落下。

透过车窗玻璃，胭寒看到四五条黑影在外边围追，犹如跳跃的鬼魂挥之不散。

胭寒大声问：“他们是谁？”

“估计是邱家的人。”梁欢城低沉地说。

他不断地转动着方向盘，轿车七拐八绕，甩掉了第一波追踪。

在一条僻静的长街，阳光隐没在云层后边，外面起风了，树枝摇晃，天地间仿佛涌起一团迷离雾气。

“丫头，别怕，我不会让你有一点危险。”梁欢城没忘了安慰胭寒。

胭寒突然安静下来。一是因为梁欢城淡定的语气，另一方面，她似乎并不在乎眼前的危局，有种无所谓的态度。她的眼神变得空洞，似乎外边的危险并不能给她带来可怕的后果，反而能了却她的心愿。心灵寂灭。

袭击者一共开了两辆车，他们揣摩着梁欢城的力量，忽远忽近。

第二波攻击结束了，街上一片安宁。

梁欢城往外看了看，那两辆车不见了踪影。他抓住机会，打了个电话，同时将轿车转向一条丁字路口。

梁欢城突然感觉不对，扭脸望向窗外。丁字口横空出现一辆卡车，直直地撞过来。梁欢城扔掉耳机，上身几乎紧贴住方向盘，仿佛用自己身上的力量，强行将车头转过去。车轮发出尖利的摩擦声，猛地一跳，顺着不可思议的角度冲上了人行道。

在如此强烈的惯性下，胭寒几乎被甩起来，身子已经离开了座位，若不是安全带的牵引，她已经撞到了窗玻璃。

梁欢城紧抿嘴唇，感觉轿车被路面一个东西顶了一下，底盘发出锐利的声音，车身剧烈震动。梁欢城在驾驶室颠簸着，当他的注意力高度集中时，呼吸几乎停止，即使在震颤的车厢里，他也保持着高度冷静。

轿车虽然冲上了人行道，仍然被那辆卡车碰了一下，半边的车门弹开，像折断的翅膀忽扇着，发出啪啪的声音。

所幸不是正面撞上，梁欢城将油门踩到底，轿车狂奔而去，离开了丁字路口。

这时他转过脸问胭寒：“你没事吧？”

“我……还好。”胭寒脸色苍白，胃部直往上顶，难受异常。

这时，接应的车辆赶来了，梁欢城与他们会合。

身后的袭击者马上逃开。一时间风卷残云，消失得无影无踪。梁欢城却是余怒未消，按照他的脾气，原本是不会放过那些家伙的，一定要追上去教训一番。但为了照顾胭寒，他换了辆车，带胭寒回到沈宅。

……

（14）不吉利的想法

沈家还不知道出了这些事，宅子里一片寂静。梁欢城送胭寒回到房间，出来的时候遇到秀桂。秀桂问：“欢哥，怎么这么久？”

“什么这么久？”梁欢城没好气地反问。

“去接胭嫂子，时间太久了。”秀桂说。

梁欢城火了，怒不可遏地说：“我们去游山玩景了，关你屁事！”

秀桂瞠目结舌，嗫嚅几声，低头退到一旁。梁欢城大步离去。

秀桂走进房间。谢胭寒正躺在床上休息。这一路折腾得，头昏眼花，喝了杯水，勉强缓过劲。

秀桂轻声问：“嫂子，你不舒服？”

“嗯。”胭寒淡淡应了声。

“路上出了什么事？”秀桂问。

“阿欢会说的，你别问我。”胭寒在床上转过身，给秀桂一个背影。

秀桂正要离去，胭寒忽然唤住她。“刚才在路上的确出了状况，很危险。”

“啊……”秀桂的惊讶不是因为胭寒提到了危险，而是为胭寒的语气感到惊讶。那声调太平静。

“当时有卡车想撞我们，很吓人的。”胭寒笑了笑。

秀桂喃喃地说：“那的确是……很可怕。”

“我倒不担心别的，就是可能会流产。”胭寒从床上坐起身，盘着腿。

秀桂皱着眉头，猜不透胭寒想说什么。

谢胭寒很少这样和秀桂聊天，仿佛像是多年的老友。“万一流产了，怎么办？”

秀桂眼皮一跳。“嫂子，别做那样的猜测，不吉利。”

胭寒嘴角噙笑，眼里却无笑意。“你不希望我流产？”

秀桂的肩膀颤动起来。“我不懂嫂子的意思。”

“我只是有感而发，随便说说。沈家上上下下都不希望我流产。”胭寒说。

“好好养护身子要紧。”秀桂幽幽淡淡地说。

——因为你的身子已经不是你自己的。

胭寒说：“秀桂，我想喝水。”

（15）心痛……如何是好？

秀桂给胭寒倒了一杯水，捧给她。

胭寒接过来，缓缓地喝了几口，眼神迷茫，嘴角微微抖动着。这时秀桂才发现，胭寒在流泪，两滴硕大的泪珠落入杯中。

胭寒长长地抽了口气，放下杯子。

秀桂说：“嫂子受了惊吓，好好休息。”

“你见过流产的女人吗？”胭寒突然问道。

秀桂注视着谢胭寒，良久，她用轻缓的语调说：“我见过。在我的家乡。”

“孕期超过三个月，流产不容易吧。”胭寒说。

秀桂看着胭寒，字斟句酌地说：“我家乡那位姐妹，也是怀孕三个多月，可惜有点晚了。她本不该怀孕，家里让她流掉，开始想用药流，服了药，流了血，一天后没什么反应，好像都没事了。可她不放心，问过别人，人家告诉她，吃药应该肚子痛，可她不痛。而且，吃过了药也没有掉出胎盘和死婴……”

谢胭寒听得不寒而栗。

秀桂看出胭寒的紧张，轻声问：“嫂子为什么忽然问这个？”

“我在想，如果今天在街上被撞了，可能没有那么多问题吧。”胭寒直视秀桂，“你接着往下说，你那个姐妹后来是什么情形？”

“于是到医院检查了，才知道药流失败，只能刮宫，不然会引起大出血。医生说流产最好的办法是无痛人流，三个多月的胎儿有些大，不能随便用药流，闹不好还影响以后的生育。药流最好的时机，一般是一个半月最好……”

一个半月。可她如今已经三个多月了。

邓菲选择这时候让她在契约上签字，算准了她会心痛。别无选择。

秀桂再说的什么，谢胭寒已经听不清楚了。她慢慢喝着水，尽量做出无所谓的表情。但她的手指在哆嗦，自己并未意识到。

“……如果不想流，那就引产，反正都不好。”秀桂的声音忽隐忽现，“我那个姐妹后来折腾得很惨，受了那么多苦，男朋友也不可怜她。我们去医院看她，她又怕又悔，好歹宝宝已经有生命了，打胎就是杀生呀。”

胭寒点点头，木然地低语：“对，那是杀生。”

秀桂已经离开了房间。胭寒还呆呆地坐着。

胭寒忽然想起远方的苏喻。拿起笔记本电脑，接通网络，登6sn。苏喻不在线。她留了一段文字，然后继续坐着发呆。

不知过了多久，她才意识到房间已经变得昏暗，夜的影子像一块幕布，缓慢而沉重地遮蔽下来，盖住了一切。

电脑发出提示音，sn上有了回应。

（16）心乱如麻

谢胭寒看着电脑屏幕，一片青白色的光晕中，苏喻的回复呈现在眼前——

胭寒，你的朋友打算流产吗？一定要慎重。如果她确定想流产，那么无痛人流最佳的时间是35天至6o天，手术时间越早，对身体的伤害越小。少数人则可能流产不全，仍需手术清宫，这些，都要请你的朋友做好思想准备。

苏喻等了一会儿，等待胭寒的回应。

胭寒是隐身状态。坐在床边，一动未动。

苏喻接着发来讯息：如果孕期超过三个月，那时胎儿已经成形，和一个婴儿一模一样。我见过打下来的胎儿，装在一个玻璃缸里，泡在甲醛溶液里。他已经是个人了，发育完备，一应俱全。每一部分都已形成，有手，有脚，有脚趾……

谢胭寒的眼前一片模糊。是泪？是血？

她已筋疲力尽。十几分钟的工夫一动也不能动。然后艰难地从床上起身，仿佛大病初愈似的，勉强站住了脚。她不知道自己的腿能不能撑住劲儿，只是用手扶着沙发背，然后是桌子，一步步把自己拖出了卧室。接着用一只手按着墙，缓慢而沉滞地挪到卫生间。

望着镜中的自己。

久久地望着。

头脑中有两个声音在争吵：

——你是孩子的妈妈，孩子已经成形。

——不，那不是我的孩子，我生下了他，他却是别人的，会叫别人妈妈。

——可那毕竟是你孕育的生命，你忍心把他杀掉吗？

——这不是杀掉，而是结束一段屈辱。我怎么能让自己的孩子，天天对着仇人叫“妈妈”？换了你，能不能忍受这一切？

——打掉胎儿，你的心里就能安宁吗？

——无论如何不能让仇人得逞。邓菲已经变成了疯子，怎么能把孩子交给她？她毕竟不是孩子的亲生母亲，以后的人生历程中，她会怎样对待孩子？她对我的怨恨，终究会转嫁到孩子身上。孩子将生活在阴影中，随时随地被一个扭曲变态的女人控制。我要趁着那一切没有发生，救出孩子。

——可是孩子是无辜的，你孕育了他，他便有了活下去的权力。至于他以后将面对什么，那是他的命运，你无法决定，邓菲也决定不了。

——不，我不能把赌注押在我的孩子身上。我现在还来得及，毕竟只有三个多月。我宁愿自己一辈子遭受灵魂的遣责，也要在此时此刻，在他感受不到痛苦时，快快结束这一切。

——可你还忘了一点，那个孩子也是沈重阳的。虽然邓菲不是孩子的亲生母亲，但沈重阳毕竟是孩子的亲生父亲！

……

头脑里争吵的声音，变成了阵阵轰鸣……

谢胭寒抱着脑袋，拼命撕扯着头发。

她慢慢停下动作。

她需要静下心，好好想一想。

好好地，想一想……

（17）做出了决定

一天早晨，秀桂到胭寒房间送过早餐，准备离去时，谢胭寒把她留下来。

秀桂有些好奇，因为这是胭寒第一次主动喊住她，而且神色平静，什么都看不出来。

“二嫂，有什么吩咐？”秀桂礼貌地问。

胭寒坐在客厅的沙发里，与秀桂隔着一方茶几。她确保这场谈话，不会被第三个人听见。“近来邓菲跟你说了什么？”

秀桂微微皱一皱眉头。没有回应。

“秀桂，你以前曾告诉我，你想和我站在一起。你想帮我。”谢胭寒直视秀桂。

秀桂抚着自己的辫子，似笑非笑地说：“我是讲过那些话。不过当时二嫂拒绝了我，还说我脑子有病。”

胭寒笑了笑。“你倒是记得牢靠。”

“二嫂现在需要帮忙吗？”秀桂轻声问。

“我一直无法确定，究竟能不能相信你。”胭寒说。

“我当时对二嫂说过，凡是重阳哥哥喜欢的女人，邓菲都会毫不留情地铲除——你如今已经办了婚礼，不管怎样，仪式上已经算是沈家的人，相信不相信我，又有什么关系？”

“帮助我，对你有好处。”胭寒说。

“也许吧。”秀桂说。

胭寒端起茶杯，喝了一口茶水，思忖片刻说：“你可以在外边自由走动。我想请你帮我买一点药。“

“沈宅可以提供所有的药。”秀桂笑一笑。

“不。这种药沈家是不会给我的。”胭寒放下茶杯，淡漠地说，“这是沈家的禁药。”

秀桂眼皮一跳，盯着胭寒，联想到前两天胭寒与她的对话，她预感到什么。

客厅突然变得沉寂。

两人都在思忖，如何接着谈话。

终于，秀桂打破沉默，她结结巴巴、迫不及待地问：“你说的药……是和……和孩子有关系？”

谢胭寒点了点头。她忽然侧过脸，手背在脸上极快地抹了一下，一片泪痕映在阳光里。

一个女人被逼到什么地步，才会做出这样的决定？

一个女人，要一次次经历怎样的困厄，才能把泪流干？

胭寒闭起眼睛，喃喃地说：“我想服用流产的药，你帮我买来。”

秀桂猛地哆嗦一下，往房门扫了一眼，目光里充满恐慌。在沈宅敢做这种事，是大逆不道、罪无可赦，要被千刀万剐的。

秀桂说：“二嫂……你的话，我听不懂。”

“你懂。”胭寒睁开眼睛，嘴唇颤抖。“你帮我买药。我要打掉胎儿。”

（18）秀桂的好事

秀桂的目光投向胭寒的肚子，在那微微隆起的地方，有个孩子已经成形……

秀桂使劲摇头。“不，不行。”

“你回去好好考虑一下。”谢胭寒站起身，“你考虑清楚了，再和我谈话。当然你也可以向邓菲报信。随你。”胭寒脚步踉跄，进了卧室，嘭地关了门。

她必须赶紧离开秀桂，否则会昏倒。

她靠着卧室的门，浑身栗抖，又感觉腹部动了一下。

她长长地喘着气，拖着脚步往床边走去。好像踩着棉花团，身子不停地歪斜着，两腿发软，好几次都跪倒在地，拼命爬起来，爬到床边，坐上去。

她把自己放到床上，蜷成一团，呜咽起来。

……

傍晚时分，秀桂便考虑好了。

这件事的确对她有利。大利。是她做梦都不敢想的好事，一旦谢胭寒流产成功，谢胭寒就成了废人，一无用处。而且谢胭寒既然下决心流产，那么再次怀孕的可能性几乎不存在。即使她还想怀孕，时间也不够了，随便一折腾，至少浪费半年时间——这对沈家是多么严重的打击。

接下来，郑碧月在癫狂之中，为了寻求机会，唯一可以借助的，只有秀桂。

赶紧让沈重阳和秀桂在一起，用最短的时间让秀桂怀孕，才能弥补损失！

秀桂简直乐疯了。

谁说天不遂人愿？她已经感动了上苍。

晚餐，秀桂给谢胭寒的房间送进食物。谢胭寒没有理会她，自顾自地喝着汤。秀桂站在旁边，迟迟未动。

胭寒喝了几口汤，把碗推到一边，起身去卧室。

秀桂轻唤：“二嫂。”

“怎么了？”胭寒淡淡地问。

谢胭寒太平静了，秀桂茫然不知所措。她甚至怀疑，早晨的谈话是不是一场错觉，或许谢胭寒反悔了。

“二嫂……你说的那件事……”

“什么事？”谢胭寒扭脸看着秀桂。

秀桂发现，谢胭寒变得让她猜不透。她鼓起勇气，说道：“孩子的事。”

谢胭寒“哦”了声。静默片刻，她才接着问：“你想好了？”

“是。”

“你愿意帮我？”

“我……愿意。”秀桂望着胭寒。

“谢谢。”胭寒平淡地说了两个字，继续往卧室走去。

“二嫂。”秀桂再次唤住她。

“又怎么了？”

“至于药物，如果买西药的话，可能会有麻烦。”

“有什么麻烦？”胭寒停下脚步。

（19）心虚

“那样太显眼。”秀桂解释道，“我们每次出去买药，都是两人一同前往。沈宅对药物管理严格，除非带着医生的处方开药，否则决不允许私自购药。而且药店的人，大部分都认识我们是沈家，即便我能够瞒过同行的仆人，也会惊动药店，他们一旦发现沈家购买流产药，肯定会传播谣言。”

“那你的意思呢？”胭寒双臂抱胸，不露声色地问。

“还是用草药吧。从草药里拿出两味，熬成汤，当作晚餐饮用，一样有效。”秀桂说。

“你挺有经验。”胭寒牵唇一笑。

秀桂也笑了笑，眼里却无笑意，仍然是惊恐之色。“我家乡的做法，红花、当归，还有一味配药，共煲一碗营养汤。吃过后，很快就能掉胎。”

“那就麻烦你了。”胭寒步入卧室，关了门。

秀桂呆呆站了片刻，退出了房间。

刚来到走廊出口，迎面遇到了邓菲。秀桂仿佛白日撞鬼一般，顿时汗毛倒竖、脊梁骨飕飕地窜起凉气，一直顶到了头顶。

幸好沈宅的光线一向昏暗，加之夜幕降临，廊下垂挂的灯，三盏只开了一盏，秀桂的面颊上罩着一片阴影。

“嫂子好。”秀桂鞠躬。

邓菲停下步子，问：“你从谢胭寒那里出来？”

“是的。”

“她怎么样？”

“晚餐喝了几口汤，其它的没有什么。”秀桂努力保持着语气的平静，双膝却不由自主地瑟瑟发抖。

“你冷吗？”邓菲敏感地发觉到异样。

“身体不大舒服，可能病了。”秀桂说。

邓菲上下打量秀桂，走近一步，目不转睛地看着秀桂。秀桂心里发出尖叫，嘴唇紧抿，似乎怕那尖叫声从嘴里漏出来。

秀桂嘶声低语：“是不是谢胭寒对你说了什么？”

“没……没有。”秀桂辩解。“自从胭寒嫂子进门后，始终与我不合。”

“哼。”邓菲冷笑一声，“是你看她不顺眼吧。”

秀桂低下头，手指拧着衣角。

（2o）买断交易

邓菲平日里喜欢催残别人的意志，让她有种。对于秀桂的小算盘，邓菲和她婆婆心照不宣，因此看着秀桂的表现，便有一种残忍的乐趣。秀桂妄想草鸡变凤凰，可是再如何拼命挣扎，仍只是土鸡的命。这种心情，尤其让邓菲觉得有趣，可以暂时平衡她对谢胭寒的怨毒，让她知道，有个女孩和她一样痛苦，忍受着钝刀割肉的疼痛。

“秀桂，你无论多么恨谢胭寒，也没法改变自己的命运。谢胭寒是我带进来的，跟你明说了吧，我就是让她挤掉你，让你的幻梦破灭。你这种女孩子，我见得太多了，以前上学的时候就有不少同学，自己掂量不出分量，整天做着白日梦，妄图一步登天，到头来仍然在泥潭里挣扎。命该如此。”邓菲冷笑着说。

秀桂深深地埋着头，忍受着邓菲的羞辱。

邓菲意犹未尽：“只有我这样的女子，才能在关键时刻抓住机遇，改变命运。懂？”

“是，嫂子，听你的教诲，我学会很多道理。”

“那就去干活吧。”邓菲咧了咧嘴角，扬长而去。

秀桂站在一旁，目送邓菲的背影消失在走廊尽头。改变命运？好吧。

……

邓非来到谢胭寒的房间。她原想用钥匙直接打开房门，胭寒却在里边反锁了。无奈，她敲了半天门，胭寒才把门打开。

邓菲步入客厅，端详着胭寒。“我听说了，你和阿欢在街上被人追杀，阿欢正在调查那件事，你不用担心，我们沈家是能保护你的。”

胭寒对邓菲视若无睹。

邓菲说完了开场白，直奔正题：“契约在你手上也有一段日子了，你该签字给我。”

胭寒说：“我正在考虑。”

“不要以为拖下去就没事了，我们是有期限的。”邓菲加重语气，“婆婆也在等你的签字，如果你不签字，沈家上上下下怎么能安心？”

胭寒缄默不语。

邓菲接着说：“既然是做生意，希望你讲一点商业道德。我们谈的是‘买断交易’，一次付清，没有后遗症。婆婆也愿意这样。如果你不拿出一点诚意，叫我们如何信任你？”

胭寒猛地仰起脸，冷冷地盯着邓菲。邓菲微微侧过脸，避开了胭寒的逼视。

胭寒却换了一副语气，不急不躁地说：“契约有几个条款，我想再斟酌一下。”

邓菲有些惊讶。与前两次胭寒针锋相对的态度相比，此时的胭寒反而更显得不可思议。“你想修改条款？”

“你不是当作一宗生意在谈吗？”胭寒淡漠一笑，“既然是合同，总该有双方的商量余地。现在主动权在我手上，即使退一万步，从公平角度来看，我也不接受霸王条款。所以我想再考虑一下，届时我会通知你。”

谢胭寒站起身，兀自进了卧室，关了门。

邓菲呆呆站了片刻，恨恨离去。

…………

（21）红花·当归·夺人命

沈宅有座房屋，专门收集草药。往常沈宅里的人患了各种疾病后，医生给开过药方，总要按量购买，但有时难免过量，草药还没有服完，病人便已痊愈，或者因为其它种种原因，草药剩下，便归拢到一起，由专人统一管理，日积月累，便成了沈宅的“家庭药坊”。

午后，秀桂来到药坊。库管正在打盹儿。秀桂选择这个时间，就是因为人们刚吃过饭，大多昏昏欲睡，反应迟钝。

药坊平常也没什么事，原本就是无聊场所，负责库管的仆人姓郭，趴在桌上、流着涎水，不知做着什么白日梦。

“郭主管。”秀桂呼唤。

“噢……哦……是……秀桂？”郭主管睡眼惺忪。

“我想拿点药，给我嫂子煮汤。”秀桂柔声说。

郭主管拿起登记表，做出公事公办的样子，问：“什么药？”

秀桂说：“我随便拿一点，不是治病用的。郭主管想记，就记下来。”

郭主管也懒得记录，往常记下的东西，根本没人管。老夫人不可能来看，少东主和少奶奶忙生意，没人检查。何况秀桂是老夫人的贴身女侍，而且沾亲带故，错不了。

“你想拿什么药，自己拿吧。”郭主管打个呵欠，把登记表扔到一边。

秀桂为了掩人耳目，报了四、五种草药，其中包括她真正需要的。她一边打开小抽屉，一边跟郭主管聊天，话还没说完，郭主管便睡着了。

秀桂提着纸包，鬼鬼祟祟离开了药坊。

……

晚上煮的汤，端到谢胭寒面前。胭寒看着青花瓷碗，里边的汤在灯光下呈现妖异的粉橙色。氤氲雾气蒙上了她的眼。

秀桂伫立在一旁，一声不吭，视线在胭寒脸上晃来晃去。

谢胭寒同样缄口无语。

良久，谢胭寒问了句：“你肯定这汤有效果？”

“一碗肯定不够，大致需要三次吧。”秀桂回答。

谢胭寒的目光凝注在汤碗中。红花。当归。夺人命。

她的肚子里“卟、卟”来了两下。这次的胎动很明显，也许是她太累了，也许……是宝宝在抗议。

感受到杀气的弱小生命，用他唯一的方法，无力抗争……

孩子的命运，与谢胭寒的命运，多么相似！

“卟、卟”——在肚脐下边一点点，胭寒耐心体会着……靠左边一点，孩子又踢了两下。

——别怪妈妈如此残忍……

这残忍的现实把我逼到了绝境。

谢胭寒端起药碗，一口气灌进嘴里。

她呛住了，剧烈咳嗽，眼泪和着药汁四处飞溅。

肚子抽搐着，好像魔鬼的指爪在撕扯……

胭寒瘫倒在床上。

碗，滚落到地上，碎了。

（22）血腥的梦

红花。当归。夺人命。

谢胭寒喝过药汤的第一晚，并无反应。

秀桂说大致需要三次。

三碗药汤。

然后，那个带血的小东西，肉乎乎的，会流落出来，小小的一团血肉，或者……还能动？

夜里，谢胭寒做了个梦。血腥的梦。

在梦中，邓菲冲到她面前，手中拿着一把刀，要为她开膛破肚……刀锋在闪烁，映着邓菲狰狞的笑……胭寒跑进卧室，关了门，紧紧顶住……邓菲在外边撞门，嗵嗵响着，喊声变成了狗吠，图巴克在狂吼……人喊狗吠……胭寒按着自己的肚子，即将分娩，隆起的肚腹痉挛着……她痛不欲生，尖叫着……不能把孩子交给邓菲……她看到旁边扔着一个衣服架子，她捡起衣架，用力掰直，做成一个长长的铁钩……

胭寒猛地惊醒过来。

大汗淋漓，浑身颤抖。好久好久，她才想起自己在床上。她瞪着空洞的眼睛，望定天花板。四周静得可怕。

她爬下床，在卫生间呕吐。哭泣。

望着镜中的自己，她受不了。她喊：你是杀人犯，你杀了自己的孩子！

然后她一拳打在镜子上，把镜子击碎。碎片跳落到身上。指关节渗出血，却感觉不到疼痛。胭寒变得异常平静，静得邪乎。她慢慢滑坐到地上，捡起一个碎片，像一块坚硬的冰。

胭寒深吸一口气，玻璃碎片的锋刃对准自己的手腕……

就这样割下去，一切都会结束。一尸两命。谁也不欠谁。

胭寒哆嗦着，玻璃碎片摁到皮肤上，两边的肉陷下去，出现了一道血印。

不，不行！

如果就这样死了，邓菲最多就是失去一次机会，邓菲还会重新寻找机会，邓菲仍然是胜利者。

而她谢胭寒，万里烟云，从远方被骗来，受了这么多痛苦、遭受了这么多屈辱，难道就是为了现在死掉吗？

谁向邓菲复仇？

我。

舍我其谁！

谢胭寒扔掉玻璃碎片，爬起来，跌跌撞撞回到卧室。她没有去管手腕上的伤痕，血迹渗出一点，慢慢凝固。

她还是她。

……

（23）想跟我玩游戏？

翌日上午，邓菲再次来到谢胭寒的房间。胭寒脸色苍白，显然昨天晚上遭受了巨大的情感折磨。邓菲感到一阵惊讶。昨天离开谢胭寒时，胭寒虽说冷淡漠然，却也很平静，过了一夜，怎么成了这个样子，邓菲的敏感神经被触动了。

突然，邓菲注意到谢胭寒的手腕。腕部有一道浅浅的印痕，分明有血迹。

邓菲的心里猛烈撞了一下。她瞪着谢胭寒的手腕，问：“你的胳膊怎么了？”

胭寒把衣袖拢好，淡漠地说：“没事。”

邓菲上前一把抓住胭寒的手，“我看看！”

胭寒痛得一吸气，用力甩掉她。“走开。”

邓菲眯缝着眼睛，从齿缝挤出一句话：“你想割腕？”

“关你什么事？”胭寒?br />